Брат берсерка

– Для этого рядом сидит Гунир, – бросил Харальд.
– н бы и завел разговор о свадьбе. Вот что, жена. Я сегодня разгоню баб пораньше – не нравится мне, как Свальд опрокидывает одну чашу за другой.

Забава вдруг вспомнила, о чем ещё хотела его спросить.

– А почему ты…

Она чуть было не сказала – не остановил Свальда. Но вовремя спохватилась.

Не может конунг с ярлом схватиться на глазах у всех лишь потому, что ярл захотел чем-то бросить в сторону своей бывшей наложницы. Бросить – ещё не значит попасть. А и попасть – ещё не ранить.

Так что Забава сказала коротко:

– Почему ты не дал мне остановить Свальда? Я бы…

– Зачем?
– удивился Хаpальд, поглаживая её тело под плащом.
– Только дураки считают, что люди учатся на мудрых наставлениях. А на деле люди учатся лишь на своих ошибках. Свальд вышел из себя при всех. В следующий раз, когда oчередная баба щелкнет его по носу, он об этом вспомнит. И ещё мне хотелось посмотреть, как далеко он зайдет. Одного не пойму – как Брегга это вытерпела? Да еще с улыбкой?

– Но ты сказал – дар, – напомнила ему Забава.

И хоть следовало отдернуть ладони от его шеи – но сил сделать это не нашлось. Слишком уютно было в его объятьях.

– Свобода, защита – для Нежд… то есть для наложницы Свальда, – сбивчиво выдохнула она. – Только не похоже на защиту, если ты просто смотришь…

– Я мог вообще в это не ввязываться, – споойно заметил Харальд.
– Но решил порадовать тебя, жена. И мою защиту эта девка получила. Если Свальд ненароком её пришибет,то отвечать он будет передо мной, как за убийство свободной женщины. А теперь хватит о его девках. Когда мы вернемся в зал,ты посидишь немного, а потом отправишься спать. Я скажу, когда. Остальных баб разгоню чуть попозже – хочу послушать,что мне скажут Асвейг с униром, когда ты уйдешь.

– А если – про меня?
– отважилась спросить Забава.

Харальд вдруг вздохнул, двинул головой, сдвигая ворот её плаща. Проворчал, поцеловав там, где начиналось плечо:

– Пора идти в зал – а то я продолжу,и мы не скоро вернемся. Я хочу послушать, что они скажут, Сванхильд. Но мне почему-то кажется, что унир тебя теперь будет только хвалить. Он меня пощупал, я дал знать,чего не спущу. И все-таки… все-таки Брегга могла бы встать и уйти, а не смотреть на всё это. Гунир мог бы посадить своих девок поближе к себе – и сначала посмотреть,что тут делается и откуда ветер дует. Конечно, ему и сейчас ещё не поздно уйти к Ютланду. В общем, я хочу послушать,что наши гости скажут. И еще кое-что. Когда вернемся, опрокинь-ка свою чашу, дротнинг. У тебя это хорошо получается. И еды возьми свежей. Ту, что на тарелке – не трогай.

– Так ведь дитя меня все равно лечит, - заикнулась было Забава.

– У меня нет желания проверять, – глуховато отрезал Харальд, вскидывая голову.
– Есть зелья, которые помогают бабе сбросить ребенка… вдруг как раз оно и подействует? Вряд ли Свальд будет присматривать за твоей чашей, пока нас нет. Об остальном поговорим потом. Пойдем?

– Пойдем, - поспешно согласилась Забава.

потом, не удержавшись, отловила его голову – ладонями за щеки. Звонко чмокнула в губы.

– Ну разве это так делается… – пробурчал Харальд.

И раздвинул ей губы уже в настоящем поцелуе. Долгом, от которого воздуха не хватает.

Свальд смирно просидел на своем месте до тех поp, пока Харальд с женой не вернулись в зал. Потом пришлось ещё немного подождать – пока Гейрульф, сидевший напротив Ниды, не встанет с лавки.

И только тогда он поднялся. бъявил, глянув на Бреггу:

– Выйду ненадолго…

Затем торопливо спустился с возвышения. Чуть наклонился, проходя мимо сероглазой, уронил:

– Поосторожней, Нида. Я еще нe ушел в поход…

А потом Свальд зашагал вслед за Гейрульфом, ощущая, как губы растягиваются в недоброй улыбке.

Хоть мужик и сидел к нему спиной, но нож, протянутый им, Свальд заметил. Быстро же некоторые соображают. Ладно хоть Нида не взяла. Но поговорить все равно следовало…

Что же теперь будет, с ужасом подумала Неждана, когда Свальд прошел по проходу вслед за Гейрульфом. Ведь ни за что попадет бедолаге. А он ничего дурного и не хотел…

Может, выйти и самой поговорить со Свальдом, мелькнуло у неё. Если там будет Гейрульф, значит, наедине она со Свальдом не останется. А мужику, может, жизнь спасет.

Это ведь не каждый решится – по-доброму отнестись к девке, котoрая тoлько что, при всех, с ярлом рассталась. К бывшей рабыне, без роду, без племени.

И будь что будет, вдруг решила она. В концe концов, ничего страшнее смерти с ней не случится. Не трястись же за жизнь, пока Свальд там без причины лютует…

Она уже начала подниматься, но тут Кейлев схватил её за локоть и дернул вниз, усаживая обратно на лавку. Проворчал:

– Без тебя разберутся. Вон, конунг уже Болли зовет…

Его сын, мужик лет тридцати, похожий на медведя, и впрямь поднялся, вылез из-за стола, спешно что-то дожевывая.

А Неждана вдруг поймала взгляд конунга Харальда, обращенный на неё. Лютый, серебряный, словно достающий сразу до сердца – и режуще-холодный.

Подивилась уже в который раз – как Забава Твердятишна с ним живет? Да не только живет, но и любит, всякому видно. Тут от одного его взгляда все внутри леденеет…

– Пир без пары добрых свар – не пир! – громко объявил Кейлев тем временем.

Гудню, сидевшая поодаль, уверенно кивнула, соглашаясь с ним. Сказала, хлебнув эля:

– Вот муж вернется – и расскажет, что там было. А ты сиди. Не лезь в мужские дела.

И даже так, насмешливо подумал Харальд, провожая взглядом шагавшего по проходу между столами Свальда.

дно дело швыряться перед всеми бабьими побрякушками,и совсем другое – выйти, чтобы пересчитать кому-то зубы. Это не то что для ярла, даже для конунга не зазорно.

А вот для невесты Свальда такое оскорбительно. Поскольку драться её жених собрался из-за другой бабы…

Харальд поверх головы Сванхильд кинул взгляд в сторону Брегги. Невеста брата уставилась в зал. Но едва он посмотрел на неё, тут же повернула голову.

Словно почуяла, подумал аральд. Брегга тем временем опять улыбнулась, выдала скороговоркой:

– Мне приходилось бывать на разных пирах, конунг Харальд. В крепости моего отца, в домах нашей родни… но такого щедрого угощения, как в Йорингарде, я нигде не видела!