Брат на брата. Окаянный XIII век

Андрей, после того как вывез тайно из Новгорода сыновей князя, был обласкан Ярославом и еще больше приближен. Князь стал поручать ему дела тайные, требующие верности, молчания и отчаянной храбрости. Именно он отвез приглашение князя в Переяславль Южный, был вместе с ним и в Ростове, не хотел, но волею случая стал свидетелем разговора Ярослава с Иваном. Он понимал, что готовится предательство, что прольется кровь, что великий князь не уступит Владимира и надо выбирать, за кого стоять. За Ярослава или за Юрия? От невеселых дум гудела голова. Наконец он решился. Не спеша, обстоятельно, обдумывая каждое слово, он описал шаг за шагом свое двухлетнее пребывание на службе у Ярослава. Андрей не винился. Великий князь велел ему служить Ярославу, и он служил. Но Андрей не хотел крови и не мог изменить человеку, которому служил дед, служил отец.

Передавая послание своему слуге, он строго наказал:

–В этом письме моя жизнь и моя смерть. Передашь его великому князю – жить мне, завладеет им кто-либо – смерть. Поезжай и помни об этом.

Через неделю Мотя вернулся.

–Что сказал великий князь на послание? – в нетерпении спросил Андрей слугу.

–Ничего, – развел руками Мотя. – Наказал, чтобы ты берег себя и что скоро он тебя призовет.

А еще через неделю прискакал гонец из Владимира. Великий князь повелел брату прибыть немедля в Суздаль для совета. Ярослав, как ни жаль было ему покидать Переяславля-Залесского, повиновался великому князю.

Когда Ярослав приехал в Суздаль и, обнявшись с Юрием, вошел в просторную горницу, все стало ясно: на лавке с поникшими головами сидели Василька и Всеволод, а прислонившись плечом к стене и сложив руки на груди, стоял Иван.

–Сядь! – указал Юрий на столец, стоявший посередине горницы. Насупившись и тяжело задышав, Ярослав опустился на указанное место. – Призвал я тебя и Ивана, сыновей Константиновых, чтобы спросить: почто супротив меня замыслили зло? Не им говорю о том, – кивнул князь в сторону племянников, – а вам, братьям моим единокровным. Неужто Липицы мало, крови, пролитой в замятне?

–Так я же повинился, – буркнул Иван и, насупившись, отвернулся к окну.

–По молодости, по горячности пошел я супротив Константина. Не раз пожалел о том и покаялся, – продолжал Юрий. – Тебя, Ярослав, и тебя, Иван, в грех тогда ввел. Но ноне-то седина в бороде, разум воителя и мужа. Неужто тебе, Ярослав, земли мало, власти? Переяславль – удел не из последних, Новгород был под тобой, чего же еще надо? Великокняжеского стола? Коли был бы я уверен, что распорядишься им во благо, сам бы посадил тебя во Владимире. Но зная твой нрав, видя, как поступал ты с новгородцами, не единожды призывавшими тебя на княжеский стол, не вправе допустить до великого княжения. А посему у тебя два пути из этой горницы: либо в поруб, либо ко кресту.

–А коли клятву нарушу? – просипел Ярослав, бросив исподлобья недобрый взгляд на брата.

–Бог тебе судья.

–Говоришь, Бог, но судишь меня ты!

–Не сужу, а хочу предостеречь тебя от еще большего греха.

–Что будет с Васильком и Всеволодом?

–Ничего. Я их уже простил. Василий пойдет в свой удел в Ростов, а Всеволод будет жить подле меня.

–А как же Переяславль Южный?

–В этот удел поедет Святослав, – твердо ответил Юрий. – Ему ноне тягостно. Жену свою он отпустил в Муром к отцу. Пожелала та стать монахиней и неделю тому приняла постриг. Но не о них речь. Ярослав, что ты решил?

–Выбор у меня невелик, – усмехнулся переяславский князь. – Я выбираю крест, но коли приспеет нужда, меня с дружиной не жди, не приду.

Ярослав встал, обвел присутствующих насмешливым взглядом и, сдвинув отороченную куньим мехом шапку, облегченно выдохнул:

–Я готов. Где священник?

–Ждет в соборе.

–Пойдем, поклянусь на кресте.

После собора, не прощаясь, Ярослав ускакал в Переяславль. Андрей же остался в Суздале, а позже по приказу Юрия Всеволодовича направился в Городец-Радилов в помощь дряхлеющему день ото дня воеводе городецкому Устину Микуличу.

Мордва

1Могучие сосны и развесистые ели, стрелами вознесясь в небесную синь, перешептывались, чуть шевеля ветвями. От июльской жары не спасала даже тень. Раскаленный воздух дрожал и звенел. В июне прошли ливневые дожди, и сейчас, несмотря на зной, зелень буйствовала, дурманя запахами.

–Что это за гул? – приподняв голову над травой, насторожился Андрей.

–Лежи себе, то пчелы. Должно, рой где-то близко, – лениво ответил ему Мотя, расположившись неподалеку.

–Лошади-то не уйдут?

–Не-а, – потянулся Мотя и, широко раскрыв рот, сладко зевнул. – Я их стреножил, чай, не впервой. – Помолчав, он спросил: – А до Нижнего сколь еще?

–Немного осталось. Вот жару переждем и поедем далее. К заходу солнца будем в Новугороде Низовом. А тебе никак отдыхать прискучило? Так ты языком не чеши попусту, а пойди ягод насобирай. Вона дух-то какой стоит ягодный.

Андрей смежил веки. В памяти всплыл дом, чуть постаревшая, но все такая же красивая мать и совсем высохший и седой дед Федор. Перед отъездом в далекий Городец Андрей заехал на недельку в Лютино, к великой радости родных. За вечерней праздничной трапезой, рассказав обо всем, что произошло с ним за последние два года, Андрей, в свою очередь, спросил:

–А что отец? Здоров ли?

–Здоров, а что с ним содеется, – нарочито громко ответил Федор Афанасьевич и, переглянувшись с Дубравой, добавил: – Надысь гонец от него был, подарков навез, тебе вот меч луноподобный прислал и кинжал – самому князю под стать: каменьями рукоять украшена.

–Я слышал, что он вдругоряд женился и что у него родился сын. Так ли это?

–Не верь слухам, сынок, ибо не всякая правда есть истина, – нравоучительно произнес Федор Афанасьевич. – Придет время, и ты все узнаешь. Верь мне.

«Что же за всеми этими недомолвками и неправдами скрывается? – размышлял Андрей. – Почему, когда я спрашиваю об отце, мать отводит взгляд, а деда начинает говорить загадками? Даже великий князь с усмешкой вспоминает о моем родителе! Городец от Биляра не так уж и далеко, почему бы и не наведаться… с купцами ли или еще с кем-либо добраться до столицы Булгарии?»

Неожиданно плавное течение мыслей было прервано топотом множества ног. Андрей насторожился и приподнялся на локте, высунув голову из высокой травы. Через поляну, направляясь к нему, бежал Мотя, а за ним, догоняя и отсекая от пасшихся лошадей, бежало пятеро мужиков, одетых в серые рубахи, с натянутыми на головы островерхими капюшонами, с длинными палками в руках.

«Мордва! Ишь, чего удумали: Мотьку в полон взять!»

Андрей вскочил и, выхватив меч, пошел навстречу преследователям.

–Беги! Спасайся! – завопил Мотя, увидев своего хозяина. – Их множество!

«Вот беда, много. Пятеро с палками!»

Мотя неожиданно спотыкнулся и кубарем покатился в траву. Не дав приподняться, на него тут же навалился один из мужиков и сноровисто скрутил его веревкой. Остальные же, подбежав к Андрею, окружили его, угрожающе поводя палками. Они не нападали, лишь отслеживали каждый его шаг, каждое движение.