Брат во Христе: Второе пришествие

Ход приятных мыслей нарушил одиночный выстрел. Рэб вздрогнул от неожиданности и развернулся. Стая испуганных птиц взлетела в воздух. Звук шел со стороны колонны. Выстрел мог означать только то, что Санек-водитель пришел в себя и Фома сделал все, как надо. Рэб развернулся, чтобы идти дальше, но его взгляд запнулся о неясное движение. Ему показалось, что в траве что-то шевельнулось. Рэб осторожно поднял прицел Тигра к лицу и направил его на примерное место движения. Вроде бы ничего подозрительного, но интуиция говорила об обратном. До колонны было метров двести. Бежать по траве с приличной скоростью не получиться, да и не был он еще в той форме, чтобы бегать.

Рэб развернулся и стараясь бесшумно переставлять ноги, направился назад к колонне, ругая себя за легкомысленность. Он прошел шагов двадцать почти на цыпочках, после чего решился на легкий бег. Он увидел, как на его буханку забрался Махоуни и машет руками. Рэб махнул свободной рукой в ответ. Значит, его кинулись искать. Чего ради? Не на обед же пригласить? Рэб обернулся и понял, что пора переходить на галоп. Разрезая телом траву, как корабль режет волны, за ним бежал огромный крокодил. Это было похоже на сон, крокодил во вполне себе среднерусском пейзаже, но это было на самом деле. Мощная рептилия, по разросшимся гребням которой можно было судить о том, что она мутант, изгибаясь на ходу могучим телом как змея, пыталась нагнать Рэба. К счастью, мутация не наделила ее высокой скоростью, или же развитие еще не зашло далеко от исходного варианта, но Рэбу удалось держать ее на расстоянии.

Со стороны колонны бухнула короткой очередью автоматическая пушка. Снаряды ударили в землю, подбросив ошметки почвы и травы в воздух. Рэб метнулся в сторону, чтобы уйти с линии огня. Пушка дала еще одну очередь и зацепила мутанта. Тот рыкнул, сменил курс и спрятался в более густых кустах. Рэб, запыхавшись, добежал до своих. Мираж ждал его, скрестив руки на груди.

– Прогулялся?
– Спросил он сурово.

– Не успел.
– Ответил Рэб, едва переводя дыхание.
– Ты же видел.

– Что будет, если ты березки увидишь?

– Нет, Варн, тут, как раз, я посчитал, что все хорошо просматривается.

– Мираж.
– Снова поправил Рэба товарищ.
– Пока мы вместе, будь любезен, докладывай хотя бы о своих прогулках.

– Прости, легкомысленно получилось.

– Ладно.
– Отмяк Мираж.
– Хорошо, что у нас радар, плохо только, что рептилия хуже светится в нем, пока лежала, он ее не видел.
– Замолчал, а потом добавил.
– Идем обедать.

– Уже готово?

– Да.

– Я слышал выстрел? Первый?

– Это новенький, сделал, как ты ему сказал.

Фома с товарищами остался сидеть в БТРе. Им обед не полагался, по причине возможного заражения. Мираж объяснил Рэбу, что передаст их группе, имеющей выход на "внешников". Это был единственный способ сохранить здоровье в чистом земном состоянии, не испытывая судьбу на "рулетке" Улья. Ради этого можно было и поголодать. Рэб разъяснил ситуацию бойцам. Они нехотя согласились. После смерти водителя бойцы пребывали в депрессивном состоянии. Взывать к разуму было бесполезно, нужно было переждать момент осмысления, или же избавиться от них, перепоручив другим.

Мотор старой дозорной машины ожил, выплюнул черную гарь и затарахтел в более-менее рабочем режиме. Колонна с небольшой задержкой двинулась дальше. Миновала пару непримечательных кластеров, после чего дорога пошла вверх. Пейзаж вокруг резко изменился, стал обрывистым, похожим на каньон. Подножья крутых склонов были устланы осыпями, перегораживающими накатанную дорогу. Стены склонов пестрели разноцветными прослойками осадков различных геологических эпох. Из-за того, что ландшафт оказался не просматриваемым, Рэб напрягся. Пыль, поднятая идущим впереди БТРом, еще сильнее застила видимость.

Махоуни же выглядел расслабленным.

– Ты уверен, что здесь безопасно?
– Рэб удивился его спокойствию.

– Сто раз тут бывали. Здесь же заправка, они блюдут, чтобы вокруг было чисто, иначе кто к ним поедет?

Рэб немного успокоился, но палец с кнопки "пускача" не убрал. Сквозь пыль он увидел, как боевая машина заморгала стоп-сигналами. Рэб сам несколько раз ударил по педали тормоза, чтобы обратить внимание идущей за ним машины. Сквозь пыль, он увидел тень от чего-то большого. БТР спереди остановился. Рэб остановился тоже.

– А вот и заправка.

– Почему именно здесь?

– Здесь, прямо под горой, кластер с нефтяным терминалом. Сам бог, как говорится, велел.

Пыль осела. Перед Рэбом возвышалась гора, с отвесными склонами из красного песчаника, и белыми прослойками мела. Она состояла из тех же пород, что и весь пейзаж вокруг. Чуть выше основания горы, начинался ряд отверстий, похожих на дырки в сыре. Из некоторых из них свисали черные толстые шланги. В отверстиях мелькали фигуры людей. От колонны отошел боец с мешком. Рэб догадался, что в нем был трофей, заработанный в его городе. Из большого отверстия в стене, похожего на дверной проем вывалилась веревочная лестница. По ней спустился человек с автоматом за спиной.

Между представителями двух сторон состоялся короткий диалог и подсчет споранов. После чего мешок перешел в руки жителя стаба и началась "движуха". Из окон вывалились несколько шлангов. Проворные люди спустились по веревкам на землю и стали ждать, когда подъедет колонна. БТР тронулся, Рэб за ним. Подъехал ко второму шлангу. Житель стаба энергичными жестикуляциями попросил занять правильное место, после чего постучал в водительское окно.

– Какой вам лить?
– спросил он.

– Девяносто второй.
– Ответил Рэб, огорошенный сервисом.

– Девяносто второй!
– Крикнул вверх заправщик.

Шланг дернулся и исторг из себя бензин.

– Канистры есть с собой?
– Спросил он, пока бензин лился в бак.
– Могу двадцать литров сверху дать, за крупный опт.

У Рэба стояли три канистры, но все они были полны бензином, запасенным заранее.

– Спасибо, не надо.

– Как знаешь.
– Заправщик помолчал и снова спросил.
– Давно оттуда?

– Нет, несколько часов назад.

– По тебе не скажешь.

– Я второй раз.

Заправщик прыснул, словно услышал смешную шутку.

– Кино есть какое-нибудь?
– Спросил он.

– Да, сейчас гляну. Какое любишь?

– Да все равно, главное посвежее.

Рэб помнил, что фильмы были неплохой валютой в Улье, и тоже запас их, записав на "болванки".

– Вот, держи парочку.
– Рэб протянул два диска свежих сериалов.

Заправщик охотно схватил их. Его глаза заблестели, будто в руках оказались два килограмма золота. Он быстро убрал их за пазуху. Из горловины бака побежал бензин.