Бремя Бездушных

– Ты уверена, что это хорошая идея?
– недоверчиво поинтересовалась Лисандра.
– Лучше позови Миаджи, вдруг она...

– Она не отвечает на мой зов, - более резко, чем рассчитывала, ответила Кисара.
– Прости, - поспешно извинилась она, отбрасывая со лба прядь непослушных волос.
– С тех пор, как Миаджи изгнали обереги на стенах обители, я не чувствую ее присутствия и она не отвечает, когда я зову.

– Обереги сидонитов изгнали ее, - архимаг скрестил руки на груди.
– Насколько мне известно, должно пройти время, прежде чем она восстановится настолько, чтобы вновь обрести материальную форму. Да и ты, девочка, истощена, так что вы увидитесь не скоро. Но я согласен с Кисарой, демон может помочь. Нужно попробовать.

– Ты не должна, - начала было Лисандра, но подруга жестом остановила ее.

– Должна, - тихо произнесла Кисара.
– Если я этого не сделаю, мы не найдем Врат, а пробившиеся через гаснущую защиту обители твари, не только пожрут нас, но и найдут их сами.

– Демон может солгать, - Исель хмурилась, ей тоже не нравился план южанки.

– Не сможет, если добавить в круг призыва несколько формул. Я знаю, что делаю.
– Голос Кисары теперь звучал более уверенно, и никто больше не стал ей возражать. По лицу и взгляду девушки было понятно, что ее не переубедить.

По помещению разлилась гнетущая тишина. Все взгляды были прикованы к южанке. Даже гиритцы молчали, хотя все ожидали от них прежней решительности и жесткости, за что монахи и получили прозвище - бездушные.

Фалкон, хмурясь, опустил взгляд, в глазах Гириона явственно читалась мольба, не свойственная привыкшему отдавать приказы рыцарю-защитнику, а Алектис смотрел доброжелательно, с надеждой.

– Мы не вправе приказывать тебе или осуждать тебя, дитя, - наконец тихо произнес пастырь, приблизившись и положив руки на плечи девушки.
– Наши действия, итак, стоили слишком многих жизней и привели нас в это место. Сами того не желая, мы поставили все Светлые земли под угрозу, это наша ошибка и наша вина. Если ты по доброй воле поможешь нам сохранить то, что у нас есть, дать нам хоть какую-то надежду - нашей благодарности не будет предела. Но никто из нас не станет навязывать тебе свою волю, принуждать или осуждать. Каков бы ни был твой выбор, он будет только твоим.

– Ущипни меня, - шепнул Скар Лисандре и стоявший рядом с ним брат согласно кивнул:

– Мне кажется, наших бездушных кто-то подменил по дороге.

– Тихо!
– Лисандра выглядела напряженной, пристально наблюдая за южанкой. Как паладин ордена Лигеи Благодетельницы, она просто обязана была поддержать идею Кисары, но как подруга противилась подобному риску, пусть и понимала, что он необходим.

Понимала это и сама Кисара. Жестом она попросила Калеоса и Исель отойти от нее.

– Мне нужна кровь, - отрывисто бросила демонолог, посмотрев на Фалкона.
– Лучше бы она принадлежала потомку тех, кто владел этими стенами прежде. Шанс призвать и подчинить сильного демона многократно возрастет, если приманкой станет тот, кого он ненавидит. Демон охотнее откликнется на зов...

– Получишь столько, сколько нужно, - Фалкон приблизился к Кисаре, протягивая ей открытую ладонь.

– Освободите центр зала, - потребовала демонолог.
– Мне понадобится время и...
– она вдруг осеклась.

– И имя демона, что может нам помочь, так?
– Понимающе усмехнувшись, Гранер Ласкнир выступил вперед.
– Я немного знаком с подобной темной магией. Но, в моей крови нет примеси демонической, так что, как вы понимаете, это лишь поверхностные знания, не связанные с практикой. Но могу дать совет - нам нужен демон, который имеет особенное отношение к сидонитам...

– Вы правы, - Кисара, закусив губу, кивнула.

Заклинательница знала, как призвать лишенных воли тварей, весьма сильных, но те едва ли понимали человеческую речь. Для призыва сильного существа требовалось его истинное имя.

– Нам нужен демон обладающий разумом, к тому же тот, что сможет ответить на наши вопросы...
– задумчиво добавила девушка.

– Штранризгар, - рыцарь-защитник будто выплюнул это слово, презрительно скривив губы, когда с них сорвалось одно из имен отродий Скверны.

– Точно!
– Подхватил монаха Алектис, вытащив из-за пазухи потрепанный дневник, он протянул его девушке.
– Здесь содержится истинное и полное имя демона. Лучше бы было никогда не произносить его в этом мире, но выбора нет. Он демонический принц, чей брат пал от рук Аларда Дария!
– Пастырь открыл дневник на нужной странице, указав Кисаре на ровные строки.
– Вот его имя!

– Не слишком ли опасно призывать тварь подобной значимости?
– Всегда спокойный некромант выглядел озадаченным.
– Чтобы сдержать его потребуется колоссальное количество силы.

– Получится, - энергично кивнула Кисара и ее украшения-обереги тихо звякнули. В мыслях девушки уже выстраивались необходимые формулы печатей сдерживания.
– Следует лишь ограничить время пребывания демона в этом мире, чтобы он не смог пробиться сквозь защиту или подавить мою волю.
– Достав короткий острый нож, южанка быстро провела лезвием по своей ладони, зашипев от боли.

– Я думал...
– Фалкон растерянно взглянул на свою руку.

– Ваша кровь потребуется позже, - Кисара уже опустилась на пол.

Роняя с пальцев капли крови, она ножом оставляла неглубокие царапины на каменном полу. Теплая кровь девушки, словно притягивалась к ним, заполняя и превращая в идеально ровные линии, складывающиеся в круг призыва, занявший почти всю комнату.

Остальные члены отряда, отступив к стенам, следили за действиями демонолога: гиритцы со странной смесью надежды и отвращения, зверолюды с любопытством, а маги с интересом. Архимаг не сводил восхищенного взгляда с Кисары, радуясь возможности наблюдать столь редкий дар в действии.

– Карт, ргране!
– Скар несильно ударил пальцами по носу волку, потянувшегося к свежей крови. Огромный хищник по щенячьи расстроено опустил остроконечные уши и виновато покосился на зверолюда. Животное заметно нервничало и Скар, смягчившись, погладил его слипшийся от крови мех.

– Стой на месте, чтобы не случилось, - шепнул Кровожад волку и тот послушно уселся на холодный пол.

Лишь уши зверя дернулись, когда Кисара начала тихо читать заклинание, вписывая множество фигур и печатей в ровный круг, добавляя к нему несколько странных завитков - духовных оберегов и неровные лучи сдерживающих писаний.

Заклинательница демонов кропотливо выводила каждый символ, понимая, что малейшая ошибка может стоить жизни не только ей. Немного поразмыслив над временем, что следует отвести призываемому демону в этом мире, Кисара сократила его так, как только могла, двумя быстрыми движениями перечеркнув глубокую дугу на символе призыва.

Пока девушка перемещалась внутри испещренного формулами круга, ее ноги не раз касались кровавых линий, но не нарушали их, словно южанка двигалась по прозрачному стеклу, накрывавшему рисунок сверху.