Бремя феодала
Шрифт:
— Удачи, Ричи, — уважительно склонил голову Бернардо. — Понимаю. Мудрое решение.
Даже не пытался спорить или отговорить. М-да, думал, он будет уговаривать остаться в Картагене хотя б на пару дней. Но, видимо, я для герцога после этой стычки и по сути взятия на щит его города как бельмо на глазу — лучше даже не заезжать в город. Объедем по дуге, благо тут есть окружная для гужевого транспорта.
— Вольдемар? — посмотрел я на своего сотника. — Как оцениваешь планы? Как у нас с их реализацией?
— Надо дней пять, — задумавшись, покачал он головой. — Поднять раненых. Много раненых, и это
— Йорик? Ты что думаешь? — продолжил я перекличку.
— Обеими руками за! — вскинул будущий ярл обе руки. — Я присмотрел полтора десятка лихих парней для того дела, что ты говорил. Но этого мало. Да и смену себе ещё не выбрал. Поехали, покатаемся, понервируем сеньоров.
— У меня одна сломана, — усмехнулся Клавдий, глядя на руку на перевязи, — так что я «за» одной рукой. Хотя ты понимаешь, что это уже просто месть. Ничего нового они нам не скажут.
— Не месть! — округлил я глаза. — Наказание. Нам надо приучить местный владетельный бомонд к идее о его неотвратимости. Хорошо. Наташа?
— Я же отдаю долг? — картинно нахмурилась она. — За своё спасение. Пока ты преследуешь бандитов — я с тобой. Да и от Рио-Гранде до Леса ближе.
— Значит, решено! — хлопнул я по столу. — Эй, человек! Человек! Ещё молока с мёдом, и лучшего вина сеньорам!
У Сильвестра с кабаком была договорённость, и он её соблюдал. И вчера играл, когда я был в отключке, и сегодня как начало темнеть — пришёл. Встал столбом, вытаращив на меня глаза, что-то промычал, указав на пятачок сцены.
— А я что! — воздел руки я. — Ты ж не крепостной. Свободный человек. Играй.
— Но… Э-э-э-э-э… А-а-а-а-а…
— Потом. После выступления. Присядешь ко мне, побакланим, — похлопал по столешнице рядом с собой.
Выступления ждали. Бойцы, коих в таверне было около восьмидесяти процентов, радостно заревели и засвистели. Львиная доля отдыхающих уже была достаточно накушавшейся, но никто не буянил. Впрочем, тут их командиры, это остужает горячие головы. А вот в других тавернах наверняка весело.
Концерт прошёл… Замечательно. Парнишка пел более трёх часов. И ревел, и выл, и выдавал слезливые и сопливые серенады — в его репертуаре было, по ходу, всё. И не сказать, что песни из другого мира как-то особо выделялись. Выделялись, да, но лишь потому, что я их знал и мог сравнить звучание. Для того же Йорика или Вольдемара это были просто песни, просто музыка.
Прозвучало и новенькое. «Леди в красном» Де Бурга, которая «из дансинг виз ми чин ту чин». Как не сорвался и не начал подпевать на англицком — не знаю. Но вершиной, после которой я точно понял, что беру паренька в оборот, стали «Орлы». Бессмертный «Отель Калифорния». Единственная песня, которую помнит пипл, когда называешь эту группу, тогда как сами парни её люто ненавидели и не хотели играть на
концертах. Играли, но не хотели.Прошла полночь. Народ кто разошёлся, кто спал на столах и под столом — тут это в норме вещей. Сильвестр отыграл программу и опасливо подошёл.
— Всё, вашсиятельство. Я готов. Звали же, да?
— Братва, дадите этому человече место напротив? Разговор к нему есть, — обратился я к спутникам.
Напротив как раз сидели Йорик и Вольдемар. Отсели оба, не выясняя, кто из них более напротив.
— Я это… Того… Думал, что вы — баронет из предгорий, опасливо огядываясь на других «офицеров», присел он. — А вы эвон, целый граф… — Парнишке было не по себе.
— И что с того? Ну, граф, дальше?
— Ну… — Он замялся. — Я это, думал, на службу возьмёте. А у вас таких, как я, наверное…
Я расхохотался. Блин, он серьёзно? Хотя у других владетелей и правда в штате музыканты есть. Деньги же позволяют, почему нет-то? На балах-пирах играть кто-то должен, правда? Воинов и прекрасных дам развлекать?
— Я тебе что, король, иметь в штате шутов, музыкантов, фрейлин для жены и дочери? Я всего лишь бедный пограничный граф, — воздел я руки к небу. — И ЛИЧНЫЙ музыкант мне без надобности.
— Но вчера… То есть позавчера… — захлопал парнишка глазами. — Я думал…
— Правильно думал. — Я подался вперёд и тоже оглядел наш столик. И вот что удивительно, некоторые из присутствующих были прилично накушанные, некоторые явно клевали носом, но никто из спутников не хотел уходить. Уж больно заинтриговал всех позавчера своим к комраду отношением. По сути и дуэль состоялась из-за него. Так что интересно было не только чутким эльфийским шпионским ушкам.
— В общем, Сильвестр, слушай сюда, — мысленно перекрестясь, начал я серьёзный разговор, ради которого вообще-то и не пил, прикрываясь восстановлением сил для одарённости. А расслабиться после ранения и нервной встряски (первая в жизни дуэль) ой как хотелось. — Я посмотрел на тебя, на твой репертуар и способности — ты мне подходишь. Но вот назначение не угадал — в личной свите мне музыкант не нужен.
— А как тогда? Зачем тогда?
И правда, зачем? Как объяснить детям эпохи, в которых нет масс-медиа?
— Понимаешь, я — всего лишь пограничный граф, — снова попытался я найти слова, пусть зайду издалека. — И владение моё находится в заднице мира, в заднице королевства. Через него не проходят транзитные пути, на него постоянно нападают степняки. — При этих словах Бетис угрюмо уставился в столешницу. Другие отреагировали спокойнее. — И если бы не целина с её высоченной плодородностью, мы б там в Пуэбло давно окочурились. Некогда нам о музыке думать.
Но у нас есть и другие проблемы. Например, недоброжелатели, завистники или конкуренты за пределами графства. Повлиять на них из своего медвежьего угла я никак не могу, и никто не может. А повлиять хочется. Потому ищу такого человека, который будет работать здесь, на тыловых землях королевства, продвигая интересы Пуэбло.
— Продвигать интересы… — Сильвестр «завис». — Да как же это, ваше сиятельство? — вспыхнул он от отчаяния, что такой тупой и поэтому я его не возьму и денег не дам. — Говорите прямо, я из деревни, высокие слова и намёки не понимаю. Работать буду, а вот понимание…