Бремя судьбы

— Знаю, твои вопросы будут о том, что случилось, Чо, — мягко произнёс он. — Но здесь не самое подходящее место говорить об этом. Когда вернёмся в школу, думаю, мы сможем найти, где поговорить. Без того, чтобы столько людей ловили каждое наше слово.

Чо недоуменно подняла взгляд на Гарри и заметила, как он одними глазами показал ей направо. С большой осторожностью Чо скосила глаза в ту сторону и увидела двух гриффиндорок, разглядывавших их.

— Понятно, — с легкой улыбкой произнесла она, посмотрев на Гарри. — Спасибо за заботу, Гарри.

— Нет проблем, — кивнул Гарри. — Увидимся позже.

И они разошлись: Гарри вернулся в купе, а Чо Чанг пошла по своим делам. С первого взгляда на Джинни и Невила было видно, что они всё слышали, так что Гарри, не говоря ни слова, сел на своё место и вернулся к чтению. Да, говорить о Седрике будет нелегко, но он не один страдает. Он помнил, как иногда запинались Сириус с Ремусом, рассказывая истории из жизни Джеймса и Лили Поттер, преодолевая свою боль, чтобы он смог узнать больше о родителях. Он сможет сделать тоже самое для Чо. Возможно, это поможет ему стать сильнее, перестать полагаться на кого-то другого.

Прошло не меньше часа, прежде чем Рон с Гермионой вернулись с собрания. Они пропустили тележку с едой, о чем Рон сокрушался почти четверть часа, пока Гермиона рассказывала о том, кто стал старостой других факультетов. Драко Малфой и Панси Паркинсон теперь представляли Слизерин, Эрни МакМиллан и Ханни Аббот — Хаффлпафф, Энтони Голдстейн и Падма Патил — Рейвенкло. Гарри уже предвидел проблемы с Малфоем, но вынужден был признать, что выбора в Слизерине особо не было.

Закончив перечислять старост, Гермиона сочувственно посмотрела на Гарри.

— Знаешь, многие спрашивали о тебе, Гарри, — тихо произнесла она. — Эм... ты вообще выходил из купе за это время?

— Поговорил немного с Чо, — Гарри удивлённо поднял бровь. Какая разница, выходил он из купе или нет? — А почему ты спрашиваешь?

Гермиона глубоко вдохнула, к чему-то приготовившись.

— Ну... эм... думаю, не многие ожидали увидеть тебя в таком виде, — осторожно произнесла она. Гарри оглядел себя и недоумённо посмотрел на Гермиону. — Нет, с тобой всё нормально, — поспешила поправиться она. — Просто они ожидали, что ты будешь выглядеть так же, как в конце прошлого года.

Гарри по-прежнему не понимал. Он что, так сильно изменился? Когда бы он успел? Всё, что ему разрешали этим летом, это тхэквондо и тайцзицюань. Да, у него появилось немного мускулов, но они стали заметны только сейчас лишь потому, что он тренировался два прошедших лета. Он что, виноват, что никто не заметил этого раньше? Неужели они думали, что он вернётся таким же слабым ребенком? Возможно, так и есть.

Дверь в купе снова скользнула в сторону, открыв последнего человека, которого Гарри желал сейчас видеть. В дверях стоял Драко Малфой в сопровождении своих дружков Крэба и Гойла, прямо лучащихся самодовольством. Видимо, это из-за того, что Малфой староста, а Гарри нет. Драко же, глядя на Гарри, выглядел не менее удивлённым, чем Чоу. Видимо, этот прилизанный блондин из Слизерина с острым подбородком тоже ожидал увидеть Гарри таким, каким он был чуть более двух месяцев назад.

— Мы можем чем-то помочь тебе, Малфой? — спросил Гарри, прищурившись рассматривая троих слизеринцев, застывших на пороге.

— Похоже, слухи не врут, — протянул Малфой, и на его лице появилась гадкая улыбочка. — Признайся, Поттер, ты рассчитываешь на свидание? Ведь теперь, когда Диггори не мешается под ногами...

Рон с Гермионой вскочили на ноги, уставив палочки на Малфоя.

— Проваливая отсюда, мерзавец, — прошипел Рон.

Понимая, что ещё немного и не избежать неприятностей, Гарри неторопливо встал и положил руку на плечо Рону. Сириус с Ремусом предупреждали, что подобное может произойти. И он был готов, что такие люди, как Малфой, будут использовать смерть Седрика, чтобы вывести его из себя. Но парень не мог себе этого позволить. Чтобы не сказал Малфой, он останется верен своим убеждениям. Ничто другое не важно.

— Он не стоит этого, Рон, — спокойно произнёс Гарри, посмотрев на Малфоя. — Прошу тебя уйти, Малфой. Нехорошо вмешиваться в чужие дела, разве ты не знаешь? Или твой отец так занят на службе у своего хозяина, что не имеет времени научить тебя хорошим манерам?

Малфой резко выдохнул.

— Тебе повезло в тот раз, Поттер, — прошипел он. — В следующий раз твоя удача тебе не поможет.

Не дожидаясь, когда на него кто-нибудь бросится, Малфой ушёл, сопровождаемый по пятам Крэбом и Гойлом. Рон с Гермионой опустили палочки и повернулись к Гарри, который избегал смотреть им в глаза. Малфой был в чём-то прав. Очень удачно он сбежал с кладбища. Волдеморт недооценил его выбросы. Мало шансов, что это произойдёт снова.

Внезапно поезд резко затормозил, все стоявшие не удержали равновесия и повалились кто куда. Было слышно, как со своих мест посыпался багаж. Гарри испытал странное чувство дежавю. Поднявшись на ноги, парень взмахнул запястьем и почувствовал, как палочка прыгнула ему в руку. Осторожно обойдя всех, кто ещё пытался подняться с пола, он подошёл к окну и выглянул наружу, но ничего не увидел. Что не означало, что снаружи ничего нет.

Повернувшись к друзьям, Гарри почувствовал сильный холод. Его глаза испуганно расширились. Нет, они не могут быть здесь. Не снова! Не говоря ни слова, Гарри подбежал к двери и открыл её. Он высунул голову в проход и осмотрел его в обе стороны. Всё, что он заметил, были другие студенты, как и он, выглядывавшие из своих купе. Гарри немедленно понял, что должен что-то сделать в этой ситуации. Он не знал больше никого, кто бы умел применять чары Патронуса, а времени искать не было. Оставалось лишь надеяться, что ему хватит сил его вызвать.

— Гарри, что-то не так? — раздался сзади голос Гермионы.

Гарри шагнул в коридор и глубоко вдохнул. Всё нормально.

— Пожалуйста, оставайтесь в своих купе и держите двери закрытыми! — громко объявил он и обернулся к своему купе. — Это относится и к вам.

Глаза Гермионы в тревоге расширились.

— Гарри, нет! — прокричала она, бросаясь к нему. — У тебя ещё мало сил!

Холод стал ещё сильнее, стало трудно дышать. Оперевшись на стену, Гарри закрыл глаза и сосредоточился.

— Гермиона, не спорь со мной, — резко произнёс парень. — Это дементоры. Я чувствую, как они приближаются. Ты не знаешь, как защитить себя от них. Я — знаю!

Почувствовав вновь обретённое равновесие, Гарри открыл глаза и посмотрел на Гермиону с решимостью, которой никак от себя не ожидал. Девушка неохотно кивнула и вернулась в купе. Сосредоточившись на предстоящем, Гарри стал осторожно продвигаться вперед, к голове состава. Он чувствал, как становилось всё холоднее и холоднее. Тело начало дрожать, и он крепче сжал палочку.

Внезапно одна из дверей распахнулась, впуская внутрь вагона двух дементоров. В ушах эхом раздался высокий смех. Гарри сосредоточился на проведённом с Сириусом и Ремусом лете, поднял палочку и выкрикнул: “Экспекто Патронум!” Проход перед ним заполнился светом такой силы, что Гарри пришлось отвернуться. Когда яркость света уменьшилась, Гарри повернулся и увидел, что рядом с ним находились два серебристых компаньона. Слева от него стоял большой волк — Лунатик, — а справа — громадный пёс — Полуночник. Посмотрев вперёд Гарри увидел, как ещё одна фигура, серебристый олень, преследует спешно отступавших дементоров. Взмах палочки, и дверь за ними закрылась. По крайней мере, теперь они не смогут вернуться.