Бремя

Время действия Перемещения составляет 0:00:5

Время действия Перемещения составляет 0:00:4

Время действия Перемещения составляет 0:00:3

Сознание сжалось в точку, и неведомая сила потянула меня обратно — в темницу из плоти и костей.

— Эй! Ты как? В порядке?

Голоса доносятся как сквозь вату. Голова тяжелая, весит не меньше тонны. Кажется, сейчас я упаду.

— Парень, ты понимаешь меня? Парень!

Посмотрел на незнакомца перед собой. Лицо суровое, темно-бронзовое от ветра и ливней, морщины настолько глубокие, что дна не видать. Однако глаза под седыми бровями решительные, горящие огнем жизни. Кто это?

— Полудурок, блин! Очнись же!

Память возвращается неохотно, вместе с болью в затылке и висках. Я застонал, едва сдерживая рвотный позыв.

— Капитан…

Старик схватил меня за плечи, затряс.

— Ты нашел логово твари? — спросил он. — Говори быстрее! У нас мало времени. Ну?

Сплюнув розоватую слюну под ноги, я с трудом выдавил из себя:

— Да, нашел. На востоке городе. Всё опутано. Графики зашкаливали… Твою мать, как же голова трещит.

Ханшван… Моя сабля! Я нашел в себе силы снять с плеча ножны и бросить под ноги.

Верзила заслонил солнце, протянул флягу с водой.

— Что ты делаешь?

Я лишь замотал головой, мол, потом объясню, схватился за пузатую флягу и жадно принялся пить. Пришел в чувство.

— У нас большие неприятности, парень, — сказал Капитан. — Пока ты выслеживал суку, пришло сообщение от модератора.

— И?

— Все кланы и Актеры должны явиться к зданию администрации.

— Что? — тупо переспросил я.

— Похоже, тварь решила поглотить модератора и снять купол с города, — ответил Капитан, хмурясь всё сильнее.

Страх сдавил грудь так сильно, что стало трудно дышать.

Глава 8

Здание администрации прячется в зарослях кипарисов и пальм. Никогда бы не подумал, что люди, обладающие большой властью, будут жить в столь неприметном строении. Маленькие прямоугольные окна без стекол, мраморная лестница, ведущая на второй этаж, деревянный флигель. Ничего особенного. Таких домов видел уже сотню раз.

У высокой двустворчатой двери толпятся пятеро воинов. Все в тяжелых панцирных доспехах, каждое их движение сопровождается противным скрежетом. За спинами торчат рукояти неестественно длинных мечей. Слабо представляю, как незнакомцы будут сражаться в столь тесном пространстве. Тут даже не размахнешься особо — зацепишь или пальмы, или кипарисы.

Кивнув воинам, Капитан встал у двери, положил руку на зеленый алмаз, вплавленный в стену. Спустя несколько секунд к нам вышел неприметный сгорбленный паренек в красной тоге. Левый глаз заметно больше правого, отчего кажется, будто служка недоверчиво оглядывает тебя. На широком покатом лбе слабо светится красным колдовская метка в виде треугольника, вписанного в круг. Даже не представившись, паренек попросил следовать за ним.

Внутри здания прохладно и тихо. В главном зале на стенах красиво висит оружие — мечи, секиры, алебарды, рыцарские щиты. У дальней стены стоит огромный дубовый стол, заставленный тарелками с едой и кубками. За ним молча сидят десять хмурых мужиков. Все загорелые, будто приехали из дальних краев. Впрочем, так оно и может быть. Проводив нас взглядами до лестницы, они вернулись к трапезе.

Как только мы оказались на втором этаже, горбатый велел пройти в конец коридора и откланялся, чем крайне удивил Капитана.

— Видимо, модератор не в духе, — заявил старик.

В абсолютной тишине, нарушаемой лишь шипением магических камней, группа остановилась у массивной двери, обитой полосами начищенной меди. Почесав в нерешительности затылок, Капитан постучался.

— Входите-входите, — послышался приглушенный голос.

После скудной обстановки главного зала и коридора кабинет модератора поразил богатством. Метра три в ширину резной стол, поблескивающий лаком в свете большой хрустальной люстры. Резные кресла, на спинках которых скалятся деревянные горгульи. Несколько массивных шкафов. Четыре куста кипариса, посаженные в золотые горшки. Железный сейф, украшенный причудливыми магическими символами. Белый ворсистые ковер… Продолжать можно до бесконечности.

Модератор стоит у окна, сцепив руки на груди.

— Располагайтесь, — сказал он. — Остальные уже пришли.

В ноздри ударил пряный запах благовоний.

— Тварь еще не показывалась? — спросила Капитан, плюхаясь на кресло.

— Иначе бы мы с вами здесь не разговаривали. — Голос у модератора хрипловатый, но сильный.

— Откуда вообще такая уверенность, что чудовище нападет?

— Заметили подозрительную активность на границе территорий администрации. Маги уверены: после атак на Актеров моб попытается украсть мой медальон и снять защитный купол, чтобы гули и гиганты не оставили камня на камне от города.

В отличие от остальных я и Гоблин продолжаем стоять. Подленький внутренний голос напомнил, что зло следит за мной через саблю. Рука сама потянулась к эфесу меча. Из-за всей этой неразберихи так и не рассказал группе про Ханшвана. Я поговорю с ним сам.

Модератор отлепился от окна и сел за стол. На вид ему сорок-сорок пять, виски едва тронула седина. Лишь на лбу и в уголках глаз змеятся морщины. Глаза жутко пронзительные, цвета морской волны. Подбородок зарос черной недельной щетиной, впрочем, она даже его красит.

— Остальные кланы уже здесь? — спросил Капитан.

— Я же говорил: да.

— Мы никого не видели, — сказал Верзила, пытаясь усесться поудобнее в кресле. Из-за массивного тела ручки впиваются ему в спину.

Модератор скрестил пальцы.

— В этом и смысл. Мои маги раздали амулеты, которые позволят сдержать натиск врага.

— Что-нибудь известно о твари? — продолжил сыпать вопросами старик. — Что вообще происходит? Искусственный Интеллект опять меняет правила?

— Я знаю столько, сколько и ты, Капитан. Хотелось бы мне дать тебе ответы. До вашего появления в городе всё было спокойно.

— Намекаешь, что это мы притащили уродца?

— Разумеется, нет. Просто прикидываю что к чему.

— Мне нужен доступ к общей связи, — сказал Капитан. Я подметил, как дрожат его руки. — Меч-Из-Бездны сможет помочь, если достучаться до него. Твои маги будут черпать энергию из уровней нашего клана. Просто…

Модератор отрицательно покачал головой.

— Связи нет, — перебил он. — Город отрезан от общего мира. Как доложили мои шпионы, у границы города толпятся орды гулей. С севера подступают великаны. Чуют, суки, запах крови. Но мы им так просто не сдадимся. Уж не первый раз отбиваемся.