Bringing failure

– Он едет… - проговорила Фелиция сквозь стиснутые зубы, а глаза её при осознании сего факта достигли почти идеально круглой формы, что несказанно повеселило Локи.

Конь дошел до препятствия в виде колодца у дороги, остановился и сунул морду в ведро с водой.

– Бестолковая женщина, это всего лишь животина, ею не так трудно управлять!
– Локи не мог злиться, глядя на растерянное выражение лица спутницы; снова приблизившись, он опять отобрал поводья и отвел обоих коней к центру дороги.
– Я начинаю думать, что пешком было бы гораздо быстрее.

Она обратила на него гневный взгляд, надулась, как ребенок, чем вызвала пару весьма аристократичных смешков.

– Я говорила, что лошади - не моё!
– пробормотала она недовольно и, не дожидаясь, пока он отпустит какой-нибудь мерзкий комментарий, нерешительно пришпорила, и конь тронулся с места, а затем перешел в рысцу.

– Видишь, не так страшно, - поравнявшись с ней, заметил Локи, но снова корить её за неправильную посадку не стал и даже отвесил жидкий комплимент: - Твоё тело помнит, ты двигаешься в такт лошади. Попробуешь галоп?

Она снова сделала страшные глаза, но ничего не ответила и, невзирая на небольшую тревогу внутри, покорно ускорилась, почувствовав, как конь начинает её подбрасывать, ощутимо поддавая под пятую точку. Едва поймав ритм, Фелиция вдруг ощутила, что действительно помнит, как держаться в седле, что это сродни катанию на велосипеде - запоминается на уровне рефлексов. Неопытная, она всё еще боялась препятствий в виде попадающихся на пути пешеходов, но стойко уводила коня в сторону. Локи, контрастируя с её неуклюжестью, смотрелся в седле уверенно и грациозно - его темная фигура, величественно возвышающаяся на белом скакуне, и развевающиеся на встречном ветру волосы снова напоминали, что рядом с Фелицией находится принц. Он не выглядел устрашающе, как в Мидгарде, которому он принес немало страданий; в привычной для себя обстановке он смотрелся уместно, возвышенно, и только сейчас до Фелиции дошел невероятный факт того, что Локи красив… Конечно же, в человеческой форме, ведь к турсу, чья кровь текла по его жилам, было привыкнуть гораздо сложнее…

Локи обогнал её и, перегородив путь, притормозил на мосту, пересекающему неширокую реку, а её конь сам по себе мягко замедлил ход и остановился.

– Ты в порядке?

– Принц снизошел до моих страданий?
– едко заметила Фелиция.
– Почему мы остановились?

– Нам туда, - он указал на другую дорогу вдоль реки, не ту, по которой они прогуливались до Бифрёста.

Находясь в черте города, они привлекали к себе немало заинтересованных взглядов. Женщина возле рыночной палатки с фруктами смотрела не на Локи, а на неё.

– Я выгляжу иначе?
– невольно поинтересовалась Фелиция, бросив на нее короткий взгляд.
– Мне казалось, что асы не слишком отличаются от мидгардцев.

– Конечно, отличаются, - ответил Локи, взглянув на неё удивлённо.
– Хотя ты - в большей степени. Смуглая кожа и белые волосы даже в наших местах выглядят диковинно.

Женщина внезапно подошла к ним, поклонилась принцу и протянула Фелиции яблоко. Та поблагодарила ее и неловко приняла дар, решив, что отказываться будет некрасиво, да и потом, она не имела ни малейшего представления о здешних обычаях. Женщина со светлой кожей и рыжими волосами улыбнулась, пожелала счастливого пути и вернулась обратно к своей палатке.

– И как я должна на это реагировать? Может, я должна дать что-то в ответ?
– спросила Фелиция задумчиво, но Локи только усмехнулся.

– Это всего лишь яблоко, - фыркнул он, - не думай, будто тебе воздали какие-то почести.

– Понятно, иногда банан - это просто банан, - буркнула она себе под нос.

Фелиция только приподняла бровь, поймав его издевательский взгляд, и тронулась с места в указанную сторону, твёрдо решив не ускорять неспешный шаг своего коня, ведь до дворца, который они собирались обойти с другой стороны, было уже не так далеко…

***

Да, в группе появился небольшой альбом с персонажами

http://vk.com/chemicaldancers?z=album-14591519_175964816

Огромное спасибо Федоре за посильную помощь в беттинге

========== Глава 23 ==========

Она прилагала немало усилий, чтобы выглядеть в седле достойно, и в какой-то момент скованность пропала, плечи расправились, осанка выпрямилась. Конь перестал самовольничать и покорно исполнял каждый приказ: замедлял ход, когда тропа сужалась, проходя сквозь анфиладу дворов, или ускорялся на безлюдной дороге вдоль высокой стены, окружавшей дворец. Множество разных домов, выраставших золотыми шпилями, и футуристичные скульптуры привлекали причудливостью форм, заставляя останавливаться и широко распахивать глаза; у водонапорной башни в форме полумесяца, возвышавшейся к небу одним концом, Фелиция с интересом наблюдала за работой механизма - большое колесо, напоминавшее шестеренку из старых механических часов, с шумом забирало воду и перекачивало её в акведук, ведущий к дворцовым садам. Круглые купола обсерваторий и широкие, выложенные золотыми пластинами мостовые, по которым звонко стучали копыта - всё это не имело ничего общего с земной архитектурой, как Фелиция ошибочно предполагала ранее. Асгард раскинулся на многих уровнях над бушующими внизу потоками воды, его дороги петляли, возносились и спускались к подножиям скал. Оказавшись среди всего этого, она поневоле крутила головой из стороны в сторону, притормаживала, разглядывая новые диковины, и снова неслась вперед, поспевая за Локи.

Он старался держаться наравне с ней, но иногда обгонял или, напротив, оставался позади, наблюдая за развевающимися на ветру атласными лентами её платья, за неспокойными волнами белых волос. Восхищение Асгардом оттесняло на задний план смятение и тяжелые мысли, хотя бы на время приглушая тревогу о происходящем в Мидгарде, и Локи понимал, что был прав, решив показать ей родные места - положительные эмоции действительно заглушали зов кристалла, он почти не чувствовал его, не прерывая с Фелицией ментальной связи. В мыслях её не было ни одного воспоминания о Роджерсе, что не могло не радовать, и нужно было создать все необходимые условия, чтобы сохранить в ней эту умиротворённость ради спасения других, ради её собственной безопасности…

Они миновали малые дворцовые ворота, когда начало темнеть, но Фелиция ни разу не обмолвилась об усталости или голоде, она не хотела возвращаться в свои покои и за время пути не произнесла ни одного скверного словца в адрес спутника, ощущая только благодарность. Однако он знал, что чувство вины за то, что она оставила мстителей в Мидгарде, совсем скоро настигнет её, и это принесет неминуемые проблемы.

– Почему здесь так светло даже ночью?
– спросила она, остановив коня возле опушки леса.

– Звезды и другие миры освещают Асгард, они видны даже днем сквозь свет солнца, - пояснил Локи и взглянул вверх, заставляя её сделать тоже самое.

Красные, голубые, желтые и белые туманности окрашивали космос, подсвечивая его не хуже, чем огни - Нью-Йорк в сочельник, а звезды, горстями разбросанные по такому красивому и незнакомому небу, лили свет на золотые крыши. Отсюда, с окраины, когда они отъехали так далеко от последних городских построек, Асгард казался еще более недостижимым для смертной из Мидгарда. Фелиция чувствовала небывалый подъем, уверенная, что ей оказана великая честь лицезреть подобную красоту. Она не знала, существуют ли иные города за этими непроходимыми лесами и снежными шапками горных хребтов, видневшимися вдали, и даже забывала о присутствии Локи, что стал ей молчаливым спутником.

Сегодня этот противный скользкий тип, которого в прошлом она клялась ненавидеть и старалась избегать, не раздражал её и не пытался унизить, а его шутки на тему её неопытности как наездницы вовсе не казались обидными. Он лишь безмолвно наблюдал за ней, и изредка уголки его губ приподнимались в беззлобной усмешке. Вспыльчивый и заносчивый, такой непохожий на своего брата бог из далекого мира сейчас был собран, спокоен и не выглядел устрашающе.

Фелиция вспомнила, что, в отличие от Тора, он предпочитал книги. Однажды, забредя в мужскую спальню в поисках Стива, она обнаружила на кровати Локи томик “Старик и море” Хемингуэя. Где он его нашел в тех условиях, где они жили, оставалось загадкой, но Локи на заданный без ехидства вопрос о книге, сделал вид, что не понимает, о чем она говорит, изо всех сил изображая антипатию к любым проявлениям мидгардской культуры. Он постоянно старался быть колючим, частенько ругался с обитателями бункера и добился того, чтобы они свели все общение с ним к минимуму, однако сам отчего-то любил доставать Фелицию, мотивируя это участием в её воспитании. И с какого, спрашивается, черта он решил, что может позволять себе нечто в таком духе? Из-за этого между ними постоянно происходили мелкие стычки, а иногда и крупные ссоры. Принц, гордо восседающий на коне в своих асгардских одеждах, был тем ещё задирой… Не зря в мидгардской мифологии его образ является стереотипным образом обманщика, озорника с противным характером.