Bringing failure

– Я думаю, нам стоит возвратиться. Ты, кажется, хотела встретиться с моей матерью?
– сказал Локи, поглядывая в звездное небо.

– Насколько я помню, я тебе об этом не говорила, - недовольно заметила Фелиция.
– Ты снова роешься в моей голове?

Она и впрямь хотела увидеть Фригг и Одина, а также друзей Тора, о свершениях которых он много рассказывал, но не смела надеяться на подобное, решив, что её пребывание в Асгарде должно оставаться неприметным, дабы не мешать его обитателям. А встречаться с главными героями скандинавских сказаний было, возможно, пределом мечтаний с самого её пробуждения.

– Твои мысли как на ладони, они слишком яркие, чтобы не заметить, - пояснил он без ехидства.

– Ещё я должен попытаться научить тебя преодолевать зов или найти способ подавить Хранителя Хельхейма.

Улыбка вмиг погасла на её лице, именно эти мысли она старалась отогнать подальше весь этот чудесный день, но Фелиция прекрасно понимала, что не замечать проблему - не выход, и не хотела принести вреда асам, даже если для этого нужно было крепко постараться.

Локи провел их короткой тропою к самому входу во дворец, легко и непринужденно спрыгнул со своего коня и, опередив воина, подоспевшего на помощь, первым протянул руку спутнице.

– Такое впечатление, что ты ко мне подкатываешь, - вскинув бровь, сказала Фелиция, испортив момент, однако руку приняла.

Локи спустил её с лошади, будто бы намеренно оказавшись ближе, и прошептал ей прямо на ухо:

– Такое впечатление, что у тебя слишком завышена самооценка, смертная, - и тотчас довольно грубо отстранил её от себя и двинулся ко входу во дворец.

Не удержавшись, она показала ему в спину язык, скроив противную рожицу.

– Я всё вижу!
– отозвался он, не оборачиваясь и подняв указательный палец вверх.

– Стесняюсь спросить, где у тебя запасная пара глаз, - огрызнулась она, догоняя.
– Твоё гостеприимство заставляет меня думать, что ты что-то замышляешь. А все твои задумки обычно заканчиваются жертвами, - выстроила она логическую цепочку.

Локи остановился и взглянул на неё чуть свысока.

– Я бы и впрямь на твоем месте не стал расслабляться. И умоляю, не веди себя как дикарка, ты все-таки во дворце, - напомнил он, когда она собралась было состроить еще одну недовольную гримасу.

Высокие арочные двери раскрылись перед ними словно по волшебству, Фелиция не заметила кого-либо из слуг. Локи свернул от широкого зала направо, уводя её по лестницам вверх. Из встречающихся на пути окон веяло прохладным вечерним ветром, заставляя её ёжиться и потирать оголенные предплечья в попытке согреться. Локи провёл её по незнакомым пустым коридорам к приоткрытым дверям, за которыми оказалась крытая терраса с окруженным массивными золотыми скамьями и креслами очагом, в котором полыхали языки пламени. Меж внушительного диаметра круглыми колоннами как на ладони простирался город, по которому Фелиция весь день гуляла, но всё равно вид отсюда не мог не завораживать. На одной из скамей полулёжа-полусидя развалился рыжебородый крупный мужчина, у которого на брюхе стоял поднос с недоеденным мясом - гора обглоданных костей возвышалась во второй тарелке, нашедшей место на подлокотнике.

Локи молча указал Фелиции на одно из кресел с мягкими подушками, взял со столика графин, разлил бордовое содержимое в два кубка и протянул один ей.

– Это вино?
– спросила она, не понимая, как он так легко дозволяет ей пить, позабыв про её “ма-аленькую” проблему с самоконтролем.

– От одного кубка тебе ничего не будет, - видимо, прочитав мысли или просто догадавшись по её опасливому взгляду, ответил Локи.
– Скоро принесут ужин.

– А, это очередная маленькая смертная, решившая посмотреть Асгард?
– донесся веселый, чуть издевательский голос рыжебородого мужчины; он икнул, и блюдо с едой едва не скатилось с его пуза.

Фелиция с ехидной улыбкой шевельнула пальцами, и борода рыжеборода наэлектризовалась, растопырившись во все стороны подобно гигантскому одуванчику, мешая ему есть. Он, похоже, нашел шутку забавной и расхохотался, отставив блюдо и приняв сидячее положение, а Локи только одобрительно усмехнулся, салютовав Фелиции своим кубком.

– Да, леди, похоже, вы не так просты!
– поплевав на ладони и пригладив бороду, мужчина поднялся с места и подошел к обидчице, с добродушной улыбкой протянув руку.
– Я - Вольштагг, красавица, а как величать вас?

Фелиция, отставив кубок, поднялась с места, намереваясь вежливо принять рукопожатие одного из друзей Тора, с которым хотела познакомиться, однако Вольштагг принял её руку и галантно поцеловал, оставив жирный след на коже. Скрыв мимолетное отвращение, она дождалась окончания приветствия и, чуть скривившись, утерла руку о юбку платья. Локи, заметивший её манипуляции, не стал скрывать ехидства и негромко кашлянул, скрыв вырвавшийся смешок.

– Меня зовут Фелиция, - наконец представилась она, присев обратно.

– Стало быть, Фелиция, вы не такая уж простая смертная, - разгладив усы, заметил Вольштагг.

– Она одна из девяти Хранителей миров, - пояснил Локи.
– И представляет далеко не Мидгард.

Вольштагг нахмурился, на миг погрузившись в мыслительный процесс; Фелиция представила, как в его голове крутятся золотые шестеренки, подобные тем, что она видела у водонапорной башни.

– Я - Хранитель Хельхейма, - уверенно и ничуть не смущенно поведала она, похоже, чувствуя себя в своей тарелке.

– Ого!
– Вольштагг всерьез удивился, наклонив голову вбок.
– Очень странно, а разве такое возможно? Вы же живая..

И только в этот момент она почувствовала неприятный укол - напоминание, все те горькие слова о её мертвой душе, некогда произнесенные Локи.

– Вот именно, но она связана с Хельхеймом, с его кристаллом, как Тор связан с Мьёльниром, - поспешил вклиниться в разговор Локи; на его лице вдруг проступило легкое непонимание - словно он не ожидал чего-то.

Он пристально взглянул на Фелицию, быстро взявшую себя в руки, затем на Вольштагга, который не должен был говорить о таком, и задумчиво отпил вина из кубка.

– Фелиция, идем, как и говорил, я должен снова обучать тебя самоконтролю.

– Что, сейчас?
– она возмущенно воззрилась на Локи.
– Ты обещал мне встречу с царицей, а ещё ужин…

– Мало ли что я тебе обещал?
– неожиданно повысил он голос, явно ощущая беспокойство, о сути которого Фелиции лучше было не знать.
– Идём, у меня есть одна идея, - нашел Локи отговорку и, не говоря больше ни слова, отобрал у нее кубок с вином и поднял на ноги.

– До встречи, - с полупоклоном попрощалась Фелиция.