Бродячий цирк

— Эта леди с фантазией. Она не изменила причинно-следственных связей, а только повернула из вспять. Кто-то заболел, звонок в больницу или в аптеку, не важно, приезд доктора. Всё, как нужно, и не суть важно, что задом наперёд. Все танцуют.

— Куда же он исчез потом? — спросил я.

— Кто его знает? Может, следуя логике, идёт прямой дорогой в позавчера.

— Как бы его спасти?

— Это сейчас не важно. Ты думаешь, как устранить следствие. У нас уже есть причина. Устраним её, всё само собой придёт в норму, и окажется, что наш док с горя загулял в какой-нибудь пивнушке.

Лагерь притих, повозки и автобус похожи на трёх больших жуков с матовыми спинками, насаженными на иголки в альбоме натуралиста. Марины не видно — её очередь смотреть за Джагитом. Городские жители, словно сговорившись, сюда больше не суются. На проводе, всё так же натянутом между ветвями деревьев, качаются воробьи.

— Как Джагит?

— За двадцать минут не больно-то изменился. Мы всё ещё не можем завести автобус.

Аксель кивает на Костю в пластиковых очках возле распахнутого рта «Фольксвагена». Похож на шеф-повара, раздумывающего, как бы разделать такую большую рыбу.

— А такси так и не приехало, — вставляет Анна.

Всё вокруг маялось и ожидании непонятно чего. Я уселся прямо на подогретые солнцем камни, обхватил руками голову, чтобы создать в этом плывущем мире хоть одну точку опоры.

— Это всё она делает.

— Кто же?

— Город. Зверянин. Я сумел её представить, — я ткнул пальцем в висок.

Мои успехи, кажется, не больно-то волновали Акселя.

— Нужно придумать, как нам повернуть вспять время. И сделать так, чтобы вчера стало сегодня.

— Повторить представление? — спрашивает, заходя на очередной вираж, Анна.

— Ну уж нет! — хором отвечаем мы с Акселем.

Костя стягивает испачканные в масле перчатки и швыряет их себе под ноги.

— Я не могу больше ковыряться в этом долбаном моторе! Там всё в порядке! Но ничего не заводится. Катушка зажигания просто не даёт искры.

Краем глаза я замечаю работника городской службы с мешком и щипцами для мусора. Он пытается подобраться к брошенным перчаткам.

Капитан не обращает ни на Костю, ни на уборщика никакого внимания. Дирижируя сигаретой, он рассуждает:

— Она сразу пасует перед любым напором. Рвётся, как натянутая бумага.

— Словно маленькая девочка, — подсказывает Анна.

Из фургона высовывается лохматая голова Марины.

— Избегает любого конфликта, — состроив умную мину, говорит она.

Я покивал. Я был рад её видеть, так, что сам с жаром включился в разговор:

— Давайте его устроим! Этот конфликт! Что же тогда будет?

— Девочки не любят скандалов, — поморщилась Мара.

Я и не заметил, что Капитан внимательно нас слушает. Теперь же он яростно замахал руками.

— Нет, нет, ни в коем случае! Что делает маленькая девочка, когда с ней пытаются ругаться?

— Плачет?

— Устраивает истерику. — Он посмотрел на меня. — Но ты тоже прав. В лучшем случае нас зальёт каким-нибудь ливнем. В худшем — разнесёт к чертям. Провалившийся асфальт, обезумевшие жители. Что угодно.

Я воскресил у себя в голове образ женщины со штукатуркой на лице.

— Мне кажется, она не маленькая девочка.

— И к тому же, любит выпить, — встряла Анна, про которую мы совершенно забыли. — Не зря же здесь так много торгуют спиртным. И торговые точки не закрываются на ночь. Ни разу раньше не видела, чтобы алкогольные магазинчики не закрывались на ночь.

— А их здесь много? — осторожно поинтересовался Аксель. — Ни черта не помню.

— Мы нашли вчера сразу же.

— И что делали? Йо-хо! Ничего не помню. Надо же! — он тряс головой.

— Мы с Костиком пошли спать, а ты остался. Нашёл себе собеседника.

— Какого собеседника?

Аксель хлопал глазами, будто человек, которого только-только растолкали ото сна.

— Кота, — подсказала Анна. — Такого, серого. Ты пил и болтал с ним, а он слушал. И может, что-то отвечал — вот уж не знаю.

Артисты переглянулись. На лице Капитана появилось глупое выражение.

— Я не любитель общаться с котами. Если, конечно, они не занимают меня умной беседой и не составляют приятную компанию, — я от души понадеялся, что нас не подслушивает Луша. — Чем тот кот меня так завлёк? Особенно, если брать во внимание, что больше ничего в этом искусственном городе меня не заинтересовало.

Анна и Костя одновременно пожали плечами. По лицу Капитана было видно, что он что-то пытается вспомнить. Наконец он хлопнул в ладоши объявил:

— Мы никуда не уедем до завтрашнего утра. Ночью выйдем на охоту.

— За котом? — спросил я.

Аксель посмотрел на меня как на идиота.

— Конечно нет. Идите отсыпайтесь. До полуночи ещё достаточно времени.

* * *

Тем вечером я вспомнил приют. Мы сейчас словно тогда, в детстве — мальчишки, готовящиеся к ночной вылазке наружу. Сидели на кроватях и тихо ждали, когда заснёт воспитательница. Мерно и старательно дышали. У нас в спальне, как и в любой спальне в этом крыле, был односторонний интерком, который позволял воспитательнице прослушивать комнаты. Очень удобно, если хочешь выучить несколько новых бранных слов, и мы иногда предоставляли нашим пани-воспитательницам такую возможность, подкрадываясь к интеркому и внезапно произнося ругательства над самым микрофоном. После чего требовалось рассредоточиться по этажу, по соседним комнатам, и, слушая неотвратимо приближающийся стук каблуков по паркету, быстро организовать себе алиби.

Несмотря на общую идею, напоминающую концентрационный лагерь, интерком подарил нам много весёлых минут.

Чтобы сбежать на ночную прогулку у нас была разработана целая система. На одной из ветвей старого вяза за нашими окнами было закреплено зеркальце, через которое можно наблюдать за воспитательскими окнами, завешенными красными гардинами. Пани Банши выключала свет строго в десять, в этом, и в этом единственном, пожалуй, нам и нравилась её строгость. Пани Саманта — в десять-тридцать. Молодые пани любили полежать в кровати и почитать книжку. Или поиграться с интеркомом, слушая дыхание спящих (или притворяющихся спящими) воспитанников.

После того, как красный свет гас, в головах загорался зелёный. Мы выжидали около пятнадцати минут, вставляли в магнитофон кассету с записью нашего дыхания и сонного бормотания во сне и ставили его поближе к интеркому. И отправлялись на прогулку.

Эта система тоже была не без огрехов. Кассету записали не до конца, и последние двадцать пять секунд приходились на концерт Вивальди с оркестром, на самую его кульминацию, когда звучат трубы и скрипки, и завершается всё протяжным «бом!» литавр. Старые пани подумали, что началась война, и что радио, каким-то образом проникнув в их спальню, решило оповестить об этом их лично. Несомненно, они думали, что «радиоточка» — это что-то такое, что может забежать к тебе в комнату, как таракан. Молодые пани просто-напросто валились с кроватей. Точно так же валились с кроватей и мы, успевшие к тому времени благополучно вернуться с прогулки и позабывшие выключить магнитофон. Кто-то даже писался в постель.