Бродяга

– Если мы доберёмся, - уточнил Лед.
– А мои планы. Я по прежнему направляюсь в Арзарум. Ничего не поломалось. А почему ты не пошла с большинством.

– С вашим советом легиона спокойнее. Те, что ушли меня пугали до дрожи. У меня всегда было предчувствие, что после золота и кристаллов они примутся делить меня. Мне даже кошмары снились, - и Мира нервно дёрнула плечом.
– Сейчас как-то гораздо спокойнее.

– Рад, что ты сделала правильный выбор, - искренне улыбнулся Лед.
– Из нашего отряда к тебе никто не пристаёт?

– А то что? Ты набьешь ему лицо?

– Можно и так, - усмехнулся Лед.

– Пока ты единственный. Но, Лед, я не смогу тебе ответить взаимностью, пойми, - Мира виновато смотрела ему в глаза.

"Раз она жалеет об этом, то не всё потеряно. Хотя может и не стоит портить жизнь этой домашней девочки своим присутствием. Выберемся в приветливые и цивилизованные места - поглядим."

– Надежда - моя путеводная звезда. К тому же, надо же как-то бороться со скукой? Этот поход слишком однообразный и спокойный.

Раздалось гудение Чера и Мира, вскрикнув, отскочила назад.

– Я очень устал. Мне надо отдохнуть, - услышал Лед.

– Мира, мне надо к Черу, удачи тебе, - и он бросился догонять, бодро шагающую впереди их небольшой колонны, черепаху. Чер не выглядел уставшим. Хотя что он знает про магических существ. И как понять по внешнему виду черепахи устала ли она или в прекрасном расположении духа?

– Чер, мы прошли слишком мало. Ты устал шагать?

– Чтобы передвигаться я почти не трачу энергию. Я устал сдерживать магическую живность вокруг. Моя парализующая способность приспособлена для охоты, а не для прокладывания безопасных коридоров для караванов. Я переоценил свои резервы, которые копил сотни лет. Немного подкрепился кристаллами, но это песчинка в бархане. Сейчас я почти полностью истощил магические резервы. Скоро я перестану чувствовать магическую жизнь, даже вблизи.

– Так это ты держал пустынных тварей в узде всё это время?

– Да.

– Прекращай их парализовывать. Береги силы. Ты сможешь просто обнаруживать их и предупреждать нас?

– Да, но и на это меня надолго не хватит. Разве что очень крупные экземпляры. Я их чувствую без затрат магической энергии.

– Вот и кончилось затишье, - в отчаянье бросил Лед.
– Притормози, Чер, мне надо предупредить наших. А то все расслабились, словно мы на курорте, а не самом опасном месте мира.

* * *

Сообщение Леда не вызвало паники, но всё же произвело шокирующий эффект.

– Ну вот, а я уже думал выйдем без потер, - нервно хохотнул Зев.

– Мы к этому готовились. Теперь просто возвращаем патрули. У нас есть пара магов. Должны справиться. Егриб, как у тебя с атакующей магией? Тут есть твари, которых мечом просто не взять.

– С такими я справлюсь. Им много не надо. А вот с плотными мне не совладать.

– Значит поработаем клинками. Выступаем, нельзя терять время, - подытожил Лед.

Четыре пятёрки снова начали обходить караван. Маги оставались в центре каравана. Нельзя было допустить их случайное ранение или укус скорпионом. Потеря магов такая же верная смерть отряда, как и потеря Леда. Но он всё же патрулировал в одной из пятёрок. Впереди по прежнему шагал Чер с наказом обходить стороной крупных тварей и не тратить силы ни на что кроме ходьбы.

Несколько часов прошло без происшествий, а потом раздался крик в начале колонны. Одного из гвардейцев укусил скорпион. Освободили немного место в фургоне. Пришлось срочно скормить один мешок корма ламам. Тем временем Егриб возился с укушенным. Тот лежал без сознания и не подавал признаков жизни.

– Будет жить. Очнется через десять - двенадцать часов, - сказал маг, подошедшему вместе со своей пятёркой, Леду.

– Можем выступать?

– Да.

– Выступаем!!!
– прокричал Лед и караван двинулся дальше.

* * *

К рассвету ещё одного человека укусила песчаная мелкая тварь. На этот раз это было подобие ящерицы. На привал устраивались осторожно осматриваясь по сторонам. Перекусив половина каравана легла спать, а остальные сторожко следили за пылающим песком за пределами тентов. Чер рыскал вокруг охотясь. Лед надеялся, что гигант одним своим присутствием отпугивает большую часть нечисти. Не зря земные предки в первую очередь приручили хищников.

Лед сидел и думал, как облегчить каравану дорогу. В таком режиме им не продержаться две недели. А ведь на них пока не напал ни один крупный монстр. Из задумчивости его вывел острая боль в лодыжке. Лед увидел у своей ноги мелкого скорпиона. Не мешкая он раздавил его подошвой ботинка. "Вот и выяснили есть ли у меня иммунитет к укусам," - равнодушно подумал Лед. Я теперь из пустыни выберусь наверняка. Но сколько его друзей заберёт этот переход?"

– Удачи, Лед.

– А Мира. Удачи.

– О чем задумался?

– Кончились у нас лёгкие переходы. Вот думаю скольких из нас пустыня отпустит домой.

– Да, всё сложно. Знаешь, я поняла, какой была взбалмошной дурой.

– Чего?
– с леда слетели разом все раздумья. Он ошарашено сел и во все глаза смотрел на Миру.
– Тебя тоже пустынная тварь укусила? Какая-то необычная реакция. Надо позвать мага.

– Лед, я только сегодня поняла, что ты тут главный. Тебя все слушают с полуслова. Не возражая. И весь этот совет тоже. Выходит, ты не только спас меня от жуткого ритуала храмовников. Ты ещё и обеспечил мне безопасность. Даже золото разделили со мной, хотя пользы от меня до сих пор никакой не было.

– А как же ламы, - попытался сострить Лед.

– Не ёрничай. Я благодарна тебе и прошу прощения за то, что дразнила тебя и относилась как к назойливому поклоннику.

– Если ты скажешь, что мы займемся любовью прямо здесь и сейчас, то я всётаки позову доктора. По-моему, ты перегрелась.

– Нет, к такому я не готова, - зарделась Мира.
– Всё таки я хотела бы вернуться домой сохранив честь. Это очень важно для меня. И для моей семьи. Но когда ты доставишь меня домой, благодарность моя будет безграничной, - увидев выражение лица Леда, девушка поспешно добавила.
– В рамках приличия, конечно.

– Только после Арзарума. Там у меня и дружок, и должок, и, надеюсь, ответы на важные вопросы.

– Я пойду с тобой в Арзарум, если не случится ничего непредвиденного. Оттуда удобно добираться в Трим. Но я надеюсь на твоё благородство.

"Вот ведь счастья привалило! А можно без благородства, но с сексом?" - мелькнуло в мыслях у Леда.

– Туда путь дальний. Много чего случиться может. Мы даже ещё из пустыни не выбрались, - смущённый собственными мыслями пробормотал Лед. Хорошо хоть не покраснел. Или не почувствовал этого.