Бронепоезд 'Гандзя'

– Какие фонари?

– А такие фонари. Пора уж понимать: не царское имущество - свое, народное...
– Он пустил из водомера струю пара, сердито закрыл вентиль и стал в дверях.
– Почему не предупредили, чтоб фонари я снял? Куда я теперь с фонарями, если их пулями расшибло?.. Вот и ответите, раз вы здесь начальники!

– Ну-ну, разворчался... Тут бой, а он с фонарями...

Я спрыгнул с подножки, чтобы идти дальше... Глянул вперед... Что это? Человек под поездом! Лежит возле самого вагона, уткнувшись в песок, и не шевелится... Да ведь это Богуш, наш командир!

Я подбежал к нему. Тронул его за плечо, просунул руку под френч, нащупываю сердце...

Жив! Тьфу ты, как он меня перепугал!..

Богуш застонал, медленно приподнялся на песке, сел и вскинул на меня глаза. Бледный, губы дрожат. Правой рукой он судорожно сжимал левую повыше локтя, а между пальцами проступала кровь.

– Ребята, - закричал я, - сюда! Командир ранен!

Наверху в вагоне послышался топот. К борту подскочили все пятеро артиллеристов и остановились, глядя на раненого командира.

– Дайте бинт. Есть у кого-нибудь бинт, ребята?

Малюга первый пришел в себя - выхватил из кармана тряпицу и протянул мне.

Но я не решался приложить тряпицу к ране.

– Чистая, чистая, - замахал на меня старик.
– Только яблоки накрывал!

– Возьмите бинт... У меня в кармане...
– проговорил он слабым голосом.
– О-ох!..

Я обшарил карманы его френча и нашел пакет с ватой и бинтом. Потом разорвал на раненом рукав, освободил руку и стал делать перевязку.

Богуш закусил губу от боли:

– Потуже... Надо кровь остановить...

– Сейчас, сейчас... Как же это вас, а?

– Пулей. Оттуда...
– он кивнул в сторону холмов.
– В задний вагон, к пулеметчикам, хотел пройти...

Быстро сделав перевязку, я связал из остатков бинта широкую просторную петлю и подвесил командиру руку на груди.

– Что, или кость задета?
– спросил меня матрос.

– Нет, мякотью пуля прошла, это заживет скоро.

– Ох, плохо мне...
– прошептал Богуш. Он вдруг совсем расклеился и запросил пить.

Малюга сбегал к машинисту и принес от него чайник.

– Вот чайку выпейте...
– Старик, придерживая раненому голову, вложил ему в рот медный рожок.

Богуш жадно напился.

– Берем, ребята, командира, - захлопотал смазчик, кивая остальным. Поднимем его в вагон, да сразу и в город, в лазарет.

Но ехать в город не пришлось. Командир рассудил иначе. Посидев еще с минуту, он собрался с силами и сам встал на ноги. Каменотес подставил ему под здоровую руку свою кочергу.

– Обопритесь, так-то лучше будет... Обопритесь, товарищ командир!

Богуш приладился к кочерге и, посмотрев на нас, усмехнулся бледными губами.

– Что же вы, братцы?
– сказал он.
– Не надо терять головы. Мы в бою. Командир ваш выбыл из строя, но задача должна быть выполнена...

И он стал объяснять нам боевую задачу. Оказывается, наше дело заключалось не только в том, чтобы охранять фланг бригады; мы должны были, как сказал Богуш, обнаруживать батареи противника и подавлять их огнем своей гаубицы.

Но где же эти батареи, как их искать?

Богуш велел нам продвигаться для поисков вперед. Сам он, однако, - это было видно по всему - не собирался с нами ехать. У меня мелькнуло нехорошее подозрение. "Странно, - подумал я.
– Или наш вагон для него жесток? В город, подальше от огня, спешит убраться?" Но, взглянув на забинтованную руку Богуша, я поспешил отогнать эти мысли: "Какое же я право имею подозревать раненого командира в трусости?"

Сделав все распоряжения, Богуш временно передал командование бронепоездом каменотесу.

После этого раненый попросил нас проводить его до рощи - роща с березками была всего шагах в двухстах позади поезда. Командир хотел там укрыться и полежать, пока подсохнет рана. А на обратном пути мы должны были забрать его на бронепоезд. Так уговорились.

Только добрели мы толпой до рощи и присели у опушки, как вдруг с той стороны, откуда доносились звуки боя, что-то запылило по проселку. Проселочная дорога змейкой шла прямо к нашей опушке. Ребята переглянулись и залегли по сторонам дороги - кто с оружием, а кто и без оружия. Смазчик побежал к поезду дать знать об опасности пулеметчикам.

Мы не сводили глаз с клубившейся все ближе и ближе пыли.

– Да это же наши!
– вдруг закричали ребята, выбегая из засады. Глядите - красный флаг!

В следующую минуту мы уже разглядели санитарные фуры с высокими брезентовыми верхами. Их сопровождал отряд конных бойцов.

Наш раненый, завидев санитарный обоз, сразу приободрился.

– Идите теперь, товарищи, идите, - заторопил он нас, - и без того я вас задержал... В бой, вперед!
– скомандовал он, кивнул нам на прощание.

Мы со всех ног, наперегонки, пустились к поезду.

– Вперед, ходу!..
– крикнул каменотес машинисту, едва только последний из нас добежал до подножки вагона.

Бронепоезд тронулся. Мы все, столпившись у борта, следили за фурами. Фуры приближались к роще, а сама роща - казалось нам с поезда - все отступала назад. Но вот фуры уже у опушки - защитного цвета их верхи стали сливаться с зеленью деревьев... Пропал из виду и наш командир, поджидавший обоз на придорожном камне.

– Сел, - со злостью пробурчал матрос.
– Хлипкий уж он больно... Велика ли течь - дырка в руке, а он сразу в док...
– И матрос, поплевав на ладони, повернулся к правилу.

Все стали на свои места.

"А ведь дело нам задано нешуточное, - подумал я.
– Легко сказать уничтожить батареи противника! А где у нас артиллеристы для такого дела?"

Я посмотрел на лица ребят - лица были угрюмы, но спокойны. А каменотес с таким независимым видом и так по-хозяйски распоряжался у орудия, покрикивая на ребят, словно он не в бою был, а где-нибудь на сенокосе или у себя в каменоломне.

Мне это понравилось. "Ну что ж, - думаю, - все дело в наводчике! А ребята дружные, не подкачают".