Бронепоезд 'Гандзя'
Шрифт:
Подошла и моя очередь идти в секрет. Я занял свой пост - он пришелся около вокзала - и начал медленно прохаживаться по перрону, стараясь ступать без шума, - перрон был завален грудами обрушившихся кирпичей, битого стекла и штукатурки.
В это время в конце перрона мигнул огонек. Я притаился с винтовкой у стены. Но это оказался свой, железнодорожник. Он навел на мое лицо красный свет, потом зеленый и быстро упрятал фонарь обратно под полу. Однако я успел заметить, что подошли двое. Второй был красноармеец с винтовкой.
– Вам пакет из штаба, - негромко сказал красноармеец, и я узнал в нем нашего штабного вестового.
–
– А пакет на твою фамилию писан, - сказал красноармеец.
– То есть как на мою фамилию?
Я взял у него пакет, пощупал - пакет с сургучной печатью. Железнодорожник приоткрыл под полой фонарь, и я поднес пакет к огню. Да, так и написано: "Медникову".
Что бы это значило? Никогда еще мне не присылали штабных пакетов...
Поколебавшись минуту, я сломал печать и вскрыл пакет.
"Приказываю вам, - прочитал я, - немедленно принять командование бронепоездом. Об исполнении донести. Комбриг Теслер".
Что такое?.. Мне - командовать бронепоездом?
– Слушай-ка, товарищ, - сказал я, - тут какая-то путаница. Верни это писарю. Он, должно быть, адрес переврал...
– А про то нам не ведано, - сказал вестовой и подал мне шнуровую книгу: - Распишитесь в получении.
Я черкнул в книге свою фамилию и, предупредив соседнего бойца, что должен отлучиться на минуту, со всех ног бросился к полевому телефону. Телефон был у переезда, в стрелочной будке.
Вбежал к телефонистам, схватил с аппарата трубку. Требую комбрига. В трубке пощелкало, и я услышал его голос:
– У аппарата.
– Товарищ командир бригады! Говорит сапер Медников. Разрешите доложить.
– Говорите.
– В штабе писаря напутали что-то. Приказания ваши не по назначению засылают. Вот тут мне сейчас пакет прислали...
– Фамилия на пакете есть?
– перебил комбриг.
– Есть, - отвечаю, - моя фамилия. Вот я и удивляюсь...
– Прочтите приказание.
Я прочитал раздельно, слово в слово.
– А подписано кем?
– Ваша, - говорю, - личная подпись...
– Ну так извольте выполнять приказание!
– Товарищ командир бригады, да я же сапер, вы, наверно, забыли; я в пушке ничего не понимаю...
– заспешил я, чтобы он не прервал меня снова.
– Никаких пререканий в боевой обстановке. Будете командовать!
Я положил трубку. Схватил ее опять - дую, дую в рожок...
Ни звука. Уже разъединили.
Я вышел от связистов. Зажег в темноте спичку и еще раз прочитал приказание. "Командир... Да какой же я командир бронепоезда, - это же смех! Шестидюймовое орудие, пулеметы... Ну, при пулеметах, скажем, Панкратов и знающие люди, там ничего, обойдется... Но эта сверхмудреная гаубица! Куда ни взглянешь - цифры, микрометрические винты, стекла, линзы... Заправские артиллеристы и те путаются! Вон каменотес: сколько снарядов по батарее выпустил, и все без толку - так и ушла батарея!"
Спотыкаясь в темноте о рельсы, о шпалы, я возвратился на свой пост, на перрон, и зашагал по битому стеклу и щебню, ступая куда попало. "На первый случай, - думаю, - хоть бы артиллерийские команды припомнить. Как это у Богуша: засечка, отсечка... Нет, не то... Отражатель, вот как! "Орудие к бою. Отражатель ноль-тридцать, снарядом по угломеру..." Тьфу ты черт, не по угломеру, а по деревне! Нет, уж лучше молчать, чем так срамиться..."
Я
дождался смены и побрел к вагону. Постоял, подержался за лесенку. Никуда не денешься! И в вагон придется войти, и командовать придется.Я влез в вагон.
На лафете пушки стоял железнодорожный фонарь, прикрытый сверху мешком, и люди в полутьме обедали. Тут были каменотес с племянником, смазчик, матрос, Панкратов и с ним два или три пулеметчика, остальные пулеметчики стояли в охранении. Плотным кружком, плечо в плечо, сидели они вокруг пожарного ведра с надписью: "Ст. Проскуров". Я сразу узнал ведро - в нем я подавал воду для пулеметов во время боя.
Теперь все запускали в ведро ложки. Зачерпнет один, подставит под ложку ломоть хлеба, чтобы не закапаться, и отъезжает назад, дает место соседу.
Кое-кто, уже пообедав, пил чай. На полу стояла стреляная гильза, доверху наполненная кусками колотого сахара. Сахар макали в кружки, как сухари, и запивали чаем.
– Хрупай, ребята, хрупай, - угощал матрос, - это у нас нонче заместо жареного... А ты тоже не отставай, держи равнение, раз в бойцы записался, наставительно сказал он смазчику.
Смазчик держал перед собой огромный кусище сахару и, видно не зная, как к нему приступиться, только облизывал его.
– Да не пролезает в рот!
– рассмеялся смазчик.
– Должно в тебя пролезть, ежели ты кок. Коки знаешь какие бывают? Во! Матрос надул щеки, выпятил живот и, привстав, досыпал в гильзу еще сахару из шестипудового мешка.
Когда я вошел в вагон, каменотес что-то неторопливо рассказывал. Остальные внимательно слушали, не сводя с него глаз. "И за те карбованцы наш помещик, польский пан, утопал в роскоши..." - услышал я слова.
– Садись, товарищ, - сказал мне каменотес, перестав рассказывать, и уступил свое место у ведра.
– Борщ добрый! В поселке, спасибо, сварили, кок наш расстарался!
– И он подмигнул смазчику.
Я взял ложку и стал выуживать из ведра куски мяса и сала.
Жую, глотаю, а сам все думаю про свое. Выходит, что я теперь командир... Надо об этом объявить, а язык не поворачивается. Ну ладно, сначала поем...
Обед подходил к концу. Я встал и громко сказал:
– Товарищи, я назначен к вам командиром... Командиром бронепоезда.
Все повернули ко мне головы, иные привстали, словно желая получше меня рассмотреть, но никто не сказал ни слова.
Только каменотес, выполаскивая у борта ведро с остатками борща, вздохнул и негромко промолвил:
– Командир всегда нужен. Без командира мы - что дети малые без батьки.
Я понял, что он подтрунивает надо мной. Он был вдвое старше меня и еще вдобавок артиллерист. Ведь еще сегодня утром он командовал во время боя, а я по его указке вдвоем со смазчиком хвост у орудия ворочал.
Но я смолчал. Стою и молчу - язык у меня словно прилип к гортани...
Ребята, поглядывая на меня искоса, уже стали расходиться. "Черт возьми, - думаю, - надо же сказать что-нибудь, отдать какое-нибудь распоряжение... Да не пора ли уж бронепоезд отводить?" Я взял рупор и вполголоса спросил у машиниста на паровозе, который час. Оказалось, что нет и одиннадцати. "Рано, черт побери... Отходить приказано в полночь. Еще битый час стоять. Ах ты незадача... Что бы такое придумать?" И вдруг мне пришла в голову мысль: "Список составлю, личный список команды. Лучшего для начала и не придумаешь!"