BRONZA / БРОНЗА

Поднял за волосы одну из девиц, заглянул под нее. Бросил, голова мертвой девушки с неприятным хрустом стукнулась об пол. Ногой отпихнул другую, лежащую поперек ломберного столика и мешавшую пройти. Тело еще одной девушки, также выпитой досуха, просто отшвырнул в сторону и радостно захлопал в ладоши. Пропажа нашлась. Маленькая курительная трубка с длинным янтарным мундштуком.

Раскурив, он с удовольствием затянулся и только тут, заметив, что у виконта есть спутник, по-кошачьи сощурился на гостя.

– Так ты не один?
– удивился он вполне искренне.
– Что ж, проходите, располагайтесь… Раз уж вы все равно здесь… - разрешил великодушно, махнув им рукой. Сам этот повеса уже полулежал на диване, подложив под спину несколько подушек. Облокотившись на согнутое колено, курил, выпуская изо рта тоненькие колечки дыма.

Пока гость снимал дорожный плащ и отстегивал шпагу в доказательство своих мирных намерений, юный аристократ разглядывал маленького пажа, и чем дольше смотрел, тем циничней становился взгляд юноши. «Надо же, какая извращенная прихотливость судьбы… или, все-таки… продуманная неслучайность?» - усмехнулся он.

Маленький паж смущенно потупился от столь пристального внимания. Виконту тоже не понравилось, как тот смотрит на отрока и чему-то ухмыляется.

– Призови своих миньонов! Я отправлю их в ту вонючую клоаку, из которой они выползли по недосмотру дьявола! Здесь они уже загостились!
– потребовал он сердито.

– Тебе надо… ты и призови… - пожал плечами юноша, продолжая курить. Взгляд его подернулся легкой дымкой.

В воздухе медленно расплывался странный, правда, уже знакомый гостю запах опиума. Аромат Забвения, которым насквозь пропитались крестоносцы, возвращаясь из своих походов в Святые Земли. Но помрачнев, виконт задумался не о том, чем там увлекались его предки в незапамятные времена, и тем более его не волновало, какой дрянью травит себя это длинноволосое отродье сатаны, вальяжно развалившееся на канапе напротив. Он вспомнил слова Монсеньора, его странную просьбу. «Помирись с ним! Прошу тебя! Он простит! Я знаю…» Неожиданная, она скорее походила на приказ. А после, провожая его в порту, впервые утратив все свое благодушие, хмурясь и чего-то не договаривая, зачем-то поведал эту старую, замшелую от древности легенду о миньонах. На прощание даже взял с него слово на рожон особо не лезть, а он так и не понял, о чем же на самом деле хотел рассказать ему Монсеньор.

«…крылатый Демон, и у ног его зверь с кровавыми глазами его и огромными клыками его… И сущностью своей, не единожды делимой, явились они на его отчаянный зов из самой глубокой тьмы. Чтобы карать врагов его. Чтобы быть преданными ему до последнего вздоха. Чтобы служить ему вечно и отдать за него свою жизнь.

И мех их густой подобен расплавленному серебру. И кровь их течет ядовитой ртутью. И сила их не знает предела. И нет для них ни преград, ни расстояний, ни времени.

Кровожадные ангелы мести - они смертоносное копье в руке рассерженного бога! И только Призвавшему их дано убить зверя, дабы вернуть обратно в объятия породившей его тьмы…» Книга 12-ти Лун, глава шестая

– Что… не откликаются?
– подождав немного, притворно посочувствовал виконту любитель опиума.
– А раньше, помню, Стражи Ночи служили и тебе! Да так преданно…

– Тебя это не касается! Тебя вообще ничего не касается!
– почему-то загорячился тот.

«О, какие мы вспыльчивые…» Ироничная полуулыбка на юном лице разозлила виконта своей снисходительностью.

– Что ты тут вытворяешь, мерзкая ты тварь?!
– нахмурившись, оглядел он гостиную, полную трупов.

– Не видишь? Играем в вампиров… - беспечно отозвался юноша и предложил: - Хочешь, присоединяйся! Не думаю, что мы выпили всех. Уверен, несколько капель должно остаться… Надо посмотреть… - он сделал движение, словно собрался встать и действительно посмотреть.
– У тебя такие глаза… вижу, как тебе хочется свеженькой кровушки! В чем же дело?
– подался вперед коварный искуситель. Лицо его сделалось вдохновенно-злым и от этого еще более прекрасным.
– Перегрызи мальчишке горло и напейся!

Виконт вскочил на ноги.

– Убирайся туда, откуда пришел! Я не собираюсь тут подчищать за тобой! У меня и без тебя забот с нечистью хватает!

– А если не уберусь… то что?! Накажешь меня? Может, выпорешь розгами?
– посмеялся злой ребенок. Выбил трубку, достал из кармана маленькую золотую коробочку с опиумом.
– О, нет! Ты отрубишь мне голову!
– воскликнул он и, паясничая, закрылся руками, изображая испуг.

Левая рука виконта машинально потянулась к пустой перевязи. Отпрыск одного из знатнейших семейств Англии глянул на своего гостя с откровенной насмешкой.

– Если, месье, - перешел он на французский, - вы не прячете за обшлагом рукава высочайший приказ с подписями и печатями, запрещающий мне развлекаться так, как я хочу… то убирайся сам… в ту дыру - откуда явился!

«Ублюдок!» - обжег его взглядом виконт. И тот неожиданно метнулся к нему через стол, сгреб за грудки.

– Не смей смотреть на меня с таким презрением, будто я грязь у твоих ног!
– не паясничал и больше не притворялся пьяным этот повеса.
– Если ты решил стать цепной собакой своего хозяина и выполнять его команды по свистку - твое дело! Я не осуждаю твой выбор! Только не надо воротить от меня свое добродетельное мурло, будто ты невинней слезы младенца! И тебе незнаком вкус крови! Пусть ты убиваешь по приказу - но ведь убиваешь же!
– он довольно сильно для столь изнеженного на вид юноши встряхнул своего противника и зло спросил: - Неужели ты забыл тьму, живущую в твоем сердце? Неужели тебя больше не мучает жажда?!

Виконт в свою очередь вцепился ему в сорочку. Теперь они походили на двух взъерошенных, драчливых петухов, готовых заклевать друг друга насмерть. «Вы еще подеритесь, как мужланы на площади в базарный день…» - посмотрел на них свысока маленький паж. Кажется, эти двое заключили джентльменское соглашение о Неприменении Силы, а в их словесных баталиях его помощь патрону не требовалась.

Первым, разумеется, остыл английский сэр. Легко оторвал пальцы гостя от батиста своей сорочки и вдруг капризно спросил:

– А с какой это стати ты выглядишь старше меня? Разве не я - старший брат?!

Настала очередь виконта противно ухмыляться.

– Пока ты спал, я прожил долгую жизнь!
– ответил он.

Тридцатилетний мужчина с вызовом глянул на восемнадцатилетнего юнца. И не важно, что эта жизнь была одной из немногих, которую он жил так долго. Да и ту чуть не потерял недавно из-за своего безрассудства. Самоуверенности у виконта было хоть отбавляй.

Как бы соглашаясь с ним, юноша кивнул в ответ, но выражение лица юного аристократа сделалось подозрительно ласковым.

– Да-а, восьмисотлетняя спячка, знаешь ли, - скука смертная… - протянул он.
– И, смею заметить, вина твоя, что я «спал» так долго. Так что не обессудьте, виконт, если у меня на вас имеется зуб!
– оскалившись, он показал острые, быстро растущие клыки. Плотоядно облизнулся.
– В твоих интересах не дразнить меня. Понимаешь, о чем я?

Оттолкнул виконта и вернулся на свой диван. Гость, одернув темно-синий, украшенный вышивкой из черного гаруса, по-дорожному скромный камзол, занял диван напротив. Воцарилось молчание, нарушаемое лишь треском горящих свечей. Вычурный, с инкрустацией, ломберный столик, стоящий между диванами был негласно назначен границей между двумя «государствами». Юноша вновь закурил. Лицо его заскучало.

Виконт, напротив, сложив руки на груди, настороженно косился в его сторону, не замечая, что все время катает на скулах желваки. «С меня хватит! Больше никаких голубей и веток! Так вот о чем умолчал хитрый старикан… Сами не смогли договориться с этим чудовищем… А у меня, значит, должно получиться! Нет уж, сеньоры… расхлебывайте без меня! Пусть чудовище и вас, любителей амброзии, попотчует чем-нибудь, кроме нектара богов!» - мстительно пожелал он, склоняясь к тому, что время потрачено впустую, пора заканчивать визит.