BRONZA / БРОНЗА

Внимание обоих привлек раздавшийся звон. Маленький паж нечаянно задел ногой пустую бутылку на полу.

– Ах, да! Как невежливо с моей стороны… - оживившись, нарушил молчание заскучавший было повеса, - совсем забыл спросить… Этот чудесный ребенок, которого ты привел с собой, он - твой слуга? Или вас связывает что-то более тесное?

– Не твоего ума дело!
– отрезал виконт.

«Отчего это мы так напряглись, mon ami … - юноша сначала посмотрел на виконта, потом на его спутника.
– Так-так…» Он уже не скучал.

– Интересно, ты хорошенький мальчик, очень похожий на девочку? Или девочка, переодетая хорошеньким мальчиком?
– промурлыкал он, обращаясь к маленькому пажу, и добавил, полностью игнорируя сердитое выражение на лице гостя: - Я не буду против, если это окажется правдой… Хотя, все же, предпочитаю хорошеньких мальчиков!

До яркого румянца смутив отрока своими словами, вновь переключился на виконта.

– А, я понял!
– воскликнул с видом «эврика».
– Мальчуган твой оруженосец! И носит твое копье или меч… или что там еще полагается этим чертовым архангелам? Ты ведь теперь на службе у Добра, не так ли?! А это, полагаю, тяжкий труд - нести воздаяние грешникам!

Пригасив за угольно-черными ресницами ироничный блеск глаз, этот полный самолюбования Нарцисс, шаловливо наматывая на палец золотистый локон, поглядывал на своего визави, можно даже сказать, кокетливо.

«В косу, что ли заплел бы уже свою красоту, а то и с женщиной перепутать недолго…» - с неприязнью подумал виконт. В этом юном красавце его раздражало буквально все. А тот, с радостным возгласом «О, пардон, виконт! Он носит за вами шпагу!», уже разглядывал чеканную гарду испанской работы у великолепной шпаги, вынутой им из ножен. С оружием в руке встал в позицию «en-garde», сделал несколько изящных фехтовальных «па». Выпады его были стремительны и точны, словно бросок кобры. Чтобы услышать, хорошо ли поет толедский клинок, отсалютовал крест-накрест, улыбнулся и вложил шпагу обратно в ножны.

Маленький паж не смог скрыть своего восхищения, понимая, сколько глупцов клюнут на эту обманчиво-сладкую улыбку и будут хладнокровно заколоты белокурым убийцей. Тот, как должное принимая восхищение отрока, спросил у виконта, кладя шпагу обратно на стол:

– А хорошо ли вы, mon ami, умеете насаживать грешников на свой вертел?

Виконт глянул на него с искренним негодованием. Эта английская скотина только что усомнилась в его способностях владеть клинком?! Посчитав подобные слова намеком на вызов, взглядом задержался на шпаге, лежащей на столе. Обуревало желание проверить, так ли уж неуязвима эта сволочь, как уверял Монсеньор.

«Что, уже злишься? А я лишь поцарапал тебя, даже не укусил!» - вновь развалился на диване юный аристократ. Лениво покачивая необутой ногой, попросил вежливо:

– Может, одолжишь мне своего оруженосца? На пару дней… Пусть и мне что-нибудь подержит… Мою «шпагу», например!
– неприличным жестом поправил панталоны и заразительно рассмеялся.

– О чем это он?
– почему-то краснея, развернулся к своему патрону маленький паж.

– Ни о чем! Это все абсент!
– еле сдерживая злость, виконт пнул носком сапога зеленого стекла бутылку, и та со звоном покатилась по полу.

Выражение лица английского сэра сделалось просто сказочным. Он почти довел своего французского гостя до белого каления, совсем немного - и тот Сложит Ладони. Тогда можно будет убить его, с легкостью нарушив свое данное одной змее обещание.

Он уже видел, как рвет ему горло. Чувствовал вкус его крови. Вот только отдавать «на хранение» голову брата он никому не собирался. Взгляд его заиндевел тяжелой ненавистью, но в следующее мгновение лицо уже улыбалось, да так ласково.

– Фабиан? Что за имя у тебя? Фью-фьють, - присвистнул он презрительно.
– Твоя мать что, была шлюхой, раз назвала тебя так? Какая гадость! Как можно носить такое имя!

Виконт растерянно моргнул, затем лицо его вспыхнуло гневом, а глаза потемнели.

– О, пардон! Кажется, мы оскорбили вашу мать!
– не скрывая иронии, громко фыркнул английский сэр.
– Не желаете ли призвать нас к ответу?!
– подразнивая, он кивнул на шпагу. «Уже скоро я напьюсь твоей кровушки…»

– Закрой свой грязный рот! А то я… - вскочил виконт на ноги.

– А то вы - что, виконт?
– переспросил тот.
– Отрубите нам голову? Это мы уже слышали! Не стоит повторяться!
– и, отмахнувшись небрежным жестом, даже отвернулся, провоцируя нападение.

Выхватив клинок из ножен, виконт бросился вперед, чтобы уже в следующее мгновение стоять на коленях, уткнувшись носом в золотого льва на обивке дивана.

– Touchee! - весело воскликнул юный повеса. Без особого усилия выкручивая своему противнику руку - до хруста, больно, ломая, - заставил виконта выпустить эфес шпаги. Услышав стон, усмехнулся.

– Не так пылко, mon ami! Я еще подумаю, что вы воспылали ко мне порочной страстью!

Виконт оскорбленно дернулся. Навалившись сверху, тот прижал его своим телом к дивану; удерживая одной рукой, другой схватил за волосы и развернул голову виконта так, чтобы видеть выражение его лица. Склонившись к нему, губами почти касаясь щеки, спросил:

– А не хотите ли, mon ami и в самом деле отведать, каков на вкус мой язык? Поверь… - коварный соблазнитель понизил голос до искушающего, чувственного бархата, - я заставлю тебя изнемогать подо мной от наслаждения… Ты сам раздвинешь для меня свои ноги… Будешь стонать и извиваться… А после… - быстрый взгляд в сторону маленького пажа, - мы напьемся крови… И я позволю тебе сойти с ума!

Лицо виконта обожгло яркой краской стыда. Но лишь дождавшись, когда в глазах виконта заблестят слезы его унижения, юный Мефистофель слез с него. Неуловимым движением потянул за кисть, что-то хрустнуло, и левая рука виконта повисла плетью.

– Больше не кидайся на меня, цепной пес! Твоя цепь коротка!
– высокомерно заметил своему сопернику английский сэр и хлестко, но уже без угрозы предупредил: - А то проучу по-настоящему!
– и покосился на маленького пажа.
– Ты же не захочешь еще раз опозориться перед своим оруженосцем?

Сидевший на самом краешке дивана с виноватым видом, мальчик старательно избегал смотреть в их сторону, не желая добавлять унижения в чашу позора своего патрона еще и своей жалостью.

«Сколько такта… Какое понимание… Такая деликатность достойна похвалы…» - понимающе усмехнулся английский сэр, но не похоже было, что он собирался аплодировать по этому поводу. Все встало на свои места. Здесь - он был старшим и хозяином положения. И жизнь виконта была в его руках. Но у лорда Октавиана Клеманса Колдуэлла герцога Графтона сменилось настроение. Он передумал пока убивать Фабиана Луи Мишеля де Буасси - своего брата.

А виконт, опустив голову, продолжал сидеть на полу, как его оставили, прижимая покалеченную руку и не делая попыток встать. В его поникшей фигуре, во всей его позе было что-то жалкое, раздавленное. Губы лорда Колдуэлла тронула ироничная полуулыбка законного превосходства.

«Сколько еще ты собираешься так сидеть… и дуться с видом оскорбленной невинности?
– хмыкнул он.
– Право же, какой глупый… Подумаешь, потискали немного… Шел бы тогда в монастырь… беречь свое целомудрие…» Распутник, он не верил, что до сих пор ни один мужчина не пытался прижаться к заднице виконта. При английском дворе были наслышаны о «забавах» французских кавалеров. А у брата, даже на его взгляд, была довольно привлекательная внешность и неплохая фигура.