Брошенная жена дракона

– Алетта! Скорее! Готовь гостевые покои! Живо! – свет ударил по глазам и тепло окутало тело. Запахло свежей выпечкой.

– Чего орешь, старый?! – раздался где-то рядом женский голос. – Святая бочка! Ты кого приволок?

– Живее, говорю! Спасать надо девку! Совсем околела! – и понес меня дальше, тяжело дыша.

– Спину побереги, дурак старый! Давай, Клаошку позову? Подсобит.

– Сам донесу! Беги, постель расправляй!

Я же, находясь в полубреду, плохо соображала. Но почувствовала, когда старик уложил меня в мягкую кровать и стащил мокрое платье. Надо мной склонилась пожилая женщина в красном платке и переднике.

– Эй, деточка, ты бледная совсем, – укрыла меня одеялом и затолкала его со всех сторон, чтобы теплее было. – Гюнтер, камин разожги! – приказала голубоглазая старушка и присела рядом со мной на край постели. – Ты откуда взялась? – спрашивала она, а меня трясло в ознобе так, что я не могла ни слова вымолвить.

– Я на берегу ее нашел. Говорит, калека она. Ходить не может. Сбросил ее кто-то со скалы, – ответил за меня старик.

– Святая бочка! Как это сбросил?!

– Неси суп горячий, чего уселась?! – разругался мужчина.

– У меня есть лекарство получше. Погоди! – и умчалась.

– Ничего, ничего, сейчас жара наведу. Быстро у меня пропаришься, – приговаривал Гюнтер, разжигая огонь в камине, а я была больше не в силах бороться за жизнь. Веки закрылись и сознание ушло.

Глава 3

– Она точно не отошла в мир иной? – прозябая в вязкой темноте, я вдруг услышала уже знакомый женский голос.

– Так дышит же, ты чего, не видишь?

– Бледная и худая, как призрак. Вот на кой ты ее приволок? Чтобы она у нас тут загнулась?

– Да как бы я бросил девчонку в лесу? На корм зверям? Думай хоть, что несешь.

– И что нам теперь с ней делать?! – прикрикнула хозяйка.

– Придушите подушкой тихонько, – распахнула я глаза и напугала стариков так, что оба за сердце схватились. – Меня калеку муж бросил, а сиделка по приказу его тетки со скалы скинула. Никому я в этом мире не нужна. Осиротела и нет у меня ни дома, ни родни, – в уголках глаз скопились слезы и скатились по вискам, пропадая в вихрях черных волос. – Пожалуйста, облегчите мою участь. Вы люди добрые, я сразу поняла, – взмолилась и попыталась оторвать голову от подушки, но не сумела.

Алетта положила холодную ладонь на мой лоб и зацокала.

– В горячке она. Бормочет страшное. Дай мне ложку. А ты рот открой, – сжала она мой подбородок и поднесла ложку с какой-то темной жидкостью.

Я подчинилась и проглотила пахнущую виноградом субстанцию, а по вкусу поняла, что это вино.

– Я же говорил, что убить ее хотели. А ты не верила! – подкинул старик дров в камин, а по моему телу разлилось живительное тепло. – Еще дай живицы! Не жадничай.

– Да не жалко мне! – наполнила она снова ложку и впихнула мне в рот. – Вот окосеет, сам будешь бред ее слушать, – буркнула женщина. – А ты не смей со смертью шутить. Боги все слышат. Дозовешься и придет за тобой рогатый, утащит в адову падь. Будешь там блукать во тьме всю вечность.

– Пускай, – я снова ощутила волну жара внутри и поняла, что горло каким-то чудом перестало болеть. Пальцам рук вернулась чувствительность, но ниже пояса… – Мне незачем жить. Муж бросил, а ходить я никогда не смогу.

– Муж! Ишь ты! Ну и дурак, что такую красавицу бросил. Мы с дедом тебя на ноги поставим, а твой муж еще локти кусать будет!

– Угу-угу, – мычал рядом Гюнтер.

А у меня слезы так и бежали ручьями. Вспомнилось, как мы с Хароном на балу познакомились. Я тогда чудом туда попала. Подруга заболела и отдала мне приглашение. Мы с бабулей выбрали лучшее платье. Я веселилась и танцевала, а потом увидела его. Это была такая сильная любовь, о которой легенды слагают. Простая девушка без магических способностей и самый настоящий дракон из влиятельного рода. Редкий союз. Все мне завидовали. Я была такой счастливой, пока не упала с лошади…

– Не реви! – гаркнула Алетта и сама тайком слезы утерла. – У нас жить останешься. И чтобы ни слова больше о смерти, поняла?

Я кивнула и прикусила губы, а боль в груди разрасталась, намертво поражая ядом сердце. Зачем я им нужна? Никчемная обуза.

Старушка поправила подушку, чтобы мне было еще удобнее лежать и с жалостью в глазах погладила по волосам.

– Хозяин! – ворвался в комнату рыжий парнишка. – Там лодка причалила. Мужики спрашивают, не видели мы девушку? – и застыл в недоумении, уставившись на меня во все глаза.

– Иди, набери в погребе вина, – вскочил с кресла Гюнтер. – Я сам к ним выйду. А ты молчи.

– А кто это? – выглядывал из-за спины деда парнишка, стараясь лучше меня разглядеть.

– Любопытство тебя погубит, Клаош, помяни мое слово! Я что сказал?! Беги, давай!

Они вместе вышли из покоев, а я посмотрела на старушку и замотала головой.

– Тетка Шаэла за моим телом послала. Добьют они меня, если узнают, что выжила, – уж в этом я была полностью уверена. Она всегда все до конца доводит. – Изведет меня со свету, раз целью задалась.

– Еще чего! Не узнает никто! Ты теперь, считай, внучка наша, – я опешила. Никогда в жизни не видела таких добрых и жалостливых людей. – Нам же Белобог детишек так и не дал, а я дочку шибко хотела. На старости лет и позаботиться не о ком. А вот тебя и послал. Значит, судьба.

У меня в голове не укладывалось, как родной муж смог выкинуть меня за порог, а чужие люди калеку подобрали, от смерти спасли и приютили. Своей нарекли!

– Мы тебе имя новое придумаем, а прежнее в прошлом оставим со всеми бедами. Дед в столицу поедет и впишет тебя в книгу нашего рода. Тебя как раньше звали?

– Амели Флоренс.

– А будешь Лиора. Жену Белобога так звали. Любил он ее больше целого мира! Счастливица была и красавица. Лиора Кэбот, – впервые после того, как меня бросил Харон, я искренне улыбнулась.

– Звучит! – поддержала я, особо не воспринимая слова старушки всерьез. Наверное, просто утешить хочет и заболтать.

– Еще бы! Вот поправишься, научу тебя живицу делать, – заговорщически прищурилась Алетта. – У нас тут такой виноград растет, во всем мире не сыщешь. А вино у нас бочкам сам император закупает, – а это я уже слышала от Гюнтера. Но от технологии производства вина далека. Лишь кивнула и плечами пожала. – Труд виноградаря не прост. Ох, сколько знать всего нужно! Правильно окучивать лозы, удобрять их, подрезать и облагораживать. А еще обработка и прополка междурядий. Лишние побеги надо вовремя убрать. А как сбор урожая идет, рабочие головы не поднимают. Я только следить и успеваю, силы уже не те. Раньше от рассвета до заката возиться могла, а сейчас только стряпать на кухне осталось. Не ест старик с чужих рук. Ему только мою стряпню подавай. Плюшки с вареньем по утру. Похлебка горячая да каша наваристая. Мы люди простые, не знатные. Все своими руками.

– А я ничего не умею. В драконьем поместье жила. Все прислуга делала, – внедрилась я в разговор, чувствуя себя все лучше и лучше. Даже голова кружиться перестала и слезы высохли.

– Так ты за драконом замужем была?

– Да. Харон Кроу мой муж.

Женщина нахмурилась.

– Где-то слышала, но уже не припомню, – махнула она рукой. – Знаешь, много мнят из себя эти драконы. С родами своими носятся. Что, если магией судьба одарила, то нос надо задирать? – у меня губы невольно задрожали при упоминании Харона и Алетта сразу это заметила, руку мою ладонью накрыла. – А еще в бочках секрет. Мой-то рукастый. Плотницких дел мастер, – вернулась она к разговору о вине.