Будь моим талисманом

– Мы никак не можем договориться с вашим мужем. Эта история уже… притча на язытцах стала, – вздохнул он, когда я уточнила. – Айрэсиль вроде бы сначала и в шутку сказала, но… Это же вызов, миледи! И я готов доказать, что стою…

Он оборвал себя на полуслове.

– А методы и способы достижения цели вас не волнуют?

– Разве я действую бесчестно? Вы же знаете правду!

– Горы вам зачем?

– Там редкие травы и цветы растут. Целители им обрадуются, а некоторые рода попробуют их разводить и продавать на юге. К тому же, поищем залежи самоцветов. Естественно, драконам отдадим половину, – вздохнул он.

Хм…

– И перевал станет охраняться двумя народами.

– Зачем вам защищать территорию драконов от нечисти? – удивилась я.

Ни за что не поверю, будто нет там выгоды!

– Налоги не будем платить за торговлю. И…у вас так много красивых девушек на выданье. Для многих эльфов станет проще путешествовать, знакомиться… А создание подобных семей только улучшит магию обоих народов.

Я задумчиво посмотрела на Лайла. Похоже, скрывать от меня он ничего не намерен. Почему же Арию этого всего не рассказал?

– Он бы посмеялся, – выпалил принц. – Над моим спором с Айрэсиль.

– Вы в этом так уверены?

– До встречи с вами он был весьма… несговорчивым.

– Так может, дождетесь и…

– Не хочу рисковать.

Он вздохнул, посмотрел на меня.

– Хорошо, Лайл, – сдалась я. – Я подпишу договор.

– Правда? Что мне для вас сделать, миледи?

Эльф взволнованно посмотрел на меня. Я пожала плечами.

– Да я просто так, от всей души…

– И ведь вы не врете, – задумчиво заметил он.

Я приподняла брови. Лайл усмехнулся, прошептал заклинание и вытащил из воздуха простое колечко.

– Держите, миледи. Если случится беда, просто наденьте и меня позовите. Я услышу, где бы ни находился и приду, чтобы помочь.

– Разве такая магия существует? – поразилась я.

– У эльфов, да. В этом простеньком серебряном колечке, заключена частичка силы природы. Вы мысленно позовете, и вас услышит лес, вода, ветер…

– И…

– И донесут до меня, миледи. Только колечко никому не показывайте. Иначе сила растает.

Странная, конечно, магия. И пользоваться подобным подарком я буду только в крайнем случае. Не хочу ничем быть обязана никому, особенно эльфам. Сдается, и Арий не обрадуется. Но я кивнула и поблагодарила принца.

– Может, перейдем на ты? – предложил Лайл, очаровательно улыбаясь.

– Давай, – согласилась я.

– Чудесно! А то надо мной вся делегация посмеивается.

– Ты о чем?

– Моему младшему братцу жена вожака драконов разрешила быть другом, а мне…

Меня снова разобрал смех. Очень уж выражение лица у принца было забавное. Лайл тоже улыбнулся, подмигивая.

Мы вернулись на поляну, Фрам принес договор. Я прочла, потребовала с принца клятву, что он не лжет, и подписала. Лайл прижал сверток к груди и мечтательно улыбнулся. Наверняка вспомнил свою возлюбленную.

– Кто-то обещал песню, – напомнила я.

Лайл улыбнулся, подмигнул и притянул мандолину.

Вечер предсказуемо закончился тем, что мы разбрелись по поляне и уснули возле костра. Фрам покачал головой и принес для меня несколько одеял.

Проснулась рано. Эльфы дружно сопели возле потухшего за ночь костра, а я, зевая, поднялась. Фрам, делающий неподалеку разминку, помахал рукой в знак приветствия. Вскоре мы направились в замок.

Я заглянула на кухню к Марисе, которая затеяла нормальный завтрак и обед. В ее понимании, они состояли из пятнадцати блюд. Кухарка налила чаю и посетовала, что я совсем себя не берегу, да еще и отощала. Ее забота была приятна, поднимала настроение.

После завтрака довольные эльфы с нами распрощались, я отправилась проверять чистоту в замке, а Фрам ушел в город реализовывать идею с приютами. День прошел в суете и хлопотах, и лишь к ужину я немного освободилась. Приняла ванну, переоделась, подошла к лестнице и не поверила своим глазам. Внизу стоял и разговаривал с Фрамом…

– Арий!

Муж оглянулся, и счастливая улыбка осветила его лицо. Глаза засияли, вспыхнули, как сапфиры. И мир стал терять очертания. От его взгляда земля уходила из-под ног, коленки слабели, дыхание сбивалось.

И что теперь делать? Леди Прейм только пару часов назад прочитала мне лекцию, как не стоит себя вести благородным леди, а тем более жене вожака. И по этим правилам я ни в коем случае не должна мчаться к мужу сломя голову. Но так хочется, кто бы знал! Броситься бы к Арию на шею, обнять и забыть обо все на свете.

Но я стою на месте и пытаюсь успокоиться. Пора бы вести себя так, как нужно, а не так, как желаю. И к горлу подкатывает ком, слезы застилают глаза. Будто меня лишили чего-то радостного и светлого.

Арий сорвался с места, в мгновение ока оказался рядом, приподнял меня и жарко припал к губам. Дракону было глубоко наплевать на все правила этикета. Он целовал мои щеки, лоб, глаза, при этом что-то шепча и заставляя забыть, как дышать. И эта запредельная нежность, с которой Арий меня ласкал, сдерживая страсть и желание, сводила с ума, лишала воли. Казалось, я чувствую, как плавятся кости от его дыхания и жара, сковавшего позвоночник.

Когда Арий на мгновение меня отпустил, но тут же прижал к себе, уже не осталось ни одной здравой мысли. Я только неприлично терлась щекой о жесткий ворот его черного камзола, вдыхала запах свежести, какая бывает после грозы, и желала навсегда остаться в этом мгновении. Хорошо-то как! И пусть леди Прейм со своей сворой лентяек творит, что хочет. Главное, мой дракон вернулся!

Я осторожно подняла голову, пытаясь поймать взгляд Ария, не перестающего меня целовать.

– И я рад тебя видеть, Элла, – раздался рядом ехидный голос Дара.

Я дернулась, покраснела и спрятала голову на плече мужа. Арий же развернулся вместе со мной, нахмурился.

– Завидуешь, да? Женю ведь, – беззлобно заметил муж, снова целуя мой подбородок.

– Ой, напугал, – расхохотался Дар и чуть тише добавил: – Арий, на вас весь двор смотрит.

Я покраснела еще больше, попыталась выпутаться из объятий мужа. Он усмехнулся и… прижал к себе еще сильнее.

– Я соскучился, – пояснил, смотря на меня огромными сияющими глазами.

И я снова тону в этом взгляде, чувствуя себя едва ли не пьяной. И пусть смотрят. Какое это уже имеет значение?