Будь моим талисманом

– Элла…

– Спасибо, я не голодна, – выпалила, поднимаясь.

На меня обернулись все. Леди Прейм ехидно улыбнулась. Арий поймал ее взгляд, нахмурился.

– Элла, а мне кажется, тебе понравится этот паштет с грибами, – невозмутимо заметил Дар.

Советник поднялся, обошел нас с мужем, заставив меня сесть обратно, наложил что-то из тарелки и протянул обычную вилку.

– Спасибо, Дар, но я бы справился, – заметил Арий.

И в подтверждение своих слов налил мне чай.

Наверное, это был самый непростой завтрак за всю мою жизнь. То ли дело, когда я жила с Архарой и быстро перекусывала пирогами на кухне, а в замке Ария принято разводить церемонии.

Когда, наконец, с едой было покончено, я попыталась сбежать, но Арий не дал. Попросил Дара подождать его в кабинете, а сам предсказуемо обернулся ко мне.

– Мне нужен учебник по этикету, – выпалила я.

– Я попрошу Арису тебе помочь, хорошо? – поинтересовался Арий.

Я кивнула. За эти дни настолько закрутилась, что даже к Марисе на кухню нечасто забегала, не говоря уж об экономке. Все же большую часть хозяйственных хлопот взяла на себя она. Я же только проверяла.

– Элла, – позвал Арий, отвлекая от раздумий. – Я знаю, ты привела наш замок в порядок. Это так приятно. Возвращаешься, а кругом чисто и уютно. Спасибо.

Я кивнула и нахмурилась. Что-то же не так. Не зря же Арий поднял эту тему.

– Обычно все хозяйственные дела ведет Ариса, – мягко заметил муж. – Я только проверяю.

– У людей иначе, – честно призналась я. – У нас дом на жене.

Арий улыбнулся.

– Слышал. Если тебе интересно этим заниматься, я не возражаю. Но может быть, ты захочешь потратить свое время на что-то более увлекательное?

Это он на этикет намекает, что ли?

– Ты не торопись отвечать, подумай, хорошо?

– Вышивать не буду, – отозвалась я.

Знаю же, к чему он клонит. Благородным леди, а тем более хозяйке его замка, негоже выполнять работу экономки. Это деликатная Ариса мне не стала сообщать, что у драконов все иначе.

– Элла, – рассмеялся Арий, заметив мои попытки улыбнуться, – я вовсе не пытаюсь тебя заставить что-то делать.

– Ты запустил свой собственный дом, – заметила я. – Кругом была пыль и паутина. Слуги не знали обязанностей. А у Арисы нет власти, чтобы подобное устранить. Вернее есть, но времени… У нее столько забот и хлопот!

– Я почти и не жил в замке, – отозвался муж. – Проверял патрули, летал, разбирался с делами в Ярате.

– Знаю. Фрам вскользь упоминал. Но теперь все изменилось.

– Теперь, да. Мне есть к кому возвращаться. И мой дом там, где моя женщина.

Наверное, я никогда не привыкну к его неожиданным, и порой таким поэтичным признаниям в любви.

– Подумай над тем, чем бы хотела заниматься помимо замка, ладно?

– Ты точно не будешь против?

– Элла, – Арий улыбнулся, – я готов тебе помочь и поддержать.

– Во всем достойном леди?

– Сильно сомневаюсь, что ты выберешь что-то из ряда вон выходящее.

– Ты обещал драконьи руны показать.

– Помню. Перед ужином обязательно сделаю, – улыбнулся Арий так ласково, что я растерялась.

Я кивнула.

–Тогда пойду к Марисе загляну, а потом найду экономку. Да и надо в приюты сходить, узнать, как у них идут дела.

– Дома построят к следующей неделе, – отозвался Арий. – Фрам решил этот вопрос.

– Все равно надо поинтересоваться…

– Давай завтра и вместе? – предложил Арий, завораживая синевой глаз.

Как тут откажешь?

На этом мы и расстались.

Я заглянула на кухню к Марисе, немного с ней поболтала, мельком увиделась с Арисой, немного уставшей и рассеянной, но изо всех сил старающейся выглядеть бодро. Потом встретила Фрама, который сообщил, что Арий окончательно его ко мне приставил. Мы вместе навестили Свера.

Паренек выглядел плохо. Глаза красные, лицо бледное.

– Я сценарий для спектакля дописал, миледи, – пояснил он, протягивая стопку листов.

– О!

Я- то пришла поинтересоваться, не нужна ли ему помощь.

– Я постараюсь прочитать сегодня или завтра, – ответила я.

– Хорошо, миледи. Ребята только и ждут, когда он будет готов. Линель и Лан нарисовали несколько макетов костюмов.

– К ним я тоже загляну, – улыбнулась я.

Поблагодарив и оставив юного дракона отдыхать, направилась в сад, где сейчас тренировались ученики Ария. Только вот никак не ожидала, что с ними будет и мой муж.

Глава десятая

Я увидела Ария и застыла, не в силах оторвать взгляда от движений дракона, который показывал удары.

Рубашки на муже не было, и я рассматривала его плечи и спину, чувствуя, как румянец заливает щеки. Сделав знак Фраму, чтобы молчал, стала наблюдать за тренировкой.

Так уж получилось, что за время нашего путешествия, я ни разу не видела, как Арий пользуется мечом. В этом просто не было необходимости. Драконы охотились в зверином обличии, нападений нечисти не случалось, а защитная магия уберегала от многих неприятностей. Сейчас же… Арий восхищал каждым своим движением. Его бой сразу с несколькими учениками напоминал танец. Опасный, но в то же время завораживающий. При этом он комментировал действия ребят, давая советы и подсказки. Не унижал и не оскорблял, когда кто-то из учеников допускал ошибку.

Я прислонилась к дереву и наслаждалась тем, что вижу. Наверное, если бы я ничего к Арию раньше не чувствовала, то сейчас бы точно влюбилась. В эту невероятную силу, четкие отточенные движения, уверенность… О том, что Арий – прекрасный воин, я была наслышана, но увидеть это проявление – совсем другое.

– На сегодня все. Отрабатывайте удары, что показал. И выучить по отрывку из поэмы о Ларашираш, – велел он, убирая меч.

Ученики застонали.

– Завтра проверю, – грозно сказал Арий, вызвав у меня улыбку.

Рин обреченно потер веснушчатый нос, обернулся к Лану, у которого в волосах опять запутались ромашки, покосился на Линеля, сверкающего синими глазами. и уточнил:

– А время, чтобы репетировать спектакль, у нас будет?

Арий кивнул.

– Можете выбрать любой свободный зал во дворце.

Ганс и Лад восторженно переглянулись.

– Только подальше от моего кабинета! – добавил Арий. – И где Свер?

– Отсыпается, – ответила я.

Арий обернулся, только сейчас меня заметив. Или не подал вида, что давно знает, где я стояла.