Будь моим талисманом

– Да.

– Хоть бы подумала для приличий! – возмутился муж, качая головой.

Нет, все же иногда он бывает несносным!

Больше мы не разговаривали. Держась за руки, подошли к залу, где собрались гости.

– Не волнуйся. Ты великолепна, – прошептал Арий.

Слуги распахнули двери, и муж сжал мою ладонь.

Зал украсили цветами и шелковыми лентами. Под потолком полыхали сотни свечей, начищенный паркет блестел, а из распахнутых окон, чуть прикрытых портьерами, ветер нес запахи роз и жасмина. Гости сверкали нарядами и драгоценностями. Среди них я выглядела весьма скромно, но достаточно изыскано. И главное – Арию нравилось! А до остальных… какое мне до них дело?

После того, как Арий взмахнул рукой, позволяя гостям выпрямиться, произнес короткую, но торжественную и пламенную речь о любви, верности и обычаях драконов, представил меня.

Я, немного смущенная и растерянная, поймала взгляд Тория, державшего бокал с вином. Правитель подгорного народа поглаживал черную бороду и улыбался. Только сдается, его мысли были далеки от всей этой суеты. Я слышала, у него скоро должен родиться наследник. Хотела уж, было, подойти поздороваться, но Арий шепнул, что по этикету нужно открыть бал королевским вальсом.

Музыка тут же зазвучала, и я не успела даже испугаться, как вожак драконов закружил меня в танце, сверкая белозубой улыбкой.

– О чем ты думаешь?

– О Тории, – честно ответила я.

– Танцевать ты будешь только со мной, – ревниво заметил муж.

Я вздохнула, а вожак драконов нахмурился.

– Почему он приехал? У него же жена вот-вот родит.

Арий удивленно приподнял брови.

– По этикету положено…

– А о том, как сейчас себя чувствует правительница подгорного народа, кто-нибудь подумал?

– И как же она сейчас себя чувствует? – спокойно поинтересовался муж.

– Одинокой и брошенной.

Арий задумался.

– Если бы Торий не приехал, драконы сочли бы это оскорблением.

– Так зачем пригласил?

– Если бы я этого не сделал, тогда бы обиделись гномы.

М-да… Как все сложно, однако! Похоже, статус только усложняет жизнь.

Я покосилась на уставшего Тория, который по-прежнему держал в руках бокал, так и не сделав даже глотка, потом наклонилась к мужу.

– А давай отправим его под каким-нибудь предлогом домой? – заговорщицки предложила я.

– Кажется, я понимаю, за что тебя так боготворит Фрам, – улыбнулся Арий. – А вместе с ним уже и половина моего королевства. Нашего королевства, – тут же поправился он.

– И за что же?

– За нестандартный подход к решению проблем.

Танец закончился, мы чинно поклонились, поулыбались гостям и подошли к Торию.

– Друг мой, а ты меня уважаешь? – прямо поинтересовался Арий.

А мне еще кто-то рассказывал, что из мужа вышел чудесный дипломат! Ни за что не поверю!

Гном тем временем поправил свой неизменный красный камзол с золотым теснением, покосился в сторону эльфов, не сводивших с нас глаз и наверняка слышавших каждое слово.

– Да. Мы же с драконами бок о бок столько лет. Воевали вместе, пили вместе…

– И всегда понимали друг друга, – закончил Арий. – Отправляйся-ка ты домой, к жене.

– Прямо сейчас? – удивленно переспросил гном.

– А что вас держит? – поинтересовалась я. – Драконы точно не обидятся. Пусть только попробуют!

Арий переглянулся с Торием, а потом парочка рассмеялась.

Эльфы придвинулись ближе, гномы, толпившиеся неподалеку, отставили литровые кружки с элем.

– Спасибо. Когда твоя суженая будет в положении, тоже можешь к нам не являться, – ухмыляясь, заявил Торий.

– Когда мой самоцвет будет носить под сердцем ребенка, я не отойду от нее ни на шаг, – клятвенно пообещал Арий.

Интересно, мне сейчас начать паниковать или нет? Внимание, конечно, важно, но если переборщить… С другой стороны мысль, что я когда-то буду ждать малыша от Ария, и он будет рядом, заставила глупо улыбаться.

Мы быстро распрощались с гномами. Арий подозвал Фрама и что-то ему шепнул.

– Драконы быстрее перелетят через горы, чем Торий со свитой будет на лошадях добираться, – пояснил он.

– А я смотрю, жена на тебя имеет большее влияние, чем мы думали, – раздался ехидный голос Лайла.

Я обернулась и уставилась на эльфа.

– А здороваться тебя так и не научили? – невозмутимо поинтересовался Арий, целуя мою руку.

Зеленоглазый брюнет, выглядевший как юный бог весны, сегодня превзошел себя. Золотисто-черный костюм облегал фигуру, делая еще изящной. Волосы уложены в замысловатую прическу, состоящую из множества косичек, в которых сверкали драгоценные камни. И обруч с изумрудом сиял на лбу. Зуб даю, по этому красавчику сегодня сойдут с ума все незамужние девушки. А он… болен своей Айрэсиль.

– Сколько мы друг друга знаем, чтобы кланяться, – заметил Лайл, очаровательно улыбаясь.

На леди Прейм, одетую в безвкусное малиновое платье с желтыми оборками, такой ход бы точно подействовал, но не на моего мужа.

– Если бы не праздник, ушел бы с синяком под глазом.

Или уполз, – мысленно добавила я, заметив горящий взгляд Ария.

– За что? – поразился Лайл.

– За попытку наложить чары подчинения на мою жену.

Эльфийский принц вздохнул.

– Да уж расплатился… сполна, – отозвался он и потер руки. – Ели мозоли свел от копания грядок.

Я не сдержала смешок.

– С Айрэсиль как?

– Помолвлены.

– Спасибо сказать не хочешь? – поинтересовался Арий, снова целуя мою ладонь.

– Лучше врежь, – предложил Лайл. – А то после прошлой твоей уступки, эльфийская казна почти опустела.

Я с интересом посмотрела на мужа. В его деловой хватке я и не сомневалась, но все же…

– Еще скажи, что вы на хлебе и воде сидели, – ехидно заметил Арий.

– Вы долго собираетесь ворчать друг на друга? – поинтересовалась я.

Мужчины замолчали, поспешно в самых учтивых предложениях извинились и пригласили меня потанцевать. Да-да, глупо надеяться, что их можно изменить.

– А Ирий где? – поинтересовалась я.

– Отправился проверять, как у вас в саду прижились растения.

На этом разговоры прекратились, так как снова заиграла музыка, и Арий закружил меня в очередном танце.

Через час я устала до такой степени, что на ногах не держалась. Муж принес чай и пирожные, чтобы перекусить, а в зале появился Ирий. Видок у него был весьма потрепанный. На белоснежных рукавах обнаружились следы зелени, на коленях – земли. А в волосах торчали какие-то листья. Он что, ползал?