Будь моим талисманом

Я вздрогнула, нервно теребя край одеяла.

– Воспоминаний было три. В первом ты спалил какую-то деревню. В следующем убивал беззащитного мужчину, а в последнем – женщину, – тихо закончила я, не вдаваясь в подробности.

Думается, Арий и так меня поймет.

– Какое разрушило защиту? – спокойно поинтересовался он. – Элла, какое? Я расскажу обо всех, но…

– Воспоминания не сломали мою веру в тебя, Арий.

– Что?

Дракон настолько удивился, что не стал этого скрывать.

– Ты видела, как я убивал, но все равно… от меня не отказалась?

– Ты, конечно, был ужасен и великолепен одновременно. Агардан тоже думал, будто я сдамся. Только…

– Элла…

– Я не представляю, что нужно сделать, чтобы довести тебя до такого состояния. Ты был беспощаден, Арий. Это с твоим-то благородством и чувством справедливости! Но не думай, будто в чем-то обвиняю…

– Элла…

Арий нашел мои губы, целуя нежно и страстно.

– На чем сдалась? Просто скажи, иначе я сойду с ума от беспокойства. Самоцвет мой, талисман мой…

– На этом.

– На чем? – хрипло поинтересовался муж, но взгляд стал цепким и серьезным.

– На том, что я – твой талисман. Так понимаю, данные слова не простой комплимент.

– И что в этом плохого?

– Агардан сказал, если связь пропадет, я умру.

Арий молчал долго. Значит, злодей говорил правду?

– Я думал, ты знаешь…

– Что? – поразилась я. – Да откуда?

– Прости.

Кажется, муж только сейчас осознал, что я понятия не имела, на что подписывалась, когда согласилась стать его женой.

– И еще Агардан упомянул обещания и проклятие, – добила я. – И я больше не хочу играть в игры, Арий. Я желаю знать правду!

– Я никак не могу прийти в себя, – сознался он. – Если бы ты испугалась, что я – дракон… А ты нашей связи боишься.

– А не должна?

– Нет.

Арий окутал меня взглядом и, вздыхая, принялся рассказывать.

Глава четырнадцатая

– Я даже не знаю, с чего начать, – вдруг сознался муж. – И какие слова подобрать, чтобы ты не испугалась.

– Я хочу узнать про Агардана. Кто он такой? Что за ритуал хочет провести? Почему ему нужна именно моя кровь?

Арий на миг прикрыл глаза, потер виски.

– Агардан – бывший вожак драконов.

Я глупо моргнула и посмотрела на мужа.

– Признаться, для женщины ты совсем нелюбопытна, Элла, – как-то грустно улыбнулся Арий.

Да неужели?

– Ты ни разу не спросила о моем детстве или прошлом.

– Так… времени не было. Ты постоянно занят, а я…

Мне вдруг стало безумно стыдно, что все вышло именно так. И правда, почему я не поинтересовалась и ничего не узнала о своем муже?

– Фрам немного о тебе рассказывал, – нашлась я. – Вы же с ним вместе росли.

– Да. Мои родители… Их убил Агардан.

– Что?

– Я узнал об этом не сразу. В детстве от меня тщательно скрывали правду.

– Почему? Неужели ты не имел права знать о папе и маме?

А ведь и мне о родителях мало что известно. Даже Агардан, похоже, знает больше. Интересно, а Арий может что-то рассказать о моей маме? Впрочем, сейчас неподходящее время для этого разговора. Спрошу потом.

– Когда родителей не стало, мне едва исполнилось шесть, – сказал Арий. – Лорд Анарсен, мой опекун, утверждал, что они погибли в горах во время землетрясения. После смерти моих родителей, к власти пришел Агардан, хотя подобного не должно было произойти. Власть принадлежала моему роду.

– Арий, погоди, я запуталась. Вроде бы у вас право быть вожаком переходит к сильному, но как же ты тогда оставался наследником?

– Законы драконов весьма своеобразны, Элла. Я был и останусь наследником трона драконов всегда, по праву рождения. Но при этом… не значит, что власть будет мне принадлежать.

– Не понимаю.

– Править может сильнейший из нас. Именно в нем пробуждается дар чувствовать своих сородичей и защищать народ.

– А как Агардан попал на трон? – поразилась я.

– Пару веков назад его предки правили Руанским королевством. На тот момент, когда мои родители умерли, он был самым сильным драконом.

– А ты…

– Мне было шесть, Элла. Магия только начала пробуждаться. Да, лорд Анарсен поступил… мудро. Он желал, чтобы я набрался сил и смог отомстить тому, кто убил правителей Руанского королевства.

– Разве месть несет исцеление ранам?

Арий вздохнул, грустно улыбнулся.

– Представь это, попробуй встать на мое место, Элла. Родители погибают в горах, на престол восходит другой дракон, в руках которого сосредоточена власть. А я росту с Фрамом, набираюсь сил и в один прекрасный день узнаю, что Агардан убил моих родителей.

– Ты был в ярости?

– Я был зол на весь белый свет. Трое суток приходил в себя. Лорд Анарсен восстанавливал после этого плац, – вздохнул дракон. – Я, действительно, в те дни хотел отомстить, Элла. Эта жажда не давала покоя. Но… разве бы я вернул родителей?

Я погладила его ладони, сочувствуя. Пусть раны и давние, но такие… они даже со временем не исчезают, лишь зарастают шрамами.

– И веришь – нет, я отказался от мести, мой самоцвет.

– Но…

– Агардан превратился в тирана. Он был алчен и жаден до власти и денег. Росли налоги, стало не хватать еды, начался голод…

Голос Ария стал сухим и каким-то холодным. Лицо же казалось отрешенным. Сейчас он был не со мной, а в тех далеких воспоминаниях, когда его королевство и народ переживал тяжелые времена.

– Агарадана надо было сместить с престола.

– И ты это сделал?

– Да.

– Правда, от поединка он отказался. Сбежал, как трус, собрал армию.

– Была война, – вспоминала я то, что рассказывали шепотом даже в моей деревне.

– Да. Кровожадная, беспощадная, жестокая…

Арий на мгновение замолчал, и я потянулась рукой к его лицу, чтобы разгладить морщинки на лбу.

– Знаешь, сначала я был терпелив и милосерден. Старался поступать мудро, но…

– Агардан этим пользовался? – догадалась я.

– Да. Он показывал тебе воспоминание, где я спалил деревню. Ты должна понять, Элла, я сделал это не из глупости или от ярости. Я никогда не терял над собой контроль. Почти никогда. Лишь в тот момент, когда увидел тебя. Но это совсем иное.

– Что сотворил Агардан, раз ты так поступил? – почти шепотом спросила я.

– Он нанял разбойников, и те уничтожили четыре деревни. Они убили беззащитных женщин, детей… И были беспощадны в этой бессмысленной расправе.