Будь осторожен, незнакомец !
Шрифт:
– Пошел ты к...
– начал Симс.
– Ты помнишь Джонни Макнилла?
– резко бросил Барт.
– Я уложил его из этой самой махонькой штуковины, Симс. Может, она не такая грозная на вид, но дело свое делает отлично. Ну, давай, шевелись!
Симс потянулся к кольцу с ключами, ругательства так и сыпались из него, но губы дрожали. Барт стоял спокойно, не отрывая глаз от рук помощника. Когда дверь распахнулась, он сделал шаг в сторону и жестом велел Симсу войти. Симс шагнул - и, не обращая внимания на наведенный "Дерринджер", в слепой ярости бросился на Барта, пытаясь вцепиться пальцами ему в горло.
Барт быстро скрутил помощнику шерифа руки за спиной, связал их его собственным шейным платком и, сняв с Симса пояс с револьвером, застегнул его на себе. А потом вышел из камеры, запер дверь и двинулся по коридору.
Когда он, с револьвером в руке, шагнул в кабинет шерифа, его подстерегала неожиданность. На пороге входной двери стоял Эмерик - тоже с револьвером в руке. Ствол его "Кольта" был направлен точно в грудь Барта. На усталом лице читалось напряжение - но не страх.
– Вот этого, - вздохнул он, - я и опасался!
– Мы с вами держим друг друга на мушке, шериф, - мягко сказал Барт. Знаете, что я думаю? Я думаю, будет страшной нелепостью, если один из нас начнет стрелять.
– Тебе меня не запугать!
– процедил Эмерик.
– Я уже стоял против десятка револьверов, чтобы сохранить тебя до суда. Брось эту штуку!
– Не так сразу, - огрызнулся Барт.
– Пока я в вас целюсь, вам придется меня слушать.
И он заставил Эмерика слушать себя в течение полной напряжения минуты. Столько времени потребовалось ему, чтобы высказать свои мрачные выводы.
– Иначе оно и быть не могло, Эмерик, - закончил он.
– Тут и слепому видно. За каким дьяволом мне было ее убивать? Она вот-вот должна была рассказать то, что мне было необходимо - правду о том, как умер Таннер. Я утверждаю, что Халлидей убил ее, после того как свалил меня, - и мне нужен шанс заставить его сказать правду.
Эмерик слушал его с тяжелым сердцем. Упоминание о смерти Таннера вновь раздуло огонь его собственных сомнений. Барт поспешил закрепить успех.
– Халлидей был свидетелем против моего брата, - напомнил он шерифу. Более того, он один из тех, кто застрелил Пита, когда вы гнались за ним тогда... А теперь - он единственный свидетель против меня!
Он заметил сомнение, отразившееся в глазах Эмерика, заметил, как дрогнул его взгляд. Когда он прыгнул вперед, шериф напрягся - но не выстрелил. Барт схватил его за запястье и с усилием повернул руку с. револьвером так, что ствол поднялся в потолок.
– Ну, смелее, Эмерик!
– прошептал он, почти прижавшись к шерифу лицом. Просто нажмите указательным пальцем на спусковой крючок - и со мной будет покончено! Вы ведь отлично знаете, что я не стану в вас стрелять. Я не убийца, но, черт вас побери, вам придется помочь мне доказать это!
Они в упор смотрели друг на друга - пять секунд напряженного ожидания. Наконец Эмерик проворчал:
– Ладно... Не отрывайте мне руку. Она мне еще пригодится.
Барт ослабил хватку. Оба медленно убрали револьверы в кобуры. Барт открыл
было рот, чтобы заговорить, но вдруг предупреждающим жестом поднес указательный палец к губам и напряженно уставился в окно за спиной шерифа.– Что?..
– начал Эмерик.
– Тихо!
– прошептал Барт.
– Один всадник - прямо возле салуна Халлидея.
Эмерик повернулся и посмотрел в ту же сторону. Хотя на улице было темно, он легко узнал грузную фигуру человека, который спустился с седла у коновязи, взошел по ступенькам крыльца и легонько постучал в дверь главного входа.
– Уотлинг!
– прошептал он.
– А-га-а...
– Губы Барта сжались.
– Второй свидетель против Пита.
Они услышали брякающий звук - это Халлидей отпер дверь и впустил посетителя. Когда Уотлинг исчез из виду, Барт подхватил шерифа под руку и потащил наружу.
– Если там какое-нибудь окно не заперто, мы сможем попасть внутрь. А иначе - придется выломать двери! Я хочу слышать, о чем совещаются эти два негодяя.
– Время позднее... очень позднее, - нахмурившись, сказал шериф, когда они перебежали через улицу.
– Когда такой человек, как Стив Уотлинг, прокрадывается вот так в город после полуночи...
Он не договорил фразу и не протестовал против дальнейших действий своего спутника. Барт нашел незапертое окно, выходящее в боковой проезд. Когда он бесшумно поднял раму, на втором этаже прямо над ним открылось окно, и сноп света от лампы упал на стену соседнего дома. Эмерик и Барт на мгновение прижались к стене салуна, а затем по очереди влезли на подоконник, а оттуда в темный зал салуна.
– Вы знаете этот кабак лучше, чем я, Эмерик, - прошептал Барт.
– Ведите.
Барт вслед за Эмериком прокрался мимо игорных столов. Потом они нашли лестницу и тихо поднялись на второй этаж. Узкая полоска света пробивалась из-под двери кабинета Халлидея. Барт замер на месте и, прижавшись губами к уху шерифа, чуть слышно прошептал:
– Вы тут бывали?
Эмерик кивнул.
– Из соседних комнат есть двери в кабинет Халлидея?
– Из комнаты мисс Барстоу, - прошептал в ответ Эмерик.
Он прокрался на цыпочках к двери соседней комнаты и попробовал ручку. Она повернулась. Пока Эмерик медленно открывал дверь, Барт молил Бога, чтобы петли не скрипнули. Шериф проскользнул внутрь, Барт - следом за ним. Тусклая полоска света привела их к двери, соединяющей комнаты между собой Из-за нее доносились два знакомых голоса.
– ... не надо паниковать, - настаивал Уотлинг.
– Когда ты расскажешь присяжным, что там произошло, у Коннигана никаких шансов не останется. Его наверняка признают виновным.
– Но он еще жив!
– донесся обеспокоенный голос Халлидея - А пока он жив, он опасен для нас обоих. Говорю тебе, Стив, он начинает догадываться. Он куда сообразительнее, чем его братец. Ч-черт! Почему ты думаешь, я пристрелил эту рыжую дуру? Конниган уже почти расколол ее? Она была готова выложить ему всю эту проклятую историю! Вот он узнал бы, что мы подставили Пита - и что тогда? Да нам обоим была крышка!
Барт, наклонившись к двери рядом с Эмериком, вдруг ощутил, как у того напряглось тело. Нащупав руку шерифа, он крепко сжал ее. Эмерик кивнул, давая понять, что не выдаст их присутствия.