Будни имперских диверсантов
Шрифт:
Внутри стен жизнь не то, чтобы кипела, но режим молчания никто не соблюдал. До нас доносилось эхо разговоров, отблески света от костров, запахи готовящегося ужина. Время от времени мы слышали взрывы смеха, а однажды даже куплет старой и ужасно похабной песенки. Нападения обитатели укрепления не ждали. Стены с нашей стороны действительно были крутоваты. Видя такое дело, я начал обматывать ветошью когти своей кошки – без этого приспособления взбираться наверх я не рискну. Заодно начал присматривать место, где лучше всего попытаться. Пожалуй, с правого края будет удобнее всего. Там над нами будет приличный наплыв камня, который частично скроет нас от обитателей крепости. До часовых, что сидят на площадке над воротами оттуда добираться дольше, но безопаснее – меньше шансов, что они услышат нас, пока мы будем взбираться. Краем глаза я следил за странными действиями тролля: он сначала к чему-то
– Ветер в сторону выхода дует, - шепотом прокомментировал некромант.
– Ну да, так и есть, - кивнул гоблин. – Так и должно быть.
– Только он понизу туда дует. – Продолжил тролль. – А наверху, - он поднялся на цыпочки, вытянув руку вверх и даже подпрыгнул. – Да, наверху он дуть перестает. А еще выше, наверное, дует в обратную сторону.
– Может и так, - я присоединился к разговору. – Только нам-то что с того?
– Ну… мы с леди Игульфрид могли бы устроить танец душ. – Уверенно пообещал некромант. – Только мне тогда тоже нужно быть на стене.
– Очень рад, что ты можешь устроить душам праздник, - серьезно кивнул Ханыга. – А нельзя это как-нибудь попозже и не в таком опасном месте?
– Ах да, вы же не знаете, - скривился Свенсон. – Пляска душ – это ритуал такой…
– Ага, когда души покойников начинают плясать, - добавил непонятно с чего развеселившийся гоблин.
– О, так ты все-таки знаешь? – не понял сарказма тролль. – Тогда зачем спрашиваешь?
– Да хватит вам уже ерундой страдать! Ханыга, хватит издеваться над Свенсоном. А ты не отвлекайся, рассказывай!
– Пляска душ, это такой ритуал, который заставляет неупокоенных кружиться в бешенном водовороте. Обычно его устраивают для того, чтобы сконцентрировать очень много энергии смерти на небольшом пространстве, - некромант недовольно покосился на шутника, но начал подробно объяснять. – Этот ритуал обычно используется как подготовительный для каких-то более серьезных обрядов. Ну, там, сотворения костяного дракона, или поднятия высшего слуги… или там, если какой-нибудь очень большой некрополь нужно поднять, тогда, чтобы не мучиться с каждым покойником, обращаются к пляске душ. Ну, у нас в империи так, насколько мне известно, заграничные специалисты предпочитают обходиться кровавыми жертвами. Сомнительное, кстати, решение, потому что энергия получается недостаточно чистая, появляется множество наведенных помех, отчего качество колдовства только падает…
– Дружище, мне интересно, очень. – Я решился все-таки прервать увлекшегося тролля, хотя мне действительно любопытно было слушать его рассуждения. – Но давай ты все-таки чуть-чуть поконкретнее.
– Да, прости, я действительно отошел от темы. Так вот, нам интересен тот факт, что в месте проведения этого ритуала нахождение живых разумных не приветствуется. Точнее, крайне нежелательно. Большая концентрация неоформленной энергии смерти воздействует на разум даже совершенно инертного к магии разумного крайне негативно. Некоторые видят кошмары наяву, галлюцинации. Другие впадают в ступор, третьи вдруг становятся одержимы суицидальными идеями, а кто-то просто впадает в крайне угнетенное состояние.
– Твою мысль я понял, - согласился я. – Ты хочешь деморализовать противника перед нападением. Идея отличная, но есть два вопроса: почему ты не использовал это раньше, и что делать нашим ребятам, когда эта пляска душ начнется?
– Ну, вы же еще не выбросили амулеты, которые я вам сделал? От пляски душ они тоже немного защищают. Не полностью, но нашим диверсантам будет гораздо легче, чем их противникам. Ты и вовсе будешь только чувствовать боль, но, насколько я понял, действовать тебе она не помешает. Только не забудь потом попросить леди Игульфрид тебе каналы прочистить! Что касается первого вопроса, то тут все очевидно. Ритуал пляски душ не так-то просто устроить. В его классическим виде он представляет собой водоворот. Такую, знаете, воронку, как у тебя в ванной, когда ты сливаешь воду. Причем вращение энергии обеспечивают природные маги, посредством кругового движения воздуха. Ну, в двух словах, на материальном плане природники творят вихрь, а на энергетическом некроманты запускают пляску душ, в качестве якоря используя потоки воздуха. Природных магов… да в общем, любых магов, для создания торнадо требуется либо один сильный, либо несколько не очень сильных. Леди Игульфрид – природная ведьма, и весьма сильна, однако уверен, на создание торнадо ее умения не хватит.
– Ведьма сокрушенно кивнула.
– Ну, тут ничего страшного, леди, насколько мне известно, ваши таланты больше сосредоточены в другой области. Да и обучались вы больше по гражданской линии, чем по магической… не важно.
Важно, что для того, например, чтобы устроить вращение воздуха достаточного радиуса, чтобы накрыть покинутый нами лагерь альянса, потребовалось бы не менее десятка магистров-природников. Скорость ветра не так уж важна, а вот протяженность явления является определяющей. Здесь и сейчас движение воздуха идет практически так, как нам нужно без всякой магии. Конечно, в вертикальной, а не в горизонтальной плоскости, но я думаю, это не имеет большого значения. От леди Игульфрид потребуется только подправлять и закольцовывать потоки, не более того. Уверен, с этим вы легко справитесь, леди.– А как насчет недостающих некромантов? – полюбопытствовал Ханыга. – Насколько я понял объяснения, их тоже требуется больше, чем один.
– В обычном случае – да. Но я льщу себя надеждой, что моих умений окажется достаточно. – Важно пояснил некромант. – Вообще-то я по своим профессиональным навыкам уже мог бы претендовать на архимагистра. Правда, по силе до него мне еще далеко, а одним только мастерством, к сожалению, далеко не всегда можно добиться желаемого.
Основную часть отряда мы встретили через два часа. Пришлось вернуться на пару километров, чтобы не устраивать объяснения в виду противника. Дромехай, как и шеф, изменения планов полностью одобрили, бойцов предупредили, что во время атаки им будет страшно, и всех отпустили отдыхать: нужно было дождаться полной темноты.
Нужно отметить, что именно находясь в ущелье мы тогда впервые на себе прочувствовали крайнюю полезность пауков. По-настоящему светло в узкой теснине было всего полчаса – только в тот короткий промежуток времени, когда солнце непосредственно заглядывает в проход. Весь остальной день мы находились будто бы в глубоком колодце, а ближе к вечеру становилось совсем темно. Прошлую ночь мы провели на стоянке, к тому же жгли костры из запасенного топлива, однако идти на штурм укреплений предстояло без каких-то источников света. Обеспечить зельем ночного глаза весь отряд не было никакой возможности, и единственное, что нас спасло – это тот факт, что паукам свет не очень-то и необходим. Они достаточно хорошо ориентируются, с помощью слуха, к тому же видят тепло, так что, если не спешиваться, передвигаться было вполне возможно. Ну а для тех, кто отправляется пешком, зелье ночного зрения нашлось.
К нашему возвращению обитатели крепости уже по большей части успокоились и отошли ко сну. Остались только часовые. Никто не думал спать на посту, и даже те двое, что находились на «неопасном» направлении внимательно вслушивались в темноту. Рассмотреть что-то у них шансов не было – мешал свет масляных ламп, которыми освещалось внутреннее пространство крепости. Тишина сильно мешает. Любой звук, даже случайное шуршание одежды, в каменной теснине разносится достаточно далеко и может насторожить часовых. Тем не менее, до самого подножия стены мы добрались вполне уверенно. Теперь мне предстояло закинуть кошку. Как не старайся, как ни обматывай мягкой ветошью стальные крючья, совершенно бесшумно процедуру закрепления веревки не провернуть. Время тянется, как густая смола, а я все сижу под стеной и не решаюсь забросить кошку. Жду хоть какого-то шума со стороны лагеря, хоть какого-то движения, которое отвлечет часовых. В двух сотнях шагах дальше, в темноте ущелья сидят на своих пауках готовые к нападению без малого две сотни диверсантов. Все они ждут, когда мы начнем. В такие моменты проявлять выдержку и терпение особенно сложно. Долгое неподвижное сидение в неудобной позе в непосредственной близости от врага с неясными перспективами мало способствует душевному спокойствию.
Сколько мы так просидели в тишине? Не знаю. Субъективные ощущения говорят, что несколько часов, но на самом деле, должно быть, гораздо меньше. Наконец, тишина была нарушена какими-то звуками. Один из часовых встал, и направился в нашу сторону, к стене. В первый момент я даже запаниковал. Показалось, что кто-то из нас неведомым образом привлек внимание караульного, и сейчас он поднимет тревогу. Рука судорожно нащупывала снаряженный к бою арбалет, я спешно пытался сообразить, что мы будем делать после того, как разделаемся с бдительным солдатом… Напрасные волнения. Оказывается, причина побудившая дозорного встать, банальна – ему потребовалось отлить. И слава богам, что не нам на головы, поленился солдат уйти далеко от освещенных ворот. И не в том проблема, что нам пришлось бы пережить эту неприятную процедуру. Война есть война, тут и не такое терпеть станешь, чтобы выжить и сохранить жизни товарищей. Просто тогда шансы быть обнаруженными сильно возросли бы. А так, пока дозорный, насвистывая, орошал камни стены, я, не раскручивая, забросил кошку, и даже успел убедиться, что она достаточно прочно закрепилась наверху.