Будьте моим эльфом

Такой невысокий лысоватый, сухощавый дедок лет семидесяти, Арчибальд Лихтман, активный и явно дотошный, но на бабулю поглядывал с таким обожанием, что даже сомнения в их отношениях не оставалось. Бабуля рядом с ним удивительным образом посвежела и похорошела, сейчас выглядела едва ли не на двадцать лет моложе. Хотя реально, пожалуй, старше деда на все сто.

Когда мы вернулись, они уже сидели за столом, пили чай… с коньяком, кажется, судя по запаху. И нас сразу усадили. Даже не спрашивая, что мы нашли.

У Арчибальда своя стратегия, он сразу, сходу, решил брать быка за рога.

Наследство… Зачем?

— Землю и дом должна получить Розмари, — сказала я. — Мы договорились об этом, еще когда я уезжала учиться. Договорились, что я уезжаю из дома, родители оплачивают мне обучение и помогают первое время… я стипендию не получала. Но землю уже получаю не я. Обучение стоило дорого, а земли у нас не так много, так что все совершенно справедливо.

— Хорошо, — Арчибальд улыбнулся, кивнул. — Но что-то вы наверняка получите? Деньги, акции, какую-то собственность? Я хочу понять, почему Тантекки заинтересовали именно вы. И это явно семейное, ведь он не в Ардан к вам пришел.

Не нравится мне это.

— Но ведь наследство я могу получить только после смерти родителей, — от этого чуть не по себе, или даже не чуть. — Они вполне еще здоровы и… Зачем?

— Поверьте моему опыту, Ванесса, — Арчибальд вздохнул, — здоровые и живые родственники планам на наследство еще никогда не мешали.

— Но может здесь что-то другое?

— Может, — согласился он. — К тому же Нэлле, — обернулся на бабулю, — тоже составила завещание на вас. И там значатся очень ценные артефакты. Но я бы хотел общую картину понимать. От этого может зависеть ваша безопасность и безопасность вашей семьи.

Что-то такое скользнуло в его голосе.

Я моргнула. Да, я понимаю… И мне все это очень сильно не нравится.

Но именно для этого Арчибальд здесь. Разобраться.

— Насколько знаю, — я немного задумалась, — мне должны достаться акции какой-то торговой компании… или не акции? Как это правильно называется? Я никогда особо не интересовалась. У отца есть доля в какой-то компании, которая занимается импортом чая из Бархи. Он еще в молодые годы купил по случаю, вложился… тогда они только открывались и начинали возить… Но, насколько я знаю, это особого дохода не приносит, так, по мелочи… Вряд ли это важно.

— Чая! — Арчибальд заулыбался, разве что руки не потер, переглянулся с бабулей. Она кивнула, кажется, тоже уловила какую-то суть. — Старая добропорядочная компания, которая возит чай из Бархи! Да, думаю это как раз то.

— Под видом крупнолистового чая хорошо возить тхойский табак, — сказал из-за моей спины Исилендил. — И Барха как раз рядом.

— Именно! — Арчибальд заулыбался еще шире.

Я даже вздрогнула. Вообще-то этот табак запрещен, вызывает галлюцинации и что-то там еще… Это не просто контрабанда. Это серьезно.

— Но мой отец…

— Нет-нет, юная леди! — поспешно заверил Арчибальд. — Ваш отец, полагаю, тут совершенно не причем. Но этот Тантекии… я навел справки, около года назад привлекался по делу о ввозе тхойского табака. Тогда ему удалось как-то отмазаться, он числился только свидетелем. Но не думаю, что сейчас это просто совпадение.

Да, теперь я тоже так не думаю.

— Мне это не нравится, — сказала честно.

— Еще бы! — усмехнулась бабуля.

— Но… вы уверены?

Глупый вопрос, понимаю. Это предположения пока. Но даже я отлично вижу, что предположения весьма вероятные.

Арчибальд вздохнул.

— Я бы еще поговорил с вашим отцом, — сказал он, — узнал бы, не пытался ли Тантекки выкупить его долю. Попробую завтра. Я вполне могу пойти на церемонию как спутник Корнелии, — он оглянулся на бабулю и взял ее за руку. — Как старый друг. Такие приглашения на торжество всегда предполагают спутника. Так что, почему бы и нет. Посмотрим поближе. А для всех скажем, что я занимаюсь финансовыми делами Нэлле и ее наследством, она ведь тоже собирается вам кое-что оставить. И все это согласуем с вами. Это будет выглядеть логично не слишком подозрительно.

Честно сказать, все эти разговоры о наследстве меня пугают.

— А если все действительно так, — сказала я. — Если Тантекки хочет получить долю компании. Он вряд ли просто успокоиться, если я откажусь выйти за него замуж?

— Конечно, — согласился Арчибальд. — Полагаю, он попытается получить свое другими способами. Вынудить вашего отца продать свою долю. Кстати, надо навести справки, как там другие владельцы, может быть, все уже перекуплено. Заодно сообщу в Арданскую полицию, пусть тоже поучаствуют, займутся делом, — он подмигнул. — Кстати, по поводу самого Майлза Тантекки… Арданский университет он не закончил, его выгнали с последнего курса незадолго до диплома. По официальной версии он ушел сам, по своему желанию, но там вышел какой-то мутный скандал, подробности мы пока выясняем. Дело в отношении его в целом замяли. Что-то связанное с отмыванием денег… не его денег, но с его участием. Кстати, семья Тантекки по уши в долгах. Уже очень давно, еще его отец влез, а последнее время долги только выросли. Имение заложено и уже рассматривается возможность продажи с торгов. Так что любое наследство для Тантекки будет кстати.

Ох, ты ж!

— И вы успели узнать все это, а потом добраться сюда всего за сутки? — не то, чтобы я не верила, способы есть, но мне нужно было время осознать. Тут из Ардана только ехать неделю!

Арчибальд широко улыбнулся, глянул на бабулю, та нежно погладила его по плечу.

— Видишь, какие у меня друзья, — сказала она. — Проживешь с мое, тоже таких завести сможешь.

И на эльфа так выразительно. В том смысле, что вот, хороший способ дольше прожить.

Но все же…

— Служба государственной безопасности, — сказал Арчибальд официальным тоном, и совсем не официально поймал бабулину руку и поцеловал. — Но сейчас для всех я скромный нотариус, который почти отошел от дел, но иногда, в частном порядке, помогает старым друзьям.

Ох, ты ж, твою мать…

— Ого, — только и смогла я.

— Давайте я вам еще чайку налью, — предложила бабуля.

— И коньяка тоже налейте, — задумчиво попросил эльф.

Арчибальд весело засмеялся, погрозил эльфу пальцем и достал бутылку из-под стола. Впрочем, у эльфов нюх куда острее, так что он точно должен был уловить. Учитывая все обстоятельства, коньяк мне не помешает.

— А вы как съездили? — светским тоном поинтересовалась бабуля.

Ну, по сравнению со всем этим, мы не узнали ничего ценного. Разве что контора у Тантекки сомнительная, но это понятно и так. Еще адрес. Вот адрес Арчибальд записал.

Налитый коньяк Исилендил выпил одним махом, и Арчибальд, без всяких слов, налил ему еще.

— Что ж, — сказала бабуля, — с одним твоим женихом, Несса, мы немного прояснили. Давай теперь подумаем, что с другим делать.

Исилендил разом выпил вторую порцию и выпрямился.

— С этим сложнее, — серьезно сказал Арчибальд, глядя на него. — На эльфийской территории у меня никакой власти нет. Корнелия рассказала кое-что, но тут все неоднозначно. Очень важны детали. Убийство есть убийство, тем более, если ты сам пришел в дом и убил хозяина, все это намерено. Никакого прощения однозначно не будет. Можно лишь вести разговор о смягчении наказания.