Будущая королева

Хватаю Софи и прорываюсь через толпу.

— Адам! Если так спешишь, мог бы и сказать.

Ставлю сестру перед собой.

— Квин, это моя сестра — Софи Фелтон.

Она не показывает, насколько удивлена, лишь слегка приподнимает брови, задавая вопрос.

— Я модельер, сотрудничаю с журналом «Тщеславие». У меня выходит новая коллекция…не атас, конечно, но очень неплохо.

Мне бы хотелось исчезнуть, чтобы не слушать сестру, но тогда бы Квин не смотрела на меня все это время. Она впервые за долгое время не хотела уничтожить меня взглядом, только изучала, явно желая узнать, что происходит между Рыцарями и ее свитой.

— Мне вряд ли позволят, я и сама не горю желанием оказаться на подиуме, но спасибо за предложение. — прилично улыбается для Софи.

— Хорошо, никаких показов. — быстро соглашается сестра — Только действительно выйти в нем в свет. Мне нужно, чтобы оно было на вас, а вы среди людей.

— Тогда…да, давайте поговорим.

Квин недвусмысленно дает понять, что я здесь лишний, называя Софи несколько раз по имени, отходя с ней подальше. На данный момент это не имеет значение, мне нужно готовиться к матчу.

Против нас Южная Школа с оравой поддержки, что справедливо. Папа говорит с тренеров во время разминки, кричит Бену, чтобы тот размял кисти и дает команду первокурснику очистить скользкое пространство.

Папа сам попал в клуб только после университета, что считается довольно поздним сроком. Родители говорят, что, когда я войду в Ассоциацию, отвечаю за себя целиком и полностью, но им бы хотелось, чтобы я параллельно получал образование. Только никакой университет достойный студента Винкри не потерпит учебы на полставки.

До выпуска еще есть время, чтобы расставить все по приоритетам. Это мы делали с папой в мои десять, когда раскладывали значки команд на столе. Бен уже тогда не проявлял инициативу в спорте, и все же произошедшее год назад с Квин его подкосило.

Сейчас перед выбором не только баскетбольные клубы, но и их сочетание с университетом, специальностью, занятием после карьеры и активами во время, поиском полезного окружения.

Картер впервые за долгое время настолько серьезный, стоит у края площадки. Неудивительно, сегодня приехал его отец, который с сына шкуру сдерет за поражение или любой другой промах. Мартин и Фил уже разогрелись и тоже готовы к представлению и выходу.

— Во второй половине эти парни разозлятся на свою никчемность, и придется выводить на фолы. — пока говорю, тренер не вмешивается — Мы сделаем их, чтобы спокойно пройти мимо к приличным соперникам. Догнали?

— Да, кэп. — дает краба центровой второго состава.

Мы обмениваемся почти болезненными рукопожатиями, я поправляю повязку и чуть встряхиваю тело. Проходит выступление нашей во всех смыслах группы поддержки. Родители, Софи и Квин стоят на первой полосе у сопернического кольца. Последняя наблюдает за всем почти с осторожностью. Обычно она более чем собрана.

Когда ступаю на паркет, все вопросы уходят на второй план, как и должно.

— И номер восемь! Капитан команды Рыцарей — Адам Фелтон!

Трибуны орут громче, чем перед представлением предыдущих игроков. Высоко поднимаю ладонь, сжатую в кулак. Студенты и родители Винкри не перестают шуметь.

И все же мир перестает существовать с расстановки на площадке.

КВИН

Если и есть в этом мире что-то, что я люблю и не прошу ничего взамен так это баскетбол.

Началась третья четверть, и я едва не вскакиваю, когда на Картере фолят, но он отыгрывает, вставая на штрафную линию, чтобы сделать очередной бросок. Адам стоит по линии рядом с ним. Он поднимает майку, чтобы вытереть пот с шеи. Накаченная грудь вздымается. Когда он восстанавливает дыхание, пот стекает по напряженным мышцам живота. Это бесспорно горячо — очень в кубе с адреналином.

Сабрина, как обычно, а я вижу ее в роли болельщицы далеко не впервые, почти разбивает ладони, когда Рыцари забрасывают мяч. На счету у Бена двадцать, а у Адама тридцать восемь очком. Общий счет низкий для приличного интенсивного матча, разрыв в двенадцать очков в нашу пользу.

И в последней четверти Южане идут на все — матч все равно незачетный, так что они рискуют, намереваются выбить победу. Адам на позиции тяжелого форварда за счет своих плеч и роста, идти на него сомнительная затея. Очевидно, в школе детей политических деятелей, консулов и послов отсутствует такая дисциплина как Логика. Я серьезно. Рыдала два дня, когда мне в Винкри выставили девяносташестипроцентный результат за курс.

Центровой Южан заставляет Адама отреагировать, подставляется под руку, но у Фелтона реакция куда лучше, чем наглость соперника. Восьмой непробиваемая стена, он запрограммированный персонаж видеоигры NBA.

Смогла бы я давать резюме по играм, брать интервью у игроков, держа микрофон до онемения руки? Мне так хочется…

Это продолжается до последних девяти минут игры. Южане делают неудачный пас, мяч вылетает с поля, один из игроков касается мяча уже у площадки, а затем отпускает, показательно поднимая руки. Мяч прокатывается прямо к острому носу моих туфель.

— О не издевайся! — кричу ближайшему Южанину.

Судья говорит что-то тренеру, рассчитывая продолжить игру с владением гостей.

— Это по-вашему Рыцарский мяч за полем?! — ставлю ногу на мяч, чуть покачивая его.

— Поискать отпечатки этого парня на нем? — поддерживает Софи.

Наконец раздается свисток с указаниями в нашу пользу. Адам на раздаче подходит и встает передо мной на колено, чтобы подобрать мяч. У меня перехватывает дыхание от близости его мокрого от игры тела в именной форме…

— Эта сука действительно считает, что знает правила лучше игроков Ассоциации?

Это были негромкие слова, их вряд ли услышал кто-либо не обращенный в слух. Трое Южан говорили между собой, становясь на позицию. И разброс совершенно безобидный, это не фол, но команда все равно заведена из-за скорого проигрыша.

— Ты сейчас вылетишь под задницу за неспорти… — начинает мама близнецов, Сабрина.

Но Адам уже на ногах, выхватывает соперника из тройки, одной рукой держит за майку, а второй замахивается…

Я не терплю насилия, но это…мои колени подрагивают. Баскетбол не силовой вид спорта, но не сейчас.

— Оба вылетят. — складывает руки Зак Фелтон.

Следующим вижу, как Бен оттаскивает брата и что-то грубо говорит ему прямо в лицо, будто в зеркало. Мою неприязнь к ударам и удивление от реакции Адама принимают за сожаление, которое я давно не испытывала.

— Это в последнюю очередь твоя вина, Квин. — Зак.

— Не ругай его. — просит мужа Сабрина.

— Он спортсмен.

Фолы не редкая история для Адама. Один раз, когда его выбили, Рыцари взяли тайм-аут, и близнецы поменялись джерси.