Будущая королева

— Доброе утро, Квин. — как ни в чем ни бывало, но у Таиши все же виноватая улыбка.

— Доброе, меня не будет до вторника. — смотрю на наручные часы от Chopard.

— У тебя есть еще полчаса до отъезда. — Лиза, освобождая мне место на диване.

Она права, мне не стоило так рано выходить, если на аэродром меня отвозят от имени Академии Винкри.

— Отлично.

Если бы я сейчас ушла в комнату или на кухню, игнорируя их, это бы считалось за очередной побег, пускай раньше мне не приходилось думать об обществе подруг в таком ключе.

Сажусь в кресло, а не предложенное Лизой место. По тактикам переговоров делаю позу свободной, чтобы занимать пространство.

— Мы начнем с нашего прокола или Диккенса, который вышел из дома в четыре утра? — Таиша.

— Предполагаю, с меня. Вы впустили Ричарда, чтобы сравнять счет? — изгибаю бровь.

— Ты ушла из Академии не с ним? — уточняет Лиза.

— Я провела время в городе. Одна.

Понимаю, последнее слово — признак обиды. Девочки всегда были рядом в моменты моей легкой хандры, но никогда не свидетелями моих настоящих срывов. Почему тогда я всегда была готова на все ради них…

Это нерационально.

— То есть он пришел один? Ты пригласила его и назвала код входа.

Чувствую, как все внутри холодеет и надеюсь, что румяна не выдадут побледневшего лица.

В отличие от подруг ничего не скрываю:

— Нет. Думала, одна из вас позволила ему войти.

Адам говорил об этом. Показного джентльменства Ричарда может не хватить на приватность. Это жутко.

— Эм…Квин, это ненормально. — Таиша.

— Я разберусь с этим.

— Так же, как с Агатой?

— Что ты хочешь этим сказать? — поднимаю голову, побеждая Лизу в битве взглядов.

— Ты устроила скандал в школе, заставила Чейз стереть собственное имя. Если бы это было только перед студентами, то все было бы поправимо, но ты исключила ее из общества на несколько лет. И это разговор о Европе.

— Мы хотели разослать видео, в котором Агата проходится по тебе. — Таиша — Ты любимица Винкри, так что прикончила бы ее, не прилагая усилий.

Стратегия, основанная на предположениях.

— Рыцари согласились поддержать тебя. Ни одна другая кандидатура не подошла бы. А так все бы вспомнили, кто держит Академию в порядке и задает тренды.

— Сухая идея. Во мне могли бы засомневаться.

— Она должна была воплотиться в понедельник, но точно не перед родителями.

Встаю, разглаживая платье.

— То есть это тайный план, в котором главной целью и оружием являюсь я?

Они не отрицают.

— Есть и насильственные методы. — Лиза смотрит на трофей за стрельбу — Это было бы мелко, долго, но на удивление безопасно. Бен купил кучу полезных вещиц.

Смеюсь.

— Суть в том, что вы никак не связаны с произошедшим вчера, но обвиняете в колоссальности поступка по отношению к мелкой заносчивой стерве.

Готова поспорить, у Агата не одно психическое расстройство.

— Эта идея могла родиться только у безмозглово, но вам потребовалось пять голов, чтобы это придумать. И каким образом вы и Рыцари оказались в одной горизонтальной плоскости?

Они не обязаны отвечать, но мой голос слишком тверд.

— Бен первый предложил сотрудничество. У нас были простые идеи контроля над группой поддержки, нейтралитета с футболистами, персонализация стадиона. — Лиза водит пальцем по дивану — Затем обо всем узнал Картер и начал предлагать варианты, больше похожие на первоапрельские шутки.

— Мы проводили много времени вместе за мозговым штормом, а затем у Лизы и Бена изменилось расписание…они сами его изменили. — глупо улыбается Таиша — И мы остались с Картером вдвоем. Это действительно случилось не сразу.

— Ты легко не далась, так? — складываю руки на груди.

— Именно. Ну и…

— Хорошо. — разворачиваюсь — Проверьте, чтобы это не был розыгрыш с бонусом в виде секса.

Мне нужно уйти. Это все похоже на альтернативную реальность, в которой мои подруги так легко отдались Рыцарям, придумали ненадежный план, способный меня уничтожить, и…человек, которому я решила довериться, оказался своего рода сталкером.

— Ты не можешь нас презирать за попытки помочь и отношения. — раздается в спину.

— Я никогда не смогу вас презирать. У меня есть четкий перечень чувств по отношению к вам. — разворачиваюсь — Вы в свою очередь можете поливать меня, чем угодно.

Я сажусь в лимузин, занимая место напротив Адама. Не показываю удивление, когда едем на аэродром вдвоем, без Бена. Второй Фелтон предпочел секс с моей подругой первой игре NBA?

— Планируешь занять пост губернатора Иллинойса? — оценивает строгое платье.

Мне стоило бы игнорировать парня, который вчера за несколько минут довел меня до оргазма. Внутри бурлит раздражение.

— Точно не на дешевую сходку пародистов рок-звезд.

Не дешевую, все вещи люкс сегмента. Джинсы, футболка и кожаная куртка. Он угадал дресс-код. Адам возвращается в город, в котором родился и жил до двенадцати лет. Его ждут близкие: родители, бабушка с дедушкой, тетя, сестра, друзья.

Меня же встретит представление.

— Ты считаешь все это ошибкой. — вырывает из раздумий.

— Именно. — слегка улыбаюсь, глядя в окно — Все.

— Диккенс фигурирует в причинах?

Отвратительно эгоистичный вопрос с его стороны.

— Он… — веду плечами, мне действительно неприятно — Как бы печально не было, но ты значишь чуть больше.

Перелет длится почти три часа, и когда приземляемся, меня встречает лимузин, а Фелтона сестра на внедорожнике.

Спускаюсь, шофер подает руку в перчатке.

— Привет, Квин! Выглядишь…по-губернаторски. — модельерша.

— Я сказал то же самое. — обнимает сестру — Видимся чаще, чем за последние полгода.

Хочется наблюдать за ними, но передо мной уже открывают дверь машины.

— Мы так и не договорились. Я сниму мерки в понедельник?

— Отправь свой номер, мой стилист разберется.

В Чикаго я не имею право на ошибку или такое обращение с людьми.

Когда едем кортежем, понимаю, как легко о твыкнуть от опасности и телохранителей. Винкри защищена со всех сторон, и все же мы выбираемся в город. При каждом студенте умения самообороны, отслеживающие маячки или оружие.