Бухта обмана

— Это возмутительная ложь, — сказала Этель. Она поднялась на ноги. — Что он в тебе нашел, я никогда не узнаю. Но я не сомневаюсь, что мой сын погиб из-за тебя. Убирайтесь из моего дома, или я вызову полицию.

Элис посмотрела на Дрейка. — Я же говорила тебе, что эта встреча — пустая трата времени.

— Встреча еще не окончена, — сказал Дрейк. Он не шелохнулся, но атмосфера накалилась. — Мы никуда не уйдем, пока не придём к взаимопониманию по нескольким пунктам.

Этель пристально посмотрела на него. — Больше нечего понимать, мистер Себастьян.

— Ты прекратишь преследовать мою жену.

— Ты имеешь в виду твою любовницу.

— Элис — моя жена, — сказал Дрейк. Его голос был смертельно мягким. — В нашей семье мы очень серьезно относимся к браку.

— Это обычный БР, а не настоящий брак, — сказала Этель очень напряжено.

— Это настоящий брак, и это все, что тебе нужно знать. Если ты продолжишь посылать своих сыщиков-бандитов за Элис, тебе придется иметь дело со мной.

Челюсть Этель сжалась. — Бандитов? Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Я говорю о твоем преследовании, запугивании и попытках разрушить репутацию моей жены.

Этель напряглась. — Это вздор.

Встревоженная холодной энергией, исходящей от Дрейка, Элис вскочила на ноги.

— Я не думаю. . — начала она.

Но ее никто не слушал. Даже Гудини ее проигнорировал. Он был прилизан и готов к бою.

Кровь отлила от лица Этель. — Как ты смеешь угрожать мне и моей семье?

— Это не угроза, — сказал ровно Дрейк. — Это обещание. Ты управляешь Уиткоб Индастриз достаточно долго, чтобы разбираться в деловом мире. Ты знаешь, что я могу сделать.

— Эта маленькая шлюха убила моего сына.

— Встреча окончена, — сказал Дрейк. Он направился к Элис. — Возможно, тебе стоит связаться со своими людьми, которые работают над проектом с Морган, Этель. Как только мы уедем отсюда, я позвоню Полу Моргану и скажу ему, что у Уиткомб серьезные финансовые проблемы, о которых пока не известно инвесторам. Сделка, которую вы с ним заключили, будет расторгнута сегодня к пяти часам вечера.

— Но у Уиткомб нет никаких финансовых проблем, — прошептала Этель, потрясенная.

Дрейк холодно улыбнулся ей и взял Элис за руку. — Ты знаешь, как бывает в нашем мире со слухами, Этель. Когда станет известно, что Морган отказался от сделки с Уиткомб, слухи разнесутся как лесной пожар.

— Нет, — сказала Этель. — Ты не можешь поступить так со мной и моей семьей. — Она указала трясущимся пальцем на Элис. — Не из-за. . этой.

— Из-за моей жены, — поправил Дрейк. — И да, чтобы защитить ее, я уничтожу тебя и все, что ты построила.

Этель медленно опустилась в кресло. Она уставилась на Дрейка. — Она околдовала тебя, так же, как околдовала моего сына. Разве ты не видишь?

Рот Дрейка скривился в мрачной улыбке. — Я вижу больше, чем ты можешь себе представить, Уиткомб.

— Хватит, — сказала Элис. Она встала между Этель и Дрейком. — Нет необходимости сокрушать всю семью Уиткомб, хотя я ценю этот жест. Я имею в виду, что никто никогда раньше не обещал сделать ничего подобного, и я тронута, правда.

Этель посмотрела на нее, очевидно потеряв дар речи. Элис улыбнулась и повернулась к Дрейку.

— Но нужно помнить, что преследовать меня было идеей Этель…

— Я не сталкер, — крикнула Этель.

— И это вполне понятная реакция, хотя и несколько чрезмерная, — заключила Элис.

— Что? — спросил Дрейк.

— Она искренне считала, что я убила ее сына и что справедливость не восторжествовала. — Элис повернулась к Этель. — На твоем месте и с учетом твоих возможностей я бы тоже искала правосудия. Но было бы неплохо, если бы ты сначала убедилась, что перед тобой настоящий убийца.

— Не смей читать мне лекции, — отрезала Этель.

— Просто сядь и перечитай содержимое этой папки, — сказала Элис. — После того, что ты сделала с моей жизнью за прошедший год, это меньшее, что ты можешь сделать. Ты умная женщина. Посмотри доказательства. А потом, пожалуйста, просто оставь меня в покое. Это все, что я прошу. Если ты будешь держаться от меня подальше, я обещаю тебе, что Дрейк не станет уничтожать «Уиткомб Индастриз».

Этель выглядела растерянной. Она посмотрела на Дрейка.

— Ты согласен? — спросила она.

Рот Дрейка сжался. Он немного подумал над вопросом, а затем пожал плечами. — Какого черта. Ладно, согласен. Но если я когда-нибудь заподозрю, что ты каким-либо образом причинишь неудобства моей жене, даже если это будет штраф за парковку, я сочту, что за указанными неудобствами стоишь именно ты. И тогда я использую все доступные мне ресурсы Себастьян Инк., чтобы уничтожить «Уиткомб Индастриз». Мы поняли друг друга?

— Да, — сказала Этель. Она рухнула обратно в кресло. — А теперь, пожалуйста, уходите.

Дрейк взял Элис за руку и повел ее к двери. Никто из них не произнес ни слова, пока они не сели в машину. Дрейк какое-то время молча сидел за рулем.

— Я должен был догадаться, что ты сжалишься над ней, — сказал он.

— Я же говорила тебе, я не хочу мести, — парировала Элис. — Я понимаю ее гнев. Все, чего я хочу, это чтобы она оставила меня в покое.

— Оставит. — Дрейк улыбнулся своей самой холодной улыбкой и завел двигатель автомобиля. — Этель Уиткомб больше не побеспокоит тебя. Она знает, что если она создаст тебе проблемы, я порву ее компанию, как Тузик грелку.

— Ты бы действительно это сделал, не так ли?

Дрейк повернул голову и посмотрел на нее. Свет сверкнул на его зеркальных очках. — Не задумываясь.

Элис глубоко вздохнула. — Она поверила тебе.

— Да.

— Надеюсь, она также поверит доказательствам в той папке.

— Не рассчитывай на это. — Дрейк отъехал от обочины. — Не стоит ожидать, что мать поверит в худшее о своем сыне. Но, возможно, со временем она примет тот факт, что он был не тем мужчиной, которым она хотела его видеть. Или нет.

Элис охватило тоска. Она слегка улыбнулась и протянула руку, чтобы коснуться Гудини.

— Семья, — сказала она. — Здесь рулят другие правила.

— Да, — сказал Дрейк. — Когда дело касается семьи, правила всегда разные. Ты моя жена. Ради тебя я бы нарушил все правила.

Тепло пронзило ее.

— Дрейк, мне нужно тебе кое-что сказать, кое-то важное.

Он начал было поворачивать голову, чтобы посмотреть на нее, но в этот момент его телефон завибрировал.

— Черт, — сказал он. — Это мой номер на экстренный случай. Никто им не пользуется, если нет реальной проблемы.