Булочка для сыскаря

– Не его, а ее, – поправил меня муж, – да, он описал как именно выглядит энергетическая сеть данного класса умертвий. Честно, даже я удивился, что у скелета есть такая особенность. Хотя сам его и создал. Видимо лича в свое время приставили к наследнику в качестве воспитателя и охранника. Но я не исключаю, что именно Элизабет виновата в том, что с ним произошло. Как я уже говорил, они очень сильные и плохо поддаются влиянию. Зато сами отлично умеют манипулировать своими жертвами.

Господи, как это все же жутко – иметь под боком такое существо, которое буквально пожирает твои эмоции и энергию. Однако монархам виднее. Возможно, Корнелиус больше никого не слушался? Надеюсь, что когда-нибудь получу ответ на этот вопрос.

– А это кто у нас тут такая хорошенькая? – раздался знакомый голос от порога комнаты. В дверном проеме показался наставник, своими словами и появлением окончательно смутивший нашу теперь уже воспитанницу.

– Воспитанница герцогской четы Иррида Еванджелина Тьберг! – девочка тут же вскочила со стула и изобразила книксен, намного более красивый, чем изображала я.

– Приятно познакомиться! – Юстас учтиво ей поклонился, а затем представился в ответ:

– Сэр Юстас Ю, заместитель начальника столичного управления полиции.

– Очень приятно! – широко улыбнулась девочка и кокетливо протянула руку для поцелуя наставнику. Похоже, через годик-два мы ее точно замуж отдавать будем. Мадам Трильи воспитывала хороших невест.

– Итак, что мы имеем? – уточнил гость, без спроса усаживаясь к нашему столу и пододвигая к себе тарелку с остатками салата. И, к ужасу нашей воспитанницы, продолжил уже с набитым ртом:

– Эдгар, где ты такую прекрасную прислугу умеешь находить? Можно я к вам теперь на обеды ходить буду?

– Ты знаешь, мы всегда рады тебя видеть! – с улыбкой ответил муж. А я лишь задумалась, прилично ли это?

Однако дальше мы перешли к работе. Лакей убрал посуду и сменил скатерть на свежую. А мы разложили свои записи и то, что удалось собрать.

В итоге выяснилось, что первое убийство было совершено ровно через неделю после убийства первой Евы.

– Как раз время, чтобы добраться из Авритании в Ардон и немного отдохнуть, – покачал головой муж.

– Или разработать свой чудовищный план и выбрать подходящую жертву! – поддакнул Юстас.

– Но зачем? – я не понимала, для чего нужны все эти убийства.

– Лича кормить надо, чтобы он тебя не сожрал. Раньше у Элизабет, видимо, был другой источник питания. Но куда-то исчез. И чтобы она не сожрала его, Корнелиусу пришлось генерировать для нее подходящую пищу, – объяснил Эдгар.

А Юстас молча положил рядом фотографию, которую сделал для нас Рюрик и фоторобот той самой почтальонки. Здесь тоже подобные вещи делали. И мы поняли, что личность практически идентична.

– Она носила телеграммы убитым горем родителям и пожирала их эмоции, – криво усмехнулся Юстас. – Одного не могу понять, почему Корни от нее так зависим?

Какое-то время мы сидели молча, каждый переваривал то, что узнал. Первой не выдержала Ева:

– Простите, а я могу идти к себе? – мы как-то совсем забыли про девочку, которая с интересом слушала нас и вертела головой то в одну сторону, то в другую.

– Да, Евушка, беги! – дала разрешение я. Но самой мне стало стыдно. Такие вещи разбирали при ребенке? Так недолго ее психику сломать. Хотя то, что ей уже довелось пережить, хватит не на одного взрослого. И приют мадам Трильи вряд ли взрослый может пережить.

Она вспорхнула, подхватила юбки и уже было побежала, но в последний момент затормозила и уточнила, стоя у порога:

– А я после каникул в какую школу пойду? В ту же или в другую?

Мы с Эдгаром переглянулись. Об этом мы как-то и не подумали. Но на выручку пришел Ю:

– А ты сама в какой бы хотела учиться?

– Конечно, в старой, – простодушно ответила девочка. – Представляете, все приходят на занятия. А тут вплываю я. Да не просто я, а целая воспитанница герцога Ирриды!

Она при этом крутанулась вокруг себя и изобразила глубокий реверанс, каким положено приветствовать королей. Странно, но Юстас почему-то вдруг помрачнел. Это, похоже, заметила только я. А Эдгар улыбнулся и сказал:

– Ты знаешь, мы еще об этом не думали. Ты же только-только стала нашей воспитанницей. Обязательно взвесим все «за» и «против» и учтем твое мнение.

Девочка выпрямила спинку, как настоящая светская дама, величественно кивнула, а затем хихикнула и унеслась к себе. А я решила, что вот эти минуты радости стоят всего, что нам с ней придется пережить.

– Итак, возвращаемся к нашему разговору! – предложил Юстас. – Что вы решили делать дальше?

– Мы еще не решили, – торопливо ответила я. Эдгар удивленно посмотрел в мою сторону, но все же кивнул утвердительно.

– Тогда не буду вас задерживать, – вздохнул Ю и откланялся.

– Не понял, – муж встал передо мной, заложив пальцы за полы сюртука. – Такое впечатление сложилось, что ты вдруг перестала доверять наставнику.

Я пробежалась глазами по его величественной фигуре и покачала головой:

– Что ты, естественно, нет. Просто разработала такой план, который должен явиться сюрпризом вообще для всех. И чем меньше человек про него знают, тем лучше. И для сэра Юстаса тоже.

– И что же это за план такой? – ухмыльнулся он.

– Скажи, в Ардоне когда-нибудь привлекали к ответственности монаршую особу?

Эдгар задумался, привычным жестом почесал подбородок, покачал головой:

– Боюсь, что нет. И это меня очень сильно волнует.

– В той стране, откуда я родом, та же самая история. И хотя у нас почти век уже нет монархии, а правители выборные, убрать их тоже очень непросто. Лишь одного[1] убрали мирным путем. Да еще второго[2] решили свергнуть с помощью военного переворота. Но переворот тот провалился, правда, вместе с нашим государством. Оно развалилось на несколько более мелких.

– И что ты предлагаешь? – он смотрел на меня склонив голову на бок. – Судя по твоему хитрому выражению лица, мысли все же имеются.

– Да, – кивнула я. – Военный переворот нам с тобой, даже если взять все ваше столичное отделение полиции, не по силам. Поэтому мы должны задействовать четвертую власть.

– Какую власть? – лицо любимого выглядело растерянным. Здесь средства массовой информации так называть не привыкли. И еще совершенно не поняли всей их силы.

– Четвертую! Это газеты, журналы и какие ещё у вас есть новостные каналы? Если они раструбят всему населению о произошедшем, то правителям ничего иного не останется, как с ними считаться. Осталось лишь решить, где и когда мы сможем собрать всю почтенную публику вместе.