Бум!
Шрифт:
– Может, кто-то из них и картину стибрил? – предположил Нобби.
– Соумневаюсь. Обычно это были доувольно необщительные люди, коуторые приносили с соубой сэндвичи и фляжку, чтобы оставаться здесь целый день. Такие люди любят анаграммы и секретные знаки, у них масса всяких теоурий, а также прыщей. В оубщем, впоулне безоубидные для всех, исключая друг друга. Кроуме того, зачем им красть поулотно? Мы всегда поущряли интерес к картине. Не моугу даже представить челоувека, коуторый захоутел бы взять картину доумой. Она великоувата для того чтобы держать ее поуд кроуватью. Вы знаете, Плут написал, что иноугда слышал
– Да уж, это не та картина, которую хотелось бы повесить над камином – заметил Фред Колон.
– Именно, сержант. Даже если у вас камин пятнадцать метроув шириной.
– Спасибо за помощь, сэр. Хотя, еще вопрос. Сколько входов в этом здании?
– Три – охотно ответил сэр Рейнольд – но два из них всегда заперты.
– Но если тролль…
– Или гномы! – вставил Нобби.
– Или, как заметил мой младший коллега, гномы, попытаются вынести полотно…
– Горгульи – с гордостью сказал сэр Рейнольд – Две поустоянно наблюдают за главным вхоудом с проутивоположного здания, и по оудной следят за другими дверьми. И разумеется, весь день здесь присутствует персоунал.
– Возможно, мой вопрос покажется глупым, сэр, но вы внимательно осмотрели здание?
– Моуи соутрудники занимались этим все утро, сержант. Сверток доулжен быть оучень велик и тяжел. Здесь мноуго укромных уголкоув, но такой сверток не спрятать.
Колон отдал честь.
– Спасибо, сэр. Мы тут осмотримся немного, если не возражаете?
– Да, вазы поищем – добавил Нобби Ноббс.
Ваймс опустился в кресло и взглянул на "проклятого вампира". Выглядела она лет на шестнадцать и было трудно поверить, что она гораздо старше, чем Ваймс. Она была коротко стрижена, чего Ваймс рньше не встречал среди вампиров, и выглядела если не как мальчишка, то как девчонка, которая не слишком беспокоится о том, что похожа на парня.
– Извини за мои слова – сказал он – неделька выдалась трудная, и с каждым часом становится все хуже.
– Не надо бояться – сказала Салли – если это поможет, то мне все происходящее по душе не больше чем вам.
– Я не боюсь. – резко ответил Ваймс.
– Извините, мистер Ваймс. – Вы пахнете так, как будто испуганы. Не сильно. – добавила Салли – Но немного есть. И ваше сердце бьется быстрее, чем обычно. Мне жаль, если я вас обидела. Я просто хочу, чтобы вы успокоились.
Ваймс откинулся в кресле.
– Не надо меня успокаивать, мисс фон Хампединг – сказал он – я начинаю нервничать, когда люди так себя ведут. И запах мой не надо комментировать, благодарю вас. О, и еще: для вас я "коммандер Ваймс" или "сэр", понятно?
– А я предпочитаю, чтобы меня звали Салли – сказала вампир.
Они смотрели друг на друга, понимая, что беседа идет не очень-то гладко и не зная, как поправить дело.
– Итак, Салли, ты хочешь стать стражником? – сказал Ваймс.
– Полицейским? Да.
– В семье полицейские были? – спросил Ваймс. Стандартный первый вопрос. Если кандидат унаследовал какое-то представление о стражнической работе, это всегда облегчало дело.
– Нет, только в горло вцеплялись – ответила Салли.
Повисла очередная пауза.
Ваймс вздохнул.
– Послушай, я хочу понять кое-что – сказал он. – Это Джон Вообще-Не-Вампир
Смит и Дорин Мигалкинс подговорили тебя на это?– Нет! – воскликнула Салли – это я попросила их. И если вам это поможет, я не думала, что вокруг моего решения поднимется такая суета.
Ваймс выглядел удивленным.
– Но ты подала заявку.
– Да, но я не думала что это вызовет такой интерес!
– Тут я не виноват. Это все ваша Лига Трезвости.
– В самом деле? В газетах писали, что это ваш лорд Ветинари рассуждал о прекрасной традиции Стражи не дискриминировать различные виды разумных существ.
– Ха! – хмыкнул Ваймс – Это правда. Стражник есть стражник, пока это зависит от меня, но прекрасные традиции Стражи, мисс фон Хампединг, состоят в основном в том, чтобы прятаться где-нибудь от дождя, выпрашивать бесплатное пиво с черного хода в пабах и всегда иметь при себе два блокнота!
– То-есть, вы не хотите, чтобы я поступила на службу?
– уточнила Салли – Я думала, вам нужны все новобранцы, которых вы сможете заполучить. Послушайте, я сельне любого вашего сотрудника за исключением троллей, я хорошо соображаю, не боюсь тяжелой работы и у меня отличное ночное зрение. Я вам пригожусь. Я хочу быть полезной!
– Ты можешь превращаться в летучую мышь?
Она выглядела шокированной.
– Что? Что это за вопрос?
– Возможно, наименее коварный из всех. – сказал Ваймс. – Кроме того, это может быть полезно. Так ты можешь или нет?
– Нет.
– Ну что ж, забудем об этом…
– Я могу превращаться в целую стаю летучих мышей. – сказала Салли – В одну превращаться трудно, потому что приходится иметь дело с изменением массы тела и с этим трудно справиться, если Превращаешься на время. От таких упражнений у меня болит голова.
– Где ты работала в последнее время?
– Нигде. Я была музыкантом.
Ваймс просиял.
– В самом деле? Некоторые парни подумывают организовать оркестр Стражи.
– Виолончель им пригодится?
– Вряд ли.
Ваймс побарабанил пальцами по столу. Что ж, пока она не вцепилась ему в горло, не так ли? В этом-то конечно и была проблема. Вампиры – отличные ребята, вплоть до того момента, пока внезапно не передумают ими быть. Но, по правде говоря, он должен был признать: сейчас ему был нужен каждый стражник, способный стоять прямо и говорить внятно. Проклятые обстоятельства требовали этого. Ему приходилось все время держать людей на улице, чтобы дела не вышли из-под контроля. О, пока это были всего лишь стычки, или выходки типа "бросил камень - разбил окно - убежал", но все это накапливалось, как снег на лавиноопасном склоне. В такое время люди должны видеть стражников. Это давало им иллюзию, что мир не сошел с ума.
А Лига Трезвости очень заботилась о поддержке своих членов. Чтобы никто не обнаружил себя стоящим посреди незнакомой спальни и подозрительно сытым, было в их общих интересах. Они будут наблюдать за ней…
– В Страже нет места пассажирам – сказал он наконец – Мы сейчас слишком заняты, чтобы дать тебе больше чем то, что в шутку называют "тренинг на работе", но зато ты будешь на улице с самого первого дня… Э, кстати, как начет дневного света?
– В шляпе с широкими полями и одежде с длинными рукавами это не проблема. И в любом случае, мой набор всегда со мной.