Бумеранг вернулся

«Отсосав» из захваченного пикапа почти весь бензин, перелили его в бензобак своей машины, добавив из канистр, которые взял в дорогу. Полного бака хватает километров на шестьсот, а от Шайенна до Линкольна немного больше семисот. Трофей оказался удлиненным четырехдверным пикапом «джи эм си каньон», сравнительно свежим, года три-четыре, и за ним следили. Для Джона Фаулера будет слишком шикарным и прожорливым. Поэтому поехал сразу в Шайенн к военному магазину.

Доехал за четыре часа с небольшим. Чем ближе к штату Вайоминг, тем чаще попадались встречные автомобили и тем реже они пытались свернуть с автострады, спрятаться. Зашел в магазин сразу с охапкой из пяти штурмовых винтовок. Оставил их у входа в кабинет первого сержанта Доулза, после чего вышел с ним на улицу за остальными трофеями.

— Ух, ты! — удивленно воскликнул покупатель, увидев пулемет на крыше пикапа. — «М2-эйч-би» пятидесятого калибра! Я начинал службу пулеметчиком на бронетранспортере «Ошкош», стрелял из такого!

— Так и подумал, что тебе понравится, — шутливо произнес я.

— Еще бы! Ты молодец! — похвалил он, взобравшись в кузов машины и осмотрев пулемет, и вдруг вспомнил: — Черт возьми, у нас даже расценок нет на него! Обычно они на технике стоят. Видел только раз на треноге в укрепленном районе в Ираке. Сейчас позвоню в отдел снабжения, узнаю.

У военных, начиная от сержанта, но не у всех, есть мобильные телефоны. Связь только в пределах города и ближних окрестностей. Может, и дальше берет, но у гражданских, кроме старших городских чиновников, сим-карт нет, проверить невозможно. На мой вопрос, как обзавестись связью, сержант ответил: «Только по разрешению командира базы».

— Сэр, тут ганхантер пригнал свежий пикап «Каньон» с пулеметом «М2-эйч-би» на крыше на вертикальной турели. Состояние хорошее. Сообщите расценки, — доложил первый сержант. — Да, сэр… Да, сэр. Не стрелял, тут нельзя, но выглядит нормально… Да, сэр… Слушаюсь, сэр! — Повернувшись ко мне, сообщил: — Договорился. Заберем вместе с машиной. — Потом вспомнил, что о ней не было речи, спросил: — Или ты не собирался ее продавать?

— Если дадите хорошую цену, почему нет?! — произнес я.

— Больше нас все равно никто не заплатит, — сообщил он. — Забираем все остальное и несем ко мне, посчитаем, пока пришлют расценки на пулемет и пикап.

Где-то через полчаса я стал богаче на две тысячи двести пятьдесят восемь новых доллара, которые тут же зачислили на мою пластиковую карту, полученную позавчера в отделении «Голубого союза». Пачка хороших сигарет стоит в военном магазине десять центов, бутылка самопального виски на рынке — сорок-пятьдесят центов, аренда дома с двумя спальными в Бёрнсе — три доллара в неделю без всяких поручителей и предоплат.

Я снял дом на Третьей улице рядом со стадионом и средней школой, которая, как ни странно, работает. Если решил осесть здесь надолго, лучше иметь собственное жилье. По крайней мере, никто не будет смотреть на меня с укором, что стесняю их. Да и кормить неблагодарных не хочется. В первую среду сентября начнется новый учебный год в школе, и Джейн Фаулер пойдет учиться. Она сильно отстала от сверстников. Я купил ей кучу шмоток и обуви, канцелярских товаров, подарил трофейный рюкзачок. Джейн, хоть и живет, как взрослая женщина, так и осталась недоучившейся школьницей со всеми заскоками, присущим этому благословенному состоянию, из которого хочется выскочить поскорее, а через много лет — еще острее — вернуться навсегда.

25

Как мне рассказали аборигены, после начала Второй гражданской войны страна разделилась на три условные части — Восточную, Центральную и Западную. В первой рулили черные под руководством клана Обам, во второй — белые под командованием четырехзвездного генерала Джеймса Мингуса, бывшего заместителя начальника штаба армии (второй чин в министерстве вооруженных сил), в третьем — латиноамерикансие картели, сформированные по странам исхода. Само собой, разделение по цвету кожи условное. В каждой из трех частей хватало перебежчиков, которые были своими среди чужих и чужими среди своих. На данный момент Центр заканчивал зачистку последних двух западных штатов, Калифорнии и Аризоны. Толпы латиноамериканцев убегали на исторические родины, потому что реднеки с англосаксонской методичностью уничтожали всех инородцев. Впереди маячили бои с Востоком, точнее, основные силы были собраны в юго-восточных штатах с преобладающим цветным населением. Командующим армией там был другой четырехзвездный генерал Гэри Брито, негр, попавший в армию после окончания Пенсильванского университета, где была кафедра подготовки офицеров резерва. Вырастили и обучили на свою голову. В первые месяцы Второй гражданской войны они попробовали подчинить Техас, огребли сполна и перешли к обороне.

В армейских подразделениях негры терпимы в небольшом количестве. В каждом взводе должна быть пара сачков-жуликов, чтобы остальные видели, до чего докатятся, если наплюют на дисциплину. Как только негров становится больше четверти, армия превращается в банду, которая годится для налетов и грабежей, но не для упорных каждодневных боев.

Основной проблемой для всех трех противоборствующих сторон была катастрофическая нехватка оружия и особенно боеприпасов. Пленных и мирных убивали штыками. К началу двадцать первого века Пиндостан вынес почти все вредные производства, включая оружейные заводы, в страны-сателлиты. В те годы рулила теория, что вкалывать должны третьесортные народы, а первосортные янки и второсортные западноевропейцы за их счет будут гонять ветер на биржах и обслуживать друг друга. Сейчас им это аукнулось. Хотя можно сказать, что поступили правильно, иначе бы больше урона нанесли друг другу сейчас.

Меня проблемы безмозглых шерифов не интересовали. Отдохнув в новом жилье, я отправился на поиск добычи. Нападать в третий раз на блокпост возле Линкольна было бы издевательством, если не глупостью. Не знаю, действует он с усиленным караулом или сняли от греха подальше. Я днем объехал город севернее по проселочным дорогам, вернувшись на Восьмидесятую автомагистраль за городком Уэверли, показавшимся безлюдным.

На подъезде к Омахе увидел билборд, рекламирующий сельскохозяйственный экологический туризм «Тыквенные грядки и яблочные сады Валас». Это обычная ферма, заточенная на городских лохов. С туристов настрижешь больше, чем заработаешь на земле. Приезжали те, кто считает, что булочки растут на деревьях, а коровы несутся тетрапаками с молоком. Их водят по грядкам и садам, даже разрешают самим собрать урожай и потом купить его со скидкой. Иначе пришлось бы горбатиться хозяевам и продавать намного дешевле. Заодно втюхивают другие продукты без скидки, но дешевле, чем в городских магазинах. В итоге горожане были счастливы, узнав много удивительного для себя и накупив свежих продуктов за небольшие деньги, а фермеры радовались легкому дополнительному заработку, который порой превышал основной. Началась войны и халява закончилась. Все горожане теперь знают, что еда растет не в супермаркетах и ресторанах быстрого питания.

Я расположился в яблочном саду. Спать не хотелось, поэтому нарвал яблок. В Бёрнсе можно было купить по дешевке, но сорта были другие. Не знаю, как назывался тот, что рос в саду, темно-красный с зеленоватой мякотью, хрустящей, сочной, сладкой. Набрал полное пластиковое ведро. Собирался уже прилечь, когда услышал тихое рычание Локи.

Это был шустрый дедок лет семидесяти из тех, что до могилы бойскауты. Может быть, именно поэтому выглядят, как подростки, или наоборот. В руках у него было помповое ружье. Пригнувшись, дедок напряженно, наверное, зрение сильно подсело, вглядывался в ту сторону, где стоял мой пикап, не подозревая, что сам стал мишенью.

— Положи ружье на землю и подними руки, — тихо и строго потребовал я за его спиной.

Дедок испуганно дернулся, после чего бережно положил оружие возле ствола яблони, из-за которой выглядывал, и произнес:

— Я только хотел посмотреть, кто это приехал.

— Три шага влево и повернись ко мне, — приказал я.

Он сделал четыре, повернулся медленно и, увидев меня, облегченно выдохнул. По крайней мере, мне так показалось.

— Сад твой? — спросил я, подходя к яблоне.

— Нет, моего соседа. Джима и его жену Салли убили с год назад гангстеры из Омахи, а дом их сожгли. Я увидел, что машина в сад завернула, решил, что это его сын приехал, вышел посмотреть, — рассказал дедок.

В стареньком «мосберге-500» было два патрона с утиной дробью.

— А ружье взял, чтобы отсалютовать? Я правильно понял? — иронично полюбопытствовал я.

— Да как же сейчас без оружия?! Везде гангстеры, городские и наши. Обнаглели настолько, что вламываются в дома среди бела дня, — пожаловался он.

Я назвал свое имя и спросил, как его зовут.

— Фред Хелфилд, — представился дедок.

— Не знаешь, где городские гангстеры базируются? — спросил я.

— А зачем тебе? Белых они не берут. Там только негры, мексиканцы и немного азиатов, — произнес он.