Бунт стихий

– Но из этого следует, – заметил Кьораку, – что старухи там нет. – Он нашел глазами лейтенанта одиннадцатого отряда и лукаво улыбнулся. – Ячиру! Так что там с бабушкой?

Кусаджиши сделала невинные глазки и заявила:

– Об этом лучше бы спросить рыжую.

Командир вспомнил, что так именовала Ячиру свою подругу, лису-оборотня Касуми, и переглянулся с Укитаке. Ушла? Негодные девчонки нагло наврали, что убили старуху, а сами отпустили ее? Но, судя по тому, что с тех пор о ней не было ни слуху, ни духу, бабуля где-то затаилась и сидела теперь тише воды, ниже травы. Можно было пока забыть про нее.

– Так ведь ерунда тогда получается, – задумчиво проговорил Сайто. – Они ведь уже мертвые, мы же не можем их еще раз убить.

– В самом деле, – спохватился Кьораку. – Маюри, ты все время говоришь, что наука не может проникнуть в измерение призраков. И как тогда мы будем решать эту ситуацию?

– Надо как-то выковыривать их оттуда, – буркнул Куроцучи. – Но у меня пока нет идей.

Никто не мог похвастаться тем, что у него есть идеи. Шихоинь, Хиракава, Каноги, Нишигаки и Хаями и вовсе сидели тихо, поскольку демонов не видали и мало что понимали в происходящем.

– Ну, на самом деле, – робко подал голос Тамура, – можно было бы испытать ритуал вызова духа.

– Какой-какой ритуал? – Встрепенулся Кьораку.

– Вызвать демона. Оммедо изучает способы вызова демонов и духов. Духи ведь обычно находятся в ином состоянии и невидимы, а колдуны призывают их и заставляют служить или же убивают, как необходимость будет. В Мире живых это работает. Мне кажется, здесь похожая ситуация.

– Ты можешь это сделать? – Подскочила Йоруичи. – Так что ж ты молчишь, бестолочь!? Сразу бы сказал!

– Но я не уверен… – начал было Тамура.

– Ты давай пробуй, – велел Кьораку, поднимаясь на ноги. – А получится или нет, там увидим. Что тебе для этого понадобится?

Вслед за командиром зашевелились и все остальные. Куроцучи торопливо спрятал ценные картонки за пазуху. Синигами в предвкушении драки оглаживали рукояти мечей.

– Я не о том, – попытался было возразить колдун. – Если не получится, ладно. Но что мы будем делать, если получится?

– Убьем их, придурок! – Рыкнул Зараки. – Что еще делать с врагом?

Это был вечер. До заката оставалось около часа. Надежда на то, что можно прямо сейчас покончить со всем единым махом и уже не сражаться ночью с осточертевшими призраками, так кружила головы, что думать о возможной неудаче никому не хотелось. Тамура неуверенно хмурился. Это была давняя привычка, необходимая для выживания оммедзи, – заранее продумывать до мелочей, что будешь делать, если ритуал вызова духа увенчается успехом, – но его уже настойчиво толкали в спину.

– Давай, Фуджимаро, добывай нам врага, – нетерпеливо твердила Йоруичи. – А уж мы его в клочья порвем, не сомневайся.

– Мне понадобится ровная площадка и кусок угля, – сдался тот.

***

Пока Тамура чертил на мостовой свои колдовские знаки и бормотал невнятные заклинания, синигами и занпакто выстроились вокруг, готовясь к сражению.

– Главное, не упустите их, – напоминал всем Куроцучи. – У меня сейчас нет прибора, чтобы их выследить.

Пользуясь паузой, Зараки подобрался к Кучики, навис над ним и тихонько прорычал в ухо:

– В этот раз он мой, понял? Только попробуй сунуться!

Бьякуя вспомнил, как Зараки набросился на него в прошлый раз из-за Томикавы, и мысленно усмехнулся. Коротко стрельнул глазами в сторону, разведывая пути к отступлению, а потом сказал безразличным тоном с высокомерными нотками:

– Как хочешь. Я его уже убил. И если тебе хочется возиться с тем, что от него осталось, ничего не имею против.

– Да ты!.. – взвыл Зараки в полном соответствии с ожиданиями Кучики. Пятерня капитана одиннадцатого отряда метнулась вперед, целя схватить собеседника за ворот, но Бьякуя непринужденно отшагнул в заранее разведанном направлении, а потом и вовсе ушел в другой сектор круга, поближе к командиру.

– Подумаешь, убил он! – Злобно ворчал ему вслед Зараки. – Что-то хреново ты его убил! Да тот, которого ты убил, такой заварухи, как сейчас, не мог устроить! Посмотрим еще, каков он теперь!

Как в воду глядел.

Тамура выпрямился и объявил:

– У меня все готово.

Он стоял в центре сложного рисунка. Все остальные размещались вокруг него. Тамура взмахнул руками, сложил пальцы каким-то замысловатым образом и забормотал себе под нос. Синигами напряглись.

Ритуал оказался довольно продолжительным. Колдун все бормотал и бормотал, а ничего особенного не происходило. Потом вдруг он одним прыжком сиганул на край своего рисунка, припал на колено у ног Йоруичи, приложил ладонь к углу чертежа и продолжил заклинание. И это тоже продолжалось достаточно долго. И вот когда в головы постепенно начала закрадываться общая мысль, что ничего не выйдет, тогда-то все и случилось.

Сначала в центре рисунка образовался… здоровенный черный кот. Он поспешно огляделся и, задрав хвост, дернул прочь под ноги офицеров. Никто ничего не понял. И только Ренджи вытаращил глаза.

– Кот! Это же кот!

Да, к оборотню по имени Такадо у Абарая и в самом деле был особый счет. Это он сумел некогда обмануть лейтенанта, благодаря чему в итоге и прорвались в Сейрейтей риока. Это из-за него Ренджи пришлось долго оправдываться, восстанавливать свою репутацию, нарываться на очередной конфликт с капитаном… Когда потом сдавшиеся в плен демоны рассказали, что предком Такадо была просто кошка, наделенная сверхъестественной силой, Ренджи был очень удивлен. Кот, твердил он тогда, всего лишь кот!

– Держи кота! – Заорал Абарай и со всех ног бросился в погоню. Забимару рванул следом.

Остальные не успели сориентироваться. Такадо тогда, семь лет назад, погиб первым, проявив свои способности лишь однажды, опробовав их именно на Ренджи, про него и забыли много раньше, чем про остальных риока. И вообще… не такого ждали. Прежде враги были куда больше похожи на людей.

Абарай ввинтился в толпу. Повезло еще, что кот нырнул между Сайто и Кирой. Будь здесь кто другой, не избежать бы потом выволочки, если не от пострадавших, так от капитана Кучики. Сайто успел шарахнуться в сторону, Киру Ренджи задел плечом, едва не сбив с ног, а после в тот же узкий промежуток с пыхтением втиснулся Забимару.

Пожалуй, через пару секунд и другие сообразили бы, что к чему, и кто-нибудь тоже бросился бы догонять кота, но уже через секунду стало не до того. Что-то происходило вокруг. Сперва невнятно, но потом все отчетливее слышалось бормотание, скрип и шелест, и повеяло такой жутью, что даже у капитанов по спине побежали мурашки. Все заозирались. Каждому было ясно, что враг уже здесь. Вот только где?

– Невидимка! – Сообразил Куроцучи.

– Это девчонка! – Воскликнул следом за ним и Кира. – Ее сила!