Бунт стихий

Хиракава пришел к тем же умозаключениям. Но ему, чтобы осуществить свое намерение, приходилось идти на хитрость. Он догнал Хинамори и очень ласково велел ей:

– Давай, иди немного вперед и командуй там, и я буду держаться чуть позади. И поторопи всех: мы должны успеть прорваться.

Посуровевшая Хинамори бросилась выполнять приказ, а Хиракава остановился. Ну вот и порядок. Будь что будет, но мимо него они не пройдут.

Абарай и Хинамори столкнулись уже почти у самых ворот. Толпа стремительно вытекала наружу, кажется, все или почти все гражданские уже покинули Сейрейтей, а отряды взяли на себя оборону. Призраков было немного, но все же кое-кто сумел просочиться через заслон капитанов. Ренджи, державшийся на передовой линии, в самой гуще сражения, все же ухитрился разглядеть, что ни одного из трех капитанов поблизости нет. Значит, все трое остались прикрывать отступление.

– Хинамори! – Ренджи ненадолго оставил сражение, чтобы подобраться к ней поближе. – Хорошо, что ты здесь. Давай, принимай командование. Загоняй всех внутрь.

– А ты? – Удивилась Момо.

– Остаюсь, – буркнул Ренджи. – Пойду выручать капитана.

– Но… как же…

– Живо уходи отсюда! – Рявкнул Абарай с неожиданной злостью.

Хинамори даже вздрогнула от испуга и бросилась выполнять порученное. Очевидно, капитан Кучики остался прикрывать отход, и она понимала, что удерживать Абарая бессмысленно. Он не сможет отсиживаться в безопасном месте, пока его капитан рискует головой. Оставалось только стиснуть зубы и позволить ему выполнить свой долг, понимая, что это, возможно, был самый последний раз, когда они разговаривали друг с другом. Хинамори замахала руками, привлекая к себе внимание бойцов шестого отряда. Она была абсолютно уверена, что пятым отрядом в это время командует ее капитан. Только попробуй, найди его в такой толчее.

Ренджи, убедившись, что его отряд отступает должным порядком, бросился на атакующих с удвоенной яростью. Не так уж много их было, этих атакующих. Должно быть, капитаны отвлекли на себя основную массу. Можно было попробовать сейчас сделать то же самое. Абарай заметил, что призраки действительно стягиваются к нему, оставляя в покое отступающих. Уровень врагов оказался не слишком большим, и Ренджи разобрался с ними едва ли не в тот же момент, как услышал за спиной грохот закрывшихся ворот.

Ну вот и все. Путь к отступлению в любом случае отрезан. Куроцучи успел там что-то покумекать, и теперь открыть ворота можно было только снаружи. Конечно, поднять тяжеленную плиту под силу только стражам ворот, но как знать, может, и среди призраков найдутся такие же силачи. Пролом в стене тоже успели кое-как залатать, по крайней мере, можно было надеяться, что свойства «кровожадного камня» не позволят снова пробить дыру. Впрочем, даже если бы можно было сбежать, Ренджи все равно бы этого не сделал. Что станет с его гордостью, если он трусливо укроется за стенами, когда его капитан сражается насмерть? Он, Абарай, выполнил приказ, сделал то, что должен, а теперь обязан идти на помощь. Если вмешаться прямо сейчас, может быть, капитана еще удастся спасти. А если нет, останется только погибнуть рядом с ним, плечом к плечу, как подобает хорошему лейтенанту. Ренджи стер со щеки кровь (кто-то ухитрился рассечь ему бровь), немного перевел дыхание и побежал в темноту.

Запихнув последних синигами за ворота, Хинамори вздохнула с облегчением. Дело было сделано. Они успели. Оставив по ту сторону нескольких хороших людей… К горлу подступил комок. Но это был их долг, они должны были это сделать, вот и капитан…

Хинамори остановилась, оглянувшись на ворота, готовые захлопнуться. И тут ее слух уловил обрывок фразы, с горечью сказанной кем-то кому-то:

– Трех капитанов там оставили…

Хинамори вздрогнула. До нее только теперь дошло, что она уже некоторое время не чувствует реяцу Хиракавы. Она была так уверена, что он идет следом!..

Она бросилась вперед, но в этот самый момент ворота скрипнули… и захлопнулись. Хинамори едва успела выставить руки, чтобы уткнуться в камень ладонями, а не лбом.

– Нет… – прошептала она почти без голоса. – Нет…

***

Драка у северных ворот завязалась несколько по иному сценарию. Здесь синигами успели отступить дальше всех, при этом отступающие не сбились в толпу, а вытянулись в довольно длинную колонну. Нападение на нее началось с хвоста, и первым остался прикрывать отступление капитан Нишигаки. Еще несколько офицеров восьмого отряда, не подчинившись прямому приказу, остались на месте, и совместными усилиями им удалось отбросить призраков назад. Буйство светового занпакто Нишигаки было издали видно беженцам и придавало им уверенности.

Вторая атака пришлась с фланга, и ее встретил Хаями. Поскольку все вокруг и так уже было разрушено, ему не приходилось себя сдерживать. Целые кварталы разом превращались в воплощение первозданного хаоса. Хаями выворачивал плиты мостовой, поднимал в воздух тонны песка и земли, закрывал колонну стеной взбесившегося щебня. Пока он хотел только сбить призраков со следа, помешать им продолжить преследование, а позже, когда свои укроются за стеной, Наото постановил себе устроить и вулкан. Если, конечно, удастся дожить.

Хаями хорошо постарался, и все же мертвецам удалось прорваться к колонне с другой стороны. Длинный хвост ее все еще проходил в ворота, и капитан Хицугая, поднявшись в воздух на своих ледяных крыльях, обрушился на врага сверху. Он не пытался непременно убивать противников, достаточно было заморозить их, лишить подвижности. А если кто-то посильнее ломал лед, Хицугая просто примораживал его вторично.

Разглядев летающего над головой капитана, Рукия поняла, что и Мацумото должна быть где-то поблизости. Чуть отбежав в сторону от колонны, она попыталась сориентироваться, частично по реяцу, частично по тому, откуда доносится больше всего командных воплей. Вскоре лейтенанта десятого отряда удалось отыскать.

– Мацумото! – Крикнула Рукия. – Пожалуйста, возьми остальное на себя.

– Что такое? – Удивилась Рангику. – Куда ты собралась?

– За капитаном, – виновато улыбнулась Рукия.

Мацумото только обреченно покачала головой. Она все понимала. Хаями, конечно, попросил лейтенанта довести людей до ворот, и, пока это зависело только от нее, она выполняла поручение, потому что это было все, что она могла для него сделать. Но теперь, когда почти все завершено, когда можно перепоручить кому-то эту обязанность, она предпочтет остаться рядом с ним здесь, на верную гибель. Просто потому, что не сможет оказаться по ту сторону без него.

– Ладно, беги, – кивнула Рангику.

И Рукия убежала.

Хицугая действовал столь эффективно, что простым бойцам почти и не выпало случая себя показать. Эвакуация была закончена в считанные минуты. Последней в ворота проскочила Рангику, оглянулась назад, выискивая капитана. Площадка возле ворот была покрыта причудливыми ледяными изваяниями. Но многие из них уже трескались, да и из темноты подступали новые тени. Хицугая резко спикировал, складывая крылья, ворвался в проем ворот, жестко приземлился на четвереньки.

– Закрывай! – Рявкнул он стражу.

Тот немедленно повиновался.

Хаями не мог в точности определить, когда горожане окажутся вне досягаемости. Напряженная реяцу гудела со всех сторон, никак не скажешь, принадлежит она врагам или друзьям. Единственное, на что он мог ориентироваться, это духовное давление Хицугаи. Когда оно исчезло, оставалось предположить, что он оказался за стеной. А значит, можно больше не стесняться. Враги уже зажимали в кольцо, и требовались решительные меры.

Но выполнить задуманное сразу не вышло. Еще одна знакомая реяцу вдруг оказалась за спиной, темноту вспахал ледяной гребень, сковавший нескольких призраков, и к капитану выскочила запыхавшаяся Рукия и встала рядом.

– Я с тобой, – сообщила она.

– Зачем!? – Хаями сам не знал, чего в нем сейчас больше: благодарной нежности или негодования. – Думаешь, мне будет легче, если ты погибнешь здесь?

– А мне? – Огрызнулась Рукия. – Нет уж, вместе умирать будем.

– Как знаешь. Тогда держись, – он крепко обхватил ее поперек туловища одной рукой и чиркнул кончиком меча по камню. Вокруг них немедленно замкнулся плотный каменный кокон. – Когда эта штука разрушится, бей реяцу изо всех сил, иначе будет плохо. Впрочем, нас почти наверняка выкинет далеко отсюда. Бошу: Какказан!