Бунтарка для властелина

— Он не должен пострадать из-за меня, — она с пылом посмотрела в глаза. — Говори, чего хочешь.

На последних словах Ирен смело приподняла подбородок. Во взгляде проступила почти злая решимость.

Улыбаясь, Генри слегка погладил кончики ее пальцев. На пару секунд повисло мучительное молчание, а потом он подался вперед. В расширившихся зрачках блеснул особый азарт.

— Тогда сегодня ночью ты придешь ко мне, — приглушенно и вкрадчиво сказал Генри. — По своей воле.

Он сорвал с губ Ирен поцелуй, короткий и томительно невесомый. По телу пробежало трепетное тепло, заставляющее ресницы чуть задрожать.

Отстранившись, Генри с легкой улыбкой удалился. А Ирен так и замерла на пороге, и кончики пальцев сами собой потянулись к губам, на которых осталось эхо поцелуя.

Глава 5

Похоже, Генри решил, что из замка сбежать все равно не получится. По крайней мере, Ирен осталась в незапертой комнате. В голове сразу завертелись мысли, как можно проскочить мимо охраны. Восстание уже убедилось, что замок напичкан стражей.

Расхаживая из угла в угол, Ирен вздрогнула, когда раздался робкий стук. Она приоткрыла дверь, впуская служанку. Точнее, огромный ворох одежды, из-за которого кое-как выглянула светловолосая девчушка лет восемнадцати. Большие голубые глаза посмотрели на Ирен с легкой опаской.

— Госпожа, я принесла одежду, — служанка торопливо сгрузила наряды на диванчик.

В глаза бросились дорогие ткани и искусная работа. Атлас, шелк и бархат, золотое и серебряное шитье, тончайшие кружева. Ирен замерла рядом с этим, боясь прикоснуться.

— Если ничего не понравится, сразу скажите, — засуетилась служанка. — Тут же отправим кого-то в город, Вы только не злитесь.

Ее голос чуть дрогнул. Вздохнув, Ирен окинула взглядом девушку. У той даже глаза заблестели от волнения. Пальцы нервно затеребили кулончик на шее.

Ирен мягко взяла служанку за руки, глядя в глаза. Как бы сейчас ни было тяжело на душе, по губам скользнула легкая успокаивающая улыбка.

— Как тебя зовут?

— Дженни, госпожа, — служанка чуть присела в реверансе.

— Дженни, послушай, никакая я не «госпожа». И жаловаться на тебя не собираюсь, — Ирен покачала головой.

Нахмурившись, Дженни растерянно пробормотала:

— Просто мне сказано прислуживать, как почетной гостье Его Величества.

— Скорее, почетной пленнице, — по губам скользнула невеселая усмешка.

— Так, значит, это правда? — полушепотом спросила Дженни.

По одному взгляду Ирен поняла: по замку уже поползли слухи, что глава восстания попалась. Провалилась. Вспомнились слова Генри про Айрона. Сухо кивнув, она без интереса тронула наряды. В другой момент ее, обычную девчонку из деревни, обрадовали бы такие платья. А сейчас Ирен безразлично выбрала темно-фиалковое платье. По крайней мере, не самое пышное и вычурное.

Дженни с готовностью помогла со шнуровкой на спине, и вскоре в стоящем на полу зеркале отразилась девушка, показавшаяся незнакомкой. Ей не пошли бы клинок и боевая магия. Скорее, полусвет бальной залы, веер и бокал с шампанским. Тугой темный корсет подчеркнул изящную фигуру, а украшенный серебристой вышивкой вырез — тонкие ключицы. Такой же узор прошелся по краям рукавов, свободно расходящихся книзу.

— Уложить Вам прическу? — суетливо предложила Дженни. — Какую хотите?

— Ничего не нужно, — улыбнулась Ирен.

Она и переоделась только для того, чтобы не выходить из образа послушной куклы. А в голове продолжили биться мысли о побеге и Айроне. Как только Дженни вышла за дверь, Ирен подошла к окну. Она уперлась ладонями в подоконник, и глаза напряженно прищурились. Высота приличная, на крепких серых стенах — то тут, то там мелкие фигурки стражников. Темная полоса леса показалась почти недосягаемой.

Из коридора донеслись приглушенные голоса и какой-то шум. Ирен не стала обращать внимания, пока не раздался сдавленный тонкий вскрик. Она выскочила на звук.

Вовремя.

Дженни прижал к стене молодой мужчина с волосами в легкую рыжину, аккуратно собранными черной лентой. Оба оказались в тени, почти скрытые от глаз. Обнимая за талию, он приник к тонкой шее. А Дженни зажмурилась и напряглась, как от боли.

— Отпусти ее. Сейчас же, — ледяным тоном сказала Ирен.

На кончиках пальцев появилось свечение, и шар светлой магии ударил в плечо мужчине. Получилось слабо: силы еще не восстановились. Однако незнакомец все равно отступил.

Нахмурившись, Ирен уставилась на кровь, оставшуюся на его губах, и растерянный вид обоих. Щеки Дженни полыхнули румянцем. Взгляд смущенно скрылся за пушистыми ресницами. На шее остался след укуса, но не слишком глубокий: похоже, клыки лишь оцарапали.

— Вы… Вы не так поняли… — пролепетала она.

Чтобы окончательно не сгореть от стыда, Дженни подобрала подол платья и убежала. А вампир, вздохнув, промокнул губы белоснежным платком.

Ирен шагнула ближе. Руки продолжили слабо светиться магией.

— Эй, перестань! — вампир примирительно вскинул ладони. — Девочка сама дает мне кровь. Просто не привыкла еще, вот и все.

— Просто так? По доброй воле? — с подозрением нахмурилась Ирен.

Немного успокоившись, она одернула непривычно свободный рукав платья.

— А откуда, думаешь, у нее тот кулон? Дороговато для простолюдинки, — клыкасто улыбнулся вампир, сложив платок с пятнышком крови. — Я — Эдгар, а о тебе уже наслышан. И раз мы встретились, может, устроим экскурсию по твоей золотой клетке?

Ирен засомневалась, но потом решила, что побольше узнать о замке не помешает. В итоге, Эдгар повел по путанным коридорам. Огромная библиотека, длинная галерея с картинами прежних правителей, балкон с захватывающим видом на раскинувшийся вокруг лес — все это четко отпечаталось в памяти. Ирен постаралась ухватить каждую деталь, построив и забраковав десяток планов побега.

Как оказалось, у Эдгара тоже были свои причины, чтобы любезничать с пленницей.

Приведя в высокую башню, он стал у окна. Не на свету, чуть в стороне, но взгляд скользнул к крышам и шпилям города вдалеке. Сложив руки на груди, Эдгар напряженно побарабанил пальцами по локтю. И наконец прозвучал вопрос, явно сто раз прокрученный в голове:

— Что у вас с Генрихом?

Генрих. Всего одна буква, измененная в имени, да другая фамилия — и знакомый мальчишка превратился в чужого человека. Ирен поежилась, но взяла себя в руки.

— О чем ты? — она приподняла брови, изобразив удивление.

— Никого другого он не пожалел бы, — Эдгар закатил глаза, словно на глупое детское вранье. — Уже гнила бы в подземелье или болталась на виселице, прости меня Нокта.

— Не знаю, — соврала Ирен, поведя плечами.

А про себя она подумала: «Просто хочет отомстить побольнее, вот и вся жалость».