Бури над Реналлоном
Шрифт:
Линд не выдержал и расхохотался.
– Ловко!
Он смеялся и не мог остановиться, чувствуя, как со смехом из него уходят напряжение последних дней, гнев, боль, отчаянье и постоянное ожидание смерти.
Отсмеявшись, следопыт вытер выступившие слезы.
– Здорово! Тебе на ярмарке хорошо простакам головы морочить!
Агерол покачал головой:
– Люди…
Время тянулось, словно патока.
Вечерело.
Есть не хотелось. Шейри дали ему какой-то пряно пахнущий напиток, отчего и голод, и жажда отступили.
Люди с площади не расходились. Несколько раз смельчаки пытались добраться до хвороста – шейри каждый раз наказывали рискнувших, и количество тел на площади росло.
Линд остался не у дел. Стрелять
От нечего делать следопыт завел разговор с, казалось, пребывающим в полудреме Агеролом:
– Я понимаю, что сейчас, после всех событий, этот вопрос звучит неуместно. Но почему вы решили, что их убили… люди? Разве они не могли погибнуть в бою с нарами?
– А ты сам подумай, – открыл глаза шейри. – Ты мечи наров видел? Впрочем, чего это я? И видел, и держал, и даже сражался. Ну так вот, сам скажи, как можно драться этим мечом?
– Да нормально можно, – пожал плечами Линд. – Не слишком удобно, конечно, но рубящие удары им…
– Вот именно, рубящие! Ты только представь, как этим тесаком колоть? А оба моих родича были именно заколоты. И еще – какова будет ширина раны? Здесь же было узкое входное отверстие.
– Ну хорошо… То есть нехорошо, конечно, но разве нары не могли…
– Не могли! Вот ты можешь, к примеру, сражаться горгольским серпом?
– Я даже не знаю, что это…
– Вот. Ну хорошо, не горгольским, а крестьянским. Представил?
Линд задумался.
– Ну, в принципе, если припечет…
– А теперь представь, что у тебя полное твое облачение – лук, меч, ножи, – а тебе кто-то дает серп и говорит, что должен сейчас сражаться только им. Будешь ты это делать?
– Ну, если это важно…
– Пусть важно. А у противника турнирный меч, к примеру.
Следопыт задумался.
Агерол ждал, пристально глядя на следопыта.
– Сражаться смогу. Вопрос – как?
– Хорошо. Допустим. Ну так вот. Тогда еще один важный нюанс: ни один нар никогда не убьет шейри, если есть хоть малейшая возможность заполучить его живым.
– Даже не верится…
– Тем не менее это так. И связано это с их расовыми особенностями. Нары живут быстро. В восемь оборотов нар – взрослый воин. В одиннадцать – отец семейства. В шестнадцать – воин в расцвете сил, а в тридцать трясущийся старик. Если раньше не погибнет в бою. И в принципе, нары к этому привыкли и относятся нормально. Но есть один способ продлить себе молодость и здоровье: принести в жертву Кархату шейри. Особым ритуальным ножом пронзить сердце. Тогда Кархат получает себе душу жертвы, а нару дает пять оборотов здоровой жизни. Разумеется, этим пользуются в основном жрецы круга. И некоторым из них уже за двести. Ты представляешь, сколько моих родичей погибло под их ножами?! Так что ни один нар не убьет шейри в бою. Даже если придется положить несколько десятков простых воинов, они все равно будут пытаться заполучить шейри живым. Сколь угодно израненным, но живым. Иначе жертва не будет принята и благодарность не придет к жертвователю. Жрецы не дураки, они периодически дают лучшим воинам возможность продлить жизнь. И поскольку без жреца получить омоложение нару не светит, власть жрецов незыблема в этом обществе. Так что в спину убили Велидила и Карагара люди. И смею заверить, разные люди. Велидил доверял тому, кто с ним рядом. Он умер от первого удара. А вот Карагара убивали долго. Думаю, тот, кто его убил, не скоро поправится, даже несмотря на помощь Кайлары.
Линд молчал, обдумывая сказанное. Камешки складывались в причудливую мозаику. Жрец Кайлары, который выдает себя за жреца Герата. Что в целом понятно: благословение клинков Кайлары обычный человек не отличит от благословения оружия защиты Герата. В этом бою горожане защищались, а не нападали. Целительными силами ни Герат, ни Кайлара своих адептов не наделяют. Ну а ритуалы… Да кто в пограничной глуши разберет, что за ритуал проводится?! Храмов здесь нет, жрецы только заезжие, ближайший храм в Терлаге, а до него двое суток добираться. Да и те, кто отличался благочестием, вряд ли могли уличить самозванца: в Терлаге не было храмов-школ
Герата. Так что здесь выбор безошибочный. А зачем сюда пожаловал жрец не особо любимой на Реналлоне религии? Получается, за шейри. Причем обрядами наров он не владеет и если что про них и знает, то мало. Бой со жрецом Кархата – лучшее тому подтверждение. Тогда что ему нужно от шейри? Причем от мертвых шейри? Линд потряс головой. На ум ничего, кроме камней из тел шейри, не приходило. Но как увязать с тем, что жрец обещал вернуть горожанам камни? «Как-как… Через сущность богини! – догадался следопыт. – Кайлара – богиня обмана. Значит, жрец просто обманет их».Линд вскинул голову. Агерол внимательно следил за молодым человеком и сейчас встретился с ним взглядом. И кивнул.
– Да, именно так. Жрец обманет горожан, шейри уничтожат поселок – клятва леса нерушима. А жрец попытается уйти… или передать камни тому, кто точно уйдет. И если он добьется своего, то на руках у него будет пятнадцать камней. Это полный малый тригил. Знаешь, что это такое?
Линд отрицательно мотнул головой.
– Ну тогда знай. Это набор для воплощения аватара. Теперь мне понятно, зачем все это затевалось. И даже понятно, почему пришел Рагнил. Кайлара жаждет воплощения, пусть в простом аватаре.
– Но зачем ей это?
– Глупый вопрос. От своих почитателей через астральную проекцию боги получают лишь малую толику изливаемой в храмах энергии. Большую ее часть, чтобы не потерять бесследно, они передают жрецам. А аватар бога получит все. Упреждая твой следующий вопрос, зачем это нужно жрецам, – жрецы внакладе не останутся. Аватар может даровать им такую мощь, такие возможности, которые и не снились посвященным любого ранга. Аватар ведь уязвим. И чтобы защитить себя, он создает армию преданных ему созданий. Преданных слепо, потому что по мере роста сил аватара растут силы его поклонников. И если это будет аватар Кайлары, то жди бед и войн. Богиня очень обижена на этот мир. Когда-то она проиграла здесь. Как проиграла и в астральных сферах. Эпохи богиня копила обиду и злость. И вот что-то произошло, раз она решилась на прямую войну с остальными богами. И если миссия жреца увенчается успехом… мир умоется кровью. И дай-ка я предположу, что произошло. Кайлара заключила союз с Кархатом! Ничего иного просто быть не может! Ох, беда грядет… Как же мне нужна сейчас связь с Лесом!
– А что же тебе мешает? Не верю, что в подвале твоего дома нет этих ваших… Корней леса.
– Мешает мне то же, что и тебе. Жрец. Каким-то образом он блокирует связь с корнями. Я отрезан от Леса. Все мы отрезаны.
– …Идут! – Сверху спрыгнул дозорный шейри. – Двинулись со всех сторон, прикрываются своими поделками…
– Ну, это-то нам не проблема, – усмехнулся Агерол. – Только стрел у нас всего шестьдесят четыре.
– И у меня семнадцать.
– Все равно мало. Ну да ладно, к бою. Как только щиты падут – бейте как можно быстрее. Иначе мы их не остановим!
Линд бросился к бойнице. Собственно, у него даже мысли не возникло, зачем ему сражаться за чужих существ. Он смутно удивился себе – куда девалась привычная рассудительность? Но отбросил все лишние мысли. Сейчас он с шейри был в одной упряжке.
За окном осторожно подвигались тяжелые бревенчатые щиты, надежно, как казалось, укрывая за собой горожан. Из-за щитов выглядывали древки копий. В окружающей тишине крадущийся шаг большого числа людей слышался чуть ли не громом. Скрипели луки.
Вдруг что-то изменилось. Линд сначала не понял что. Затем он УСЛЫШАЛ. Шуршало стремительно гниющее дерево. Крепкие, срубленные из молодых стволов деревянные помосты, ставшие щитами, чернели, осклизали, начинали разваливаться на куски прямо на глазах. Зрелище было неприятным. В толпе послышались вскрики, громко помянули демонов и проклятых шейри… И щиты распались. Осыпались трухой.
И тут же в толпу полетели белоперые стрелы. Четыре лука били как один. Целиться не обязательно, люди стояли плотными группами, и каждая стрела находила свою цель. Закричали раненые и умирающие, в пыль пролилась кровь. А луки все били и били, выкашивая горожан десятками…