Бури над Реналлоном
Шрифт:
Именно поэтому уцелевшие шейри были еще живы. На площадке перед домом лежали тела… Даже издалека Линд увидел, что все они люди. И все – с оружием.
Стены дома были закопчены, местами выщерблены. Но дом держался. А люди жались поодаль, прячась за тяжелыми бревенчатыми щитами. Сопротивление остудило алчность, но пролитая с обеих сторон кровь держала людей возле дома.
А перед толпой деловито суетились наемники, подтаскивая к двери громадную вязанку хвороста и за нею же укрываясь от стрел из дома. Трое.
Линд едва не сбился с бега, выискивая недостающих. Еще двое обнаружились среди
Линд не отдавал себе отчета, что еще вчера на такой дистанции он даже не стал бы пытаться стрелять. Да еще при боковом ветре…
Он рванул стрелу из тула, единым движением наложил ее на спинку лука, натянул тетиву и отправил в полет, не снижая головоломного бега. Стрела больше чем с сотни шагов ударила наемника в основание черепа.
Вторая проклюнулась из приоткрытого рта арбалетчика. Третья пробила грудную клетку последнего из «поджигателей» с такой силой, что швырнула человека наземь сломанной куклой. Наемник кувырнулся через вязанку и застыл, широко раскидав руки и задрав ноги поверх хвороста.
Линд влетел на площадь, чувствуя, как рвется из груди через горло сердце.
Наложенная на лук стрела искала цель, но не находила. За щитами возник гул голосов. «Человек… Лесовик… Предатель… Все они заодно», – донеслось обрывками до следопыта.
И все звуки перекрыл мощный, хорошо поставленный голос жреца:
– Он одержим лесной скверной! Это не человек, а игрушка в руках лесных тварей! Не сомневайтесь, убив, вы окажете ему благодеяние. Ибо дух его в тенетах мерзкой лесной магии.
Линд развернулся на голос, натянув тетиву, но жреца не увидел. Зато увидел командира наемников, направляющего в его сторону жезл.
Острейшее чувство опасности буквально скрутило его, швырнув на землю. Над головой с гулом и треском пронеслась струя пламени, расплескавшись по стене.
Линд вскочил на ноги… чтобы тут же рухнуть на колени, уклоняясь от болта.
Руку рвануло. Сильно, но почти не больно. В предплечье расцвел пучок грязных перьев. Из-за щитов начали стрелять.
Следопыт с колена откатился вбок, уходя с линии обстрела. Пока еще стрелы летели жидко. Но сколько там стрелков? Почитай, все. Ну пусть выстрелят полсотни – увернуться нереально.
Первые стрелы простучали по стене дома и опали, не причинив вреда. Линд убрал стрелу в тул и потянул меч. Сорок шагов. Четыре залпа. Это был тот самый случай, когда надеяться не на что. Но молодой следопыт не собирался умирать без боя. Внутри разгоралось пламя гнева, грозя вылиться в самоубийственный бросок. Когда кровавая пелена застилает глаза и нет ни боли, ни смерти – есть только враг, который должен быть уничтожен любой ценой.
Краем сознания Линд сам себе удивился. Но тряхнул головой, отбрасывая ненужные мысли.
– Эй, дети падальщиков и слизняков, куда же вы попрятались?! – хрипло выкрикнул он, презрительно скривившись. – Только и умеете бить издалека да в спину. А тонка кишка меня зарезать в честном бою?
Толпа за фашинами заволновалась, оттуда донеслись выкрики. Слов Линд не разобрал. Да и не в том состоянии он был, чтобы разбирать.
Сплюнув наземь, расхохотался,
дразня врагов:– Стадо трусливых еранов! Что, никто не отважится? Ну и слирс с вами, все равно вы все трупы. Шейри не оставят в живых убийц, подлецов и предателей!
– Пусть придут! – долетел в ответ усиленный магией голос. – Нам нужны камни! Залп!
В этот момент словно лопнула туго натянутая струна, и Линд, оттолкнувшись от стены, сорвался в сторону врагов…
…Точнее, попытался оттолкнуться. Рука ушла вдруг в пустоту, он пошатнулся и почувствовал, как в плечи вцепились чьи-то руки, утаскивая назад, в темноту и прохладу камня…
В первые мгновенья, пока красная пелена не отступила, следопыт рвался из удерживающих его рук, рычал, бился зверем. Потом затих, тяжело дыша.
– Все, отпускайте, – выдохнул он, пытаясь унять дико колотящееся сердце.
Невидимые в темноте руки исчезли.
– Ну и зачем ты здесь? – раздался низкий, чуть дребезжащий голос Агерола.
– Чтобы помочь… – ответил Линд.
– И чем же ты нам помог, попав в этот склеп? И, упреждая твое возражение, чем бы ты нам помог, погибнув на площади?
Следопыт проглотил рвущиеся с языка слова про неблагодарных шейри и задумался. А в самом деле, чем?
– Если они пойдут на штурм, мой клинок будет не лишним, – наконец выдохнул он.
– Хорошо. Только зачем тебе это нужно – погибнуть вместе с нами, нелюдью? Разве ты нам чем-то обязан? Или тебя не ждут дома?
«Дома…» Это слово вызвало болезненный укол внутри. Умереть Линд не боялся, устал бояться за прошедшие дни. Но нарушить обещание и не вернуться… Это было почти нестерпимо.
Глаза потихоньку привыкли к потемкам закупоренного наглухо дома.
Проступили резкие черты собеседника. Агерол внимательно смотрел на молодого человека.
– Я пришел сражаться и, если надо, умереть рядом с теми, кто прикрывал мне спину в бою и спас меня не единожды. Погибнуть среди друзей лучше, чем жить среди подлецов и падальщиков, убивающих союзников исподтишка.
– Пафосно, но сказано искренне, – кивнул Агерол. – Что ж, добро пожаловать в убежище обреченных. Я рад твоему обществу, твоему луку и твоему мечу.
Глаза окончательно привыкли к темноте. Сейчас следопыт различал даже мельчайшие предметы в доме. И все-таки шейри было трое. «Сидит наверху?»
– А где?.. – начал он вопрос.
– Саредил оставил нас. Всего моего опыта не хватило исцелить его.
Линд вздохнул.
Хлопки тетивы по коже наручей заставили его вздрогнуть. За стеной коротко вскрикнули.
Агерол повел рукой – и на глазах удивленного следопыта бойницы исчезли. А в следующий миг на стену обрушился поток стрел.
– А я думал…
– А ты не думай, – усмехнулся один шейри.
– О том, чего не знаешь, – добавил второй.
– Иначе придумаешь себе новых богов и несуществующих демонов, – закончил Агерол, растирая руки. – Это мой дом, и он во многом подвластен мне… – Выдержав паузу, старый шейри усмехнулся и продолжил: – Но ты прав, шейри не властны над мертвой материей. Живые корни, пронизавшие все здесь, поворачивают каменные блоки по моему повелению. Именно поэтому дому все же страшен огонь…