Буря в сердце

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Нейт встал:

– Наверное, это была плохая идея.

Холт тоже встал. Но он не выглядел рассерженным. Вместо этого он протянул руку, а когда Нейт не протянул свою в ответ, сам взял брата за руку, глядя ему прямо в глаза:

– Нейт, я знаю, что все время говорю не то, но, пожалуйста, не покидай нас.

Нейт замер, стоя лицом к лицу с братом. Он заметил, что все замолчали, и пожалел, что разговор не происходит наедине.

– Холт, есть вещи, о которых я не могу говорить. Мне хотелось бы, чтобы ты уважал мое желание.

Он пытался сохранить хладнокровие, но это давалось ему с трудом.

Брат кивнул и отпустил его руку:

– Я не хочу быть твоим врагом, Нейт. Поверь, мы рады твоему возвращению, даже если пока все идет не слишком гладко.

Нейт закрыл глаза, принуждая гнев улечься, а потом протянул брату руку:

– Пойми, Холт, мне нужно время. Для меня сейчас все не так, как раньше.

Брат отпустил его руку и снова сел. Нейт последовал его примеру.

– Если тебе что-нибудь понадобится, я всегда рядом. Не забывай об этом, – сказал Холт.

Прикосновение чьей-то руки к его плечу заставило Нейта подпрыгнуть, но он принудил себя не придавать этому слишком большого значения. Он в доме своего брата, а не на поле боя.

В его голове промелькнул сегодняшний разговор с психотерапевтом, и он испытал то же чувство успокоения, которое возникло у него после беседы с врачом по телефону.

– Эй. – Теплый и нежный голос Сары заставил его расслабиться.

Нейт накрыл ее ладонь своей. Он был рад, что она этим вечером была с ним.

– Не хочешь присесть? – предложил он.

Ему захотелось обратить время вспять, чтобы они вновь были… совсем близко, и он мог позволить себе усадить Сару на колени. Чтобы она с удовольствием устроилась поудобнее и облокотилась на него.

Нет! Эти мысли и чувства он должен подавить…

Сара слегка погладила его по затылку, прежде чем подойти к Катрин.

– Я в порядке, – сказала она, но взгляд, который Сара бросила на него, говорил, что это не так.

Она нервничала, а Нейт ничего не сделал, чтобы помочь ей увереннее чувствовать себя среди его родни. Они всегда любили Сару, но сегодня она пришла сюда ради него, а это означало, что ему стоит постараться.

Нейт увидел, как Джесс пошла следом за Сарой. Джонни и Брейди разговаривали в смежной комнате.

– Наверное, я пойду выпью с девушками, – решил Нейт, неожиданно не находя в себе сил оторвать взгляд от Сары, единственного человека в мире, которому он почти открылся и с которым отвратительно обращался в последние дни.

– После вас, – подмигнул ему Холт, будто знал, что у брата на уме, или по крайней мере догадывался, что мысли Нейта заняты Сарой.

Сара подняла голову и взглянула на него, будто ей тоже было известно, что он думает о ней. Но в отличие от понимающего взгляда, которым одарил Нейта брат, взгляд Сары был полон смущения.

Хочет ли она, чтобы у них все было по-настоящему, или просто умело играет свою роль?

Был только один способ выяснить это, и Нейт не намеревался терять ни минуты на сомнения. Он уже потратил достаточно времени, думая о вещах, которые не мог контролировать и изменить, но здесь другое. Здесь он может что-то предпринять.

Сара пыталась сосредоточиться на том, что ей говорила Катрин, но ей с трудом удавалось следить за беседой. Взглянув на Нейта, она испугалась, что он сейчас уйдет и все пойдет наперекосяк. Однако он направился к ней.

– Эй, – произнес он, обвивая рукой ее талию. – Ты в порядке?

Сара попыталась расслабиться, но это было не так-то просто. Нейт стоял слишком близко, такой теплый…

– Я в порядке, спасибо.

Он играет на публику или происходит что-то более серьезное?

Вне зависимости от того, что творилось между ними, он выглядел намного счастливее, чем сразу по возвращении. Нейт стал гораздо спокойнее, и отношения его с семьей явно налаживались.

Сара искоса взглянула на него, стараясь не замечать, что его рука покоится на ее талии, – будто так и должно быть. Часть ее хотела прижаться к нему покрепче, но другая, более разумная часть, помнившая, как было больно, когда он бросил ее, приказала Саре не двигаться. Разумеется, она будет ему другом, но не более того.

И не важно, насколько хороши его поцелуи…

– Катрин, тебе требуется помощь? – поинтересовалась Сара.

– Помощь мне не помешает. Ты не могла бы отнести вот это на стол? – попросила Катрин.

Сара кивнула и отошла от Нейта. Взяв большое блюдо, она поставила его в центр стола, отодвинулась и спиной наткнулась на кого-то.

– Ой!

– Я не хотел тебя напугать.

Сара повернулась. Нейт стоял прямо у нее за спиной.

– Что-то не так? – спросила она, не в силах смотреть ему в глаза.

Что-то изменилось, но Сара не могла понять, что именно.

– Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты составила мне компанию сегодня вечером. Если бы ты отказалась сопровождать меня, я бы, скорее всего, не пошел. А еще ты была права.

Она слегка запрокинула голову, чтобы взглянуть на Нейта. Порой она забывала, какой он высокий.

– Насчет чего? – слегка улыбнулась молодая женщина.

Нейт протянул ей руку, и, слегка помедлив, она опустила на его ладонь свои пальчики. В прикосновении к нему крылось что-то возбуждающее, но в то же время успокаивающее.

– Ты убеждала меня, что я должен дать семье шанс, – и оказалась права. Это будет весьма непросто и для них, и для меня, но я должен постараться. В противном случае где мне приткнуть голову?

Нейт сжал ее руку чуть крепче и притянул Сару к себе. Другой рукой он коснулся ее щеки. Сара поборола желание закрыть глаза и утонуть в этом восхитительном прикосновении. Но она не может себе это позволить. Все, что связано с Нейтом, не может быть чем-то постоянным. Но разве будет плохо, если она поддастся эмоциям всего на один день?

– Нейт, это уже не похоже на игру, – прошептала Сара.

Его улыбка получилась кривой.

– Может, мы и не играем.

Сара быстро сделала шаг назад, как вдруг кто-то за спиной Нейта громко прочистил горло.

– Простите, что прерываю вас, но…

Это был Холт, и Саре захотелось застонать, но Нейт не отпускал ее руку до тех пор, пока она не пришла в себя.

– Конечно, – произнесла она, напуская на себя всю браваду, на которую была способна. – Обед восхитительно пахнет.