Буря в сердце

Нейт скривился. В ее устах это звучало не слишком хорошо.

– Мне не повредит, если я не буду главным объектом внимания, вот и все, – объяснил он. – И я вовсе не собираюсь никому врать. Просто хочу взять тебя с собой. Все, как в тот раз, только Кэлхаунов будет больше. И я обещаю вести себя лучше.

Сара рассмеялась и поставила чашки в посудомоечную машину.

– Я не сомневаюсь, что это привлечет к тебе гораздо больше внимания.

Может, и так, но…

– Это несколько остудит их пыл, и они не будут расспрашивать, где я был, о моей ноге и… Я не стал бы тебя просить, если бы это не было так важно для меня. Ты мне ничего не должна, Сара, но я был бы благодарен, если бы ты пришла сегодня.

Она остановилась и окинула его долгим, внимательным взглядом:

– Если я соглашусь, тебе придется принять мои условия.

Нейт заранее был согласен на что угодно, лишь бы она пришла на обед.

– Давай.

– Обещай рассказать мне – только мне одной, – что произошло с тобой вдали от дома. Когда будешь готов.

Нейт закрыл глаза, заставив ад нахлынувших воспоминаний уйти прочь:

– Не могу.

– Что ж, тебе придется, если хочешь, чтобы я тебе помогла.

Тон ее был деловым, словно они торговались по поводу какой-то сделки.

Нейт долго и пристально смотрел на Сару. Почему она добивается от него признания?

Сара улыбнулась:

– Если хорошенько подумать, возможно, ты прав по поводу Тодда. Если я соберусь помочь тебе, то, наверное, стоит взять тебя завтра с собой на встречу с ним.

Сара наблюдала за Нейтом и надеялась, что не перегнула палку, настаивая, чтобы он рассказал ей о своем ранении. Но она знала, что, кроме нее, на это никто не решится. Семья, судя по всему, не смогла найти верный тон, и у нее не было намерения повторять их ошибку.

Сара старалась ни во что не вмешиваться, но Нейт попросил поддержать его на семейном обеде. Если она и впрямь хочет ему помочь, стоит использовать все возможные средства.

– Я согласен на второе условие, – заявил Нейт.

Сара сделала шаг вперед и уперлась обеими руками в столешницу, нависнув над ним.

– Согласен на оба условия! – настаивала она. – Мы здесь не торговлей занимаемся, Нейт. Все или ничего.

– Ты наверняка доводишь своих учеников до белого каления, – проворчал Нейт.

Сара покачала головой:

– Я хочу помочь тебе, но не собираюсь ни к чему принуждать. Скажи хотя бы, что ты попытаешься рассказать мне, что произошло, – когда сможешь.

Он встал, и его высокая фигура, казалось, целиком заполнила кухню. Стол по сравнению с ним выглядел игрушечным, и Саре захотелось отступить.

– Будь по-твоему, – резко сказал Нейт, – но, если мне попадется на глаза твой муженек и я отделаю его, вини себя. Ты разозлила меня.

Сара коснулась его руки, проходя мимо. Она знала, что Нейту нелегко вспоминать о Тодде и о ее браке.

– Ты никогда не задумывалась над тем, как бы все сложилось, если бы я не уехал?

Вопрос, заданный хриплым голосом, застал Сару врасплох. Она медленно повернулась к Нейту, жалея, что не может занять себя чем-нибудь, вместо того чтобы стоять близко к нему и смотреть ему в глаза.

– Я часто думала об этом.

Что еще она могла сказать? Интересует ли его, как сильно она по нему тосковала? Как часто она желала, чтобы мужчиной, лежащим в ее постели, был Нейт? Как страстно она мечтала о том, чтобы он передумал и вернулся к ней?

– Считаешь, мы смогли бы продержаться все это время? Были бы женаты и родили кучу детишек? – поинтересовался Нейт.

Сара смотрела ему в глаза – в те самые глаза, которые по-прежнему могли заглянуть ей в сердце. Одного взгляда Нейта было достаточно, чтобы она страстно захотела обнять его и прошептать ему на ухо, что все будет хорошо. Что они смогут повернуть время вспять и все изменить.

Но, честно говоря, остался бы Нейт или нет, не играло никакой роли. У них никогда не было бы семьи, о которой они так часто говорили.

– Не знаю, Нейт, наверное, – солгала Сара. – Но давай не будем рассуждать о том, что могло бы быть. Ты вполне можешь жениться на какой-нибудь хорошей девушке и завести семью.

Он засмеялся:

– Ты говоришь так, будто у тебя нет такой возможности.

Она приложила все усилия, чтобы ее губы не задрожали.

– Не думаю, что мне хочется этого, – солгала молодая женщина еще раз.

Сара прикусила губу и сжала кулаки, так что ногти впились ей в ладони. Она не намерена обсуждать эту тему ни с кем, тем более с Нейтом Кэлхауном, человеком, с которым она всегда мечтала создать семью…

– Все меняется, Нейт, – сказала Сара, желая лишь одного – чтобы голос ее звучал естественно. – Мы не всегда получаем то, что хотим.

Нейт внимательно смотрел на нее, глаза его сузились. Он верил ей не больше, чем она верила себе.

– Ну, обед состоится сегодня? – спросила она, стараясь говорить беззаботно.

Нейт прочистил горло:

– Да. – Он наградил Сару еще одним долгим взглядом, прежде чем покачать головой, словно соглашаясь с тем, что их беседа на сегодня закончена. – Я могу заехать за тобой, если хочешь.

– Не стоит проделывать долгий путь ради меня. Может, лучше встретимся у тебя?

Нейт прошел мимо нее к двери, и Саре пришлось сделать над собой усилие, чтобы не притянуть его к себе. Часть ее отчаянно хотела обратить время вспять и воссоединиться с Нейтом, но более разумная часть знала, что это будет ошибкой.

Он стал другим человеком, хотя по-прежнему заслуживал того, чтобы быть отцом. Даже если каким-то чудесным образом им удастся найти общий язык, это ненадолго. А она не переживет, если ее сердце разобьют во второй раз.

Сара уже испытала всю сердечную боль, какую можно. Сказать Нейту о том, что она не способна выносить дитя, и наблюдать, как их отношения разрушаются… Нет, к этому она никогда не сможет себя подготовить. То, что она смирилась со своим бесплодием, не означает, что Нейт должен сделать то же самое.

– Увидимся вечером, – бросила Сара, прислоняясь к дверному косяку.

Нейт обернулся. Их разделяло не более двух шагов. Ей пришлось слегка задрать голову, чтобы увидеть выражение его лица. Он наклонился, и Сара закрыла глаза, потерявшись в слабом аромате его одеколона и ощущении близости его тела.