Буря в сердце

Сегодня вечером он ощущал себя по-другому. Что-то между ними изменилось, а может, перемена произошла в нем самом. Нейт точно знал одно – он не хочет вновь ранить Сару.

– Только тот, кто побывал там и видел то же, что и я, сможет понять меня.

Нейт старался, чтобы его голос звучал как можно тише. Он подавлял волны боли и злости, накатывавшие на него всякий раз, когда он говорил о своем прошлом. О его последнем годе службы, о том, чему он стал свидетелем и что потерял.

Сара покачала головой и наклонилась к нему:

– Нейт, мне нет нужды что-то понимать. Главное – тебе необходимо выговориться. – Она коснулась ладонью его щеки. Ее глаза были полны непролитых слез, предназначавшихся, как он понял, только ему. – Что тебе стоит попытаться?

Нейт поднялся и сделал несколько шагов. Дойдя до двери, он обернулся, чтобы взглянуть на женщину, смотревшую на него с ожиданием в глазах. Женщину, дававшую ему шанс открыться, хотя он сердился на нее за то, что она вынуждала его сделать нечто невероятно трудное.

– Всего, Сара, – с трудом выдавил он. – У меня такое чувство, что это будет стоить мне всего, через что я прошел.

Нейт увидел, что она сглотнула.

Он бежал так быстро, как мог, вывел из строя вражеский пулемет и бросился на землю. Джимми лежал рядом, беззащитный и израненный, в то время как воздух вокруг них звенел от пулеметных очередей.

– Я солгал ради дорогого мне человека. Счастлива, наконец?

Слова прозвучали излишне резко. Нейт не хотел, чтобы так вышло. Но все связанное с Джимми и той историей не входило в число вещей, которыми он был намерен делиться.

Сара качнула головой и нахмурилась:

– Я счастлива, что ты заговорил. Со мной.

– Я никогда не лгал тебе, Сара. Никогда, – сказал Нейт, страстно желая подавить свою ярость, но ему это плохо удавалось. – Только я не понимаю, чем мне поможет рассказ о прошлом.

Теперь был черед Сары смерить его взглядом.

– Ты никогда не лгал мне? А как насчет обещания вернуться, как насчет слов, что я не менее важна для тебя, чем армия? Как насчет того, что я ждала тебя, а ты так и не появился? Я гордилась тобой и тем, что ты делаешь, Нейт, но я не думала, что это будет стоить нам наших отношений!

Он хотел отвернуться, чтобы не видеть ее слез, лишь слегка замаскированных полуопущенными ресницами, но не мог отвести взгляд от ее лица.

– Я сказал, что никогда не лгал тебе, и это правда. Ты же говоришь о другом – о том, что я нарушил данные тебе обещания.

Она саркастично рассмеялась:

– Прости, мне в голову не приходило, что это разные вещи.

Он никогда не простит себе этого поступка и никогда не перестанет сожалеть о нем.

Нейт откашлялся и приготовился положить конец назревающей ссоре.

– Сара, я не лгал, утверждая, что ты много для меня значишь. Не сомневаюсь, что в глубине души ты веришь этому. – Он замолчал в растерянности. Как объяснить ей, почему все пошло не так, как должно было? – Я никогда не хотел работать на ранчо, но – одновременно – не планировал отказываться от того, что любил. Отправившись на службу в армию, я не предполагал, что мне будет очень тяжело реализовывать свои мечты. Ведь я постоянно винил себя за то, что оставил тебя.

– Если бы я догадывалась, что мешаю тебе, сама поставила бы точку в наших отношениях. – Голос Сары был злым и жестким. – И не рассказывай мне, что тебе не хотелось работать на ранчо. У тебя, Нейт, когда-то была мечта. Мечта, которой ты поделился со мной. Ты собирался послужить родине и вернуться. Неужели не помнишь? Тебе хотелось уехать на некоторое время, а потом вернуться, наладить жизнь на ранчо и создать семью. Со мной.

– Я помню, Сара. Я всегда буду это помнить. – Он взял ее за руки. – Ты совершила храбрый поступок и отпустила меня. Это достойно восхищения. Просто дело в том, что… Я не знаю, как объяснить, но…

Как получилось, что они вновь углубились в прошлое?

Сара молчала, но не отталкивала его, и Нейт осознал, что должен продолжать. Если он не объяснится сейчас, она уйдет, и он ее больше не увидит.

– С моей стороны было бы глупо не принять предложение о службе в спецподразделении. По крайней мере, тогда я рассуждал так. Я был молод и именно об этом мечтал с детства.

– Тогда почему ты вернулся? – спросила она. – Скажи мне, Нейт, что заставило тебя вернуться сейчас? Я не понимаю.

Нейт крепко сжал руки Сары. Ему потребовались все силы – ее и свои, – чтобы быть с ней до конца откровенным. Злость испарилась, но переговоры никогда не были его сильной стороной, особенно если в качестве главной темы выступали его друг и армия.

– Когда я узнал о вас с Тоддом, я счел это знаком судьбы. Значит, мне суждено стать спецназовцем. Было глупо мечтать, что ты дождешься меня, поэтому я сказал тебе, что все кончено. Но через пару лет я решил оставить службу. Джимми хотел того же, и мы начали добиваться увольнения. Он очень мучился, а я не собирался закончить, как он… Я знал, что с ним что-то не так, но ничего не сказал и не сделал, и мое невмешательство стоило ему жизни. – Нейт покачал головой. – И я, любивший военную службу больше всего на свете, начал ее ненавидеть.

Сара кивнула и сжала его руки в ответ:

– Почему ты хотел уволиться?

Ее злость тоже ушла, она сменилась нежностью.

Нейт вздохнул. Вести этот разговор не становилось легче, но Сара была рядом, и он обязан был попытаться. Были проблемы, которыми он мог поделиться только с ней – из-за всего, что связывало их в прошлом. Проблемы, о которых не должен знать никто другой. Даже семья.

– Потому что я чувствовал, что поступаю неправильно. Потому что… – Нейт сглотнул и заметил, что Сара сделала то же самое. – После того как скончалась мама и я потерял тебя, я понял, что покинул место, которое мне дорого. Я желал послужить стране и доказать, что сам по себе стою чего-то, но в то же время ухитрился утратить самое лучшее, что у меня было. Возможно, я не сразу осознал это, но, клянусь тебе, все это правда. Больше всего мне хотелось вернуться, и вот я здесь… только никуда не вписываюсь.

Сара стояла неподвижно, словно его слова шокировали ее, и она потеряла дар речи.

– Когда умер отец, а потом мой друг, мне казалось, что у меня отняли все. Ничего не осталось. – Нейт посмотрел прямо в ее восхитительные золотистые глаза. – Я испытывал это чувство, пока вновь не увидел тебя.

Щеки Сары покрылись нежнейшим румянцем, и она улыбнулась:

– Не стоит так говорить, Нейт. Лестью ты от меня ничего не добьешься.

Он провел рукой по щеке женщины, а потом взял ее за подбородок:

– Но это правда. Я вернулся домой конченым человеком, а ты каким-то образом смогла меня спасти.

– Нейт, что все-таки произошло? Что случилось с твоим другом?

Он вздрогнул, будто в него попала молния. О том, что произошло в тот день, не знал никто в мире, кроме него.

И Джимми, покончившего с собой у него на глазах.

– Пойми, начав службу в спецподразделении, я стал солдатом элитного отряда. И я дал присягу сохранить в секрете то, что видел и делал, – выдохнул Нейт. – То, что произошло тогда, должно остаться в прошлом.