Быт и нравы царской России

Однажды Екатерина вошла к мужу и застала такую омерзительную картину: на веревке, свисавшей с потолка, висела большая крыса. На недоуменный вопрос Екатерины, что это значит, Петр объяснил, что крыса совершила уголовное преступление, которое наказывается по законам военного времени: она влезла на картонную крепость на столе и съела двух часовых, сделанных из крахмала. Крысу поймали, и военно-полевой суд приговорил ее к смертной казни через повешение. «Для внушения примера» крыса должна была висеть трое суток. Шел 1743 год, и великому князю уже исполнилось двадцать шесть лет.

Говорят, Елизавета, выбравшая голштинского герцога себе в преемники, не могла провести с ним даже четверти часа без гнева и даже отвращения. Как рассказывала Екатерина, когда в комнате Елизаветы заходила речь о Петре, императрица начинала плакать и жаловалась, что Бог послал такого наследника. При всей своей набожности Елизавета не могла отзываться о нем иначе, чем «проклятый племянник» или «… урод, черт его возьми».

Нравственная сторона брака с Екатериной

Интересный вывод из отношений Екатерины и Петра сделал Н.М. Коняев. Он приводит слова Екатерины из ее «Записок»: «Мне шел пятнадцатый год; в течение первых десяти дней он был очень занят мною… Я молчала и слушала, чем снискала его доверие, он мне сказал, между прочим, что ему больше всего нравится во мне то, что я его троюродная сестра и что в качестве родственника он может говорить со мной по душе, после чего сказал, что влюблен в одну из фрейлин императрицы (Лопухину)… что ему хотелось бы на ней жениться, но он покоряется необходимости жениться на мне, потому что его тетка того желает».

Далее Н.М. Коняев развивает свою мысль. Браки между родственниками запрещаются потому, что они противоестественны и отрицательно влияют на продолжение рода. Великий князь Петр Федорович поэтому и не мог относиться к Екатерине как к жене. Он видел в ней сестру, и осуждать его за это более безнравственно, чем если бы он видел в ней жену. Для него интимные отношения с Екатериной были противоестественны, и этого своего отношения Петр не скрывал. Он был недостаточно умен, но в достаточной степени нравственен, и лечь в постель с сестрой для него было омерзительно.

Екатерине этот брак тоже дался нелегко. Она также понимала противоестественность брака с собственным братом, и чтобы пойти на это, потребовались вся ее решимость и сила воли.

Сама Екатерина говорила, что ее раздражало в муже все. Она ненавидела его игру на скрипке, его прожекты и выдуманные рассказы, которые ее раздражали. Екатерине доставляло удовольствие ставить Петра в глупое положение, в которое он, не отличаясь большим умом, позволял себя загонять.

Особенно ее раздражали уловки, к которым Петр прибегал, чтобы по ночам умерить ее любовные устремления. Он то заставлял ее вдруг играть в карты, то лакомиться только что присланными устрицами.

Но Россия и Елизавета ожидали рождения наследника. Ведь брак Петра и Екатерины длился уже более четырех лет, и Елизавета Петровна даже назначила «проверку» супругов. Всем было известно, что ночи супруги проводят вместе, но не многие знали, что ночное время больше тратилось, как писал французский атташе Рюльер, «на прусскую экзерцицию [227] , или стояние на часах с ружьем на плече». Далее Рюльер писал, что «… сохраняя в тайне странные удовольствия своего мужа и тем ему угождая, она им управляла… и, надеясь царствовать посредством его, боялась, чтобы его не признали недостойным престола».

227

Экзерциция — от лат. упражнение, обучение.Обучение солдат.

В 1750 г. на глазах Екатерины начал развиваться роман Петра с дочерью герцога Эрнста Бирона. Екатерину больше всего оскорбило то, что новая возлюбленная мужа была горбата.

Елизавета во что бы то ни стало хотела сохранить наследную линию, но стало очевидно, что на Петра в этом смысле надеяться было бессмысленно, и тогда появился граф Сергей Васильевич Салтыков, который не отличался хорошим умом, но имел прекрасную внешность. Этот молодой человек был назначен в любовники Екатерине.

0 том, что великий князь Павел был рожден не от Петра III, а от Салтыкова, говорит и такой факт, что Петр откровенно обвинял Екатерину в прелюбодеянии и собирался объявить сына Павла незаконнорожденным. Однако Елизавета признавала Павла своим внуком.

Н.М. Коняев отмечает парадоксальность отношения окружающего общества к поведению императора: «Чем порядочнее было его поведение, тем уродливее оно казалось обществу, которое само грешило казнокрадством и пребывало в разврате и которое давно забыло, что такое честь. Петр противопоставлял менявшей любовников Екатерине одну связь с той женщиной, на которой имел намерение жениться, но сочувствовали, однако, Екатерине, а в разврате упрекали Петра».

Адюльтер [228]

228

Адюльтер — прелюбодеяние, нарушение супружеской верности.

Екатерина говорила в своих «Записках», что ее свели с камергером С.В. Салтыковым намеренно, так как Петр не мог иметь детей и Россию ожидал династический кризис.

Беременность и рождение сына Павла в 1754 г. было спасением для Екатерины. Другими словами, спасением ее стал Салтыков. Но положение ее при дворе после этого не улучшилось. Сына у нее забрала Елизавета на воспитание, Екатерина получила в награду 100 000 рублей и увидела сына только через сорок дней. Когда у Екатерины родилась дочь Анна, Елизавета также отняла ее у матери. При дворе полагали, что отцом дочери Екатерины был ее следующий любовник — граф Станислав Понятовский, будущий король Польши, из свиты английского посланника Г. Вильямса. Екатерина была предоставлена сама себе, увлекалась охотой, верховой ездой, танцами и ей разрешалось иметь поклонника.

Екатерина ясно отдавала себе отчет, что стоит Петру занять престол после смерти Елизаветы Петровны, она будет заключена в монастырь. Петр уже не раз говорил об этом своим приближенным. В известном по С.М. Соловьеву и запискам самой Екатерины ночном разговоре с Елизаветой, Екатерина заявляла, что великий князь давно хотел вместо нее взять в жены Воронцову, и просила отпустить ее за границу, но она, очевидно, знала, что императрица никогда на это не пойдет.

Сразу после рождения Павла Салтыков был отправлен в Швецию под предлогом сообщить известие о рождении наследника. Екатерина после объявления ей этого известия, как видно из ее «Собственноручных записок», «не могла и не хотела никого видеть, потому что была в горе».

После рождения сына положение Екатерины при дворе упрочилось. Она переехала в Зимний дворец и демонстративно игнорировала Петра.

Карьера Салтыкова пошла в гору. Сначала его направили посланником в Гамбург, потом полномочным министром в Париж. Будущая императрица следила за Салтыковым, и когда узнала о его поведении за границей, где он вел себя нескромно и «ухаживал за всеми женщинами, которых встречал», ее отношение к нему круто изменилось. Измену Екатерина ему не простила. И впоследствии, когда она стала императрицей, никакие хлопоты его влиятельных родственников не помогли ему уберечься от опалы.