Быть тенью

– К окну!
– рыкнул драконов. Хищно оскалились острые зубы.

Испуганно отпрянула от него: на миг показалось, что Ферилир обернётся чудовищем и броситься на меня. Сейчас он как никогда походил на вампира, особенно со своими растрепавшимися от бега пепельными волосами и глубившимися темнотой ночи глазами. Только багряного отсвета не хватало.

– Они идут по следу, уже близко, - драконов, подскочив, ухватил за шкирку и оттащил к окну.

Недолго думая, он разбил стекло локтем, проломив, будто бумагу. Осколки разлетелись по полу; по залу засвистал холодный ветер. Под ноги повалили хлопья снега, завьюжились в хороводе.

Не обращая внимания на кровь, драконов занялся снятием чар с окна. На это у него ушло не больше минуты: пара быстрых движений, всполох - и всё, путь открыт.

– Умеешь летать?
– Это было скорее утверждение, нежели вопрос.

Сначала удивилась: откуда ему известно о моём даре, потом сообразила, что это очевидно. Не станет Владыка вампиров красть и жениться на простой принцессе, не расслышит обычная девушка ментальных фраз. Да и аура моя наверняка изменилась: король эльфов говорил, что дар неразличим для драконов до его раскрытия, а теперь он ни для кого не секрет.

Понимая, чего от меня хотят, постаралась вызвать крылья. От волнения до крови прикусила губу, но вышло: помогли негативные воспоминания.

А в дверь уже ломились. Слышалось недовольное шипение, голоса.

– Долго копаешься, - недовольно бросил Ферилир.

Я пожала плечами: новичку простительно. Спасибо, что крылья вообще появились, они у меня живут своей собственной жизнью.

Пока пыталась взлететь, драконов что-то сотворил с дверью: она вдруг заискрилась серебром. Обернулся и недовольно цокнул языком: я всё ещё безрезультатно прыгала, хлопая крыльями .

Видимо, поняв, что толку не выйдет, Ферилир подхватил меня в охапку и выпрыгнул в окно.

Я завизжала, закрыла глаза, предвкушая неминуемую смерть, но почему-то не коснулась земли, не умерла. Подо мной внезапно оказалось что-то твёрдое, тёплое и шершавое.

Ветер хлестал в лицо. Мышцы сводило от холода.

Открыла глаза и поняла, что лежу на матовой синей чешуе.

Ферилир обернулся драконом и теперь уносил меня прочь от замка Владыки. Поймал в воздухе, не позволил разбиться.

Устроилась удобнее, чтобы не соскользнуть, вцепилась в узорчатый гребень.

Вниз старалась не смотреть: голова закружится, но не удержалась, обернулась.

Отсюда замок казался ещё более таинственным - море огней в ночном сумраке. Громада, полная кровососущих чудищ. И они умели летать!

Испуганно заёрзала, прижалась щекой к чешуе, мечтая слиться с ней, и молилась, чтобы Ферилир ушёл от погони. Казалось, я ощущала её кожей - сотни пышущих злобой, машущих крыльями Детей ночи.

Драконов резко скользнул вверх, в облака, ближе к звёздам - и я на миг увидела их, вампиров. Издали они походили на летучих мышей. Все значительно меньше Ферилира и, кажется, не такие быстрые и выносливые. Чем выше мы поднимались, тем больше вампиров поворачивали восвояси.

Стало трудно дышать. На ресницах серебрился иней. Зубы стучали так, что, казалось, раскрошатся. Хоть как-то согревало только тело драконова в облике дракона, излучавшего жар.

Обняла Ферилира за шею, максимально распластавшись на чешуе - не пуховая перина, жёстко, - и подумала, что через час полёта точно замёрзну. Свадебный наряд от нестерпимого холода не защитит.

Волосы уже как сосульки… И пальцев ног не чувствую.

Зато вокруг красиво: звёздное небо, луна льёт мягкий свет. Облака пушистые, будто пух. А внизу - неясные очертания земли. Там серебрился снег, что-то темнело.

Ферилир описал плавную дугу и начал снижаться. Теперь мы летели над морем - гигантским зеркалом, по которому скользили наши тени.

Потом снова пошли горы, леса. Немного потеплело, хотя мне уже было неважно: превратилась в ледышку.

Драконов приземлился в чистом поле, крыльями разметав снег в радиусе полумили. Попросил отвернуться и обернулся человеком. Завозился, ругаясь, и через пару минут разрешил повернуться.

– Да ты совсем замёрзла!
– На плечи легла пушистая меховая куртка.

– От-т-т-тк-к-куда?
– с трудом пробормотала сквозь дробь зубов.

– Землянка тут у меня. Вещи храню на случай полётов в восточные края. Нет, можно, конечно, свои зачаровать, чтобы не разрывались при обороте, но парадный наряд - слишком приметный, да и запах вампирам знаком. А ты крыльями почему не прикрылась - всё теплее.

Удивлённо взглянула на него, а потом поняла, что то нечто за спиной, которое холодило, - это крылья. Закуталась в них, попутно запахнув куртку. Ещё бы ноги отогреть!

Драконов улыбнулся, взял мои ладони в свои, согрел дыханием. Потом сотворил маленькую огненную сферу и опустил её у моих ног. Земля оттаяла, а вместе с ней и пальцы в тоненьких туфельках.

– Переночуем здесь, а потом двинемся в путь, - Ферилир широким жестом указал на какой-то бугорок.

Подошла, остановилась, ожидая дальнейших указаний.

Драконов хлопнул в ладоши, и бугорок приподнялся, открыв узкий лаз. Тучный человек в него бы не пролез, но мы с Ферилиром - запросто.

В землянке оказалось уютно и, главное, тепло.

Драконов развёл огонь в очаге, поставил чайник, а я прилегла на лежанку, укрывшись шерстяным одеялом. Похоже, Ферилир здесь иногда ночевал.

– Плохи наши дела, - драконов протянул мне обжигающую жестяную кружку. Поставила её рядом, на одеяло, чтобы погреть бедро.
– Владыка Салаир раскусил морок и снарядил за нами клыкастую армию. Летают вампиры хуже меня, поэтому день-два выиграли, но они всё равно нас найдут.

– Вы бросите меня?
– я испуганно взглянула на него, моля не уходить.

Ферилир покачал головой и заверил, что не ввязался бы в эту авантюру, если бы собирался только развлечься и насолить вампирам. Присел рядом и попросил показать запястье - на нём остался двойной шрам. Один нормальный, красно-фиолетовый, а второй - змеистый, чёрный, подкожный.

– Знак клана, - пояснил драконов, указав на ‘змейку’.
– Вы выпили брачный напиток?

Кивнула. И не только его.

– Действие кровной связи нужно как можно скорее нейтрализовать, - твёрдо заявил Ферилир. Провёл пальцем по запястью и отпустил.
– Это как магнит - притянет Салаира Ольдешарра. Какой морок ни накладывай - раскусит.