Бывшая любовница герцога

Зина кивнула и показала кивком головы на соседнюю дверь. Я кивнула в ответ, и девушка вышла в смежную комнату. Я последовала за ней. Кажется, это комната няни, но сейчас, поскольку няня всё еще спит в комнате наследника, она пуста, и мы можем тут спокойно поговорить. 

– Ну, я тебя слушаю, - сложила руки на груди Зина.
– Пояснишь, к чему всё это было?

– Конечно. За этим я и пришла, - снова кивнула я, собираясь с мыслями.
– Знаешь, роман получался скучный и... банальный, что ли? Герои выходили какие-то картонные, злодейка шаблонная... Неинтересно. Поэтому я отправила сюда тебя. Согласись, это несколько оживило повествование.

– Оживило?
– скривилась Зина.

– Как тебе вообще это удалось? Ты же обычный автор из моего мира, не бог, не демиург...

– Ну, как тебе сказать... Любой автор в своём роде демиург. Но ты права. Я тебя не переносила из своего мира. Я тебя придумала. 

– Ч-что?
– Зина такого явно не ожидала, даже заикаться начала. Может, стоило как-то смягчить правду?

– А ты как думала? Как ты правильно заметила, я не бог, чтобы из реальности людей в книги переносить, но вот придумать нового персонажа - вполне в моей власти.

– Это что, - медленно, словно сама не верила тому, что говорит, произнесла Зина, - получается, что я, как и Жак, как и Лео с Эми, и даже...

Тут Зина сглотнула, метнув взгляд на дверь, и продолжила:

– Даже мой сын - мы все выдуманные? Нас... не существует?

Я промолчала, пожав плечами.

– Да нет, это какой-то бред! Я помню свою жизнь лет с пяти точно, а некоторые моменты и раньше. Бабушка, мама, моя работа, учёба в колледже - всё это не может быть выдумкой. Я по матанализу пятёрку получила, единственная в группе! Хоть сейчас могу любой пример решить. Я помню свой первый поцелуй! И как меня собака укусила. Никто не может продумать чужую жизнь в таких подробностях!

– Мне это было и не нужно. Я задала необходимые качества, внешность, придумала профессию - а остальное для меня сейчас новость. Тебя правда покусала собака? А когда? В детстве или уже во взрослом возрасте?

– Как ты можешь быть моим автором, если ты обо мне ничего не знаешь? И потом, разве мы с тобой не из одного мира? Я купила твою книгу в "Ленте"...

– Твой мир - точная калька с моего, да. И "Ленты" у нас тоже есть. Но мы с тобой не из одного мира. В реальности - моей реальности - книга ещё пишется, а в твоей - уже давно вышла. Причем тут я пишу книгу с твоим персонажем, а ты читала первоначальный вариант. 

Зина обхватила голову руками и опустилась в мягкое широкое кресло. Кажется, она в шоке. Наверное, зря я это затеяла. Пережила бы она спокойно и без объяснений. 

– А этот наш разговор - он тоже войдёт в книгу?
– Вдруг спросила Зина, поднимая на меня взгляд. 

Я задумалась.

– Не знаю. Может быть. 

– А я смогу... прочитать книгу, когда она выйдет?

– А ты этого хочешь?

Теперь настал черед Зины задуматься.

– Да, хочу. Я прочту и пойму, правда ли там написана. И если правда...

– То что?

– Поверю.

– А сейчас? 

– Извини, но нет. Я мыслю, следовательно, я существую. 

– Декарт.

– Ага. В нашем колледже была философия. 

Мы помолчали. А потом я сказала:

– Послушай, то, что я вас придумала, вовсе не значит, что вас не существует. Я вот многого не знаю о тебе, как выяснилось, а о других знаю еще меньше. Более того, стоило мне вас придумать, как вы начали жить своей жизнью - а как выяснилось, вы жили ею задолго до того, как я вас включила в свой роман. Я совершенно не мешала вам действовать, просто наблюдала. И теперь, когда книга почти закончена, а сюжет уже завершен и не хватает только эпилога - ваша жизнь продолжается. Так что тебя тогда смущает? Ты любишь и любима, у тебя есть ребёнок и, вполне возможно, будут еще дети, ты занимаешься тем, что тебе интересно. Так чего тебе не хватает? Если ты ощущаешь эту реальность как реальность, то и не забивай себе голову. Возможно и мой мир кем-то придуман, а я - лишь второстепенный персонаж в чьей-то истории. 

Зина задумчиво склонила голову на бок. А я не могла не задать вопрос:

– Расскажи, как теперь живёшь? Что нового?

– А ты не знаешь?
– Изумилась девушка.

Я вновь пожала плечами:

– Сюжет окончен, книга завершена. Что происходит с героями дальше - их личный дальнейший выбор. Да я и прежде на ваши постуки не особо влияла... Так откуда мне знать? Но читателям, наверное, будет интересно прочитать о том, как сложилась твоя жизнь. 

– Хм... Ну ладно, - после некоторых раздумий отозвалась Зина.
– Я сейчас курирую несколько сиротских приютов, поднимаю уровень образования в них и в сельских школах, для чего молодым учителям выделются пособия из тех средств, что мы получаем от салона. Кроме того, недавно я открыла собственный институт, где готовят учителей. Милена и Матрона мне помогают. 

– Ого, здорово! А чем занимается Жак, как дела у Лео с Эмилией?

– Жак... Я ведь ему перед свадьбой рассказала о своём попаданстве, - призналась вдруг Зина. Надо же, как я только это упустила?
– Решила, что он должен знать. Он сперва не верил, думал, что у меня от волнения фантазия разыгралась. А когда я стала рассказывать про наше общественное устройство, про достижения науки и техники, про полёты в космос... Словом, он загорелся и теперь пытается внедрять в жизнь некоторые наработки из моего прежнего мира. Кстати, благодаря его помощи мы получили материальную поддержку от короля: теперь официально все сироты имеют право на государственную помощь. Любой маленький человек в нашей стране может рассчитывать на место в приюте - его оплатит корона. 

Что касается Эми и Лео, то мы переписываемся, иногда ездим друг к другу в гости, но не слишком часто - большие расстояния без самолетов преодолевать очень долго и трудно. Теперь вот, после рождения Эмиля, и вовсе не скоро выберемся. Говорят, наши страны понемногу налаживают сотрудничество и теперь строят прямую железную дорогу от столицы до столицы, но у нас я никакой стройки пока не вижу, так что, предполагаю, что это дело тоже не быстрое.

Мы снова немного помолчали. А затем Зина неожиданно спросила:

– А Эжения? Что стало с ней? Если мы все реальны, то и она тоже. Она... умерла?

– С чего бы?
– удивилась я.
– Жива-здорова, в твоей квартирке живёт, между прочим. И на твою работу ходит. Поначалу ей было тяжело адаптироваться в новом мире. Слишком много всего странного и непонятного. Но я помогала ей на первых порах. Постепенно Эжения освоила телефон, компьютер, курсы парикмахерские пришлось заново пройти, конечно. Благо на работе её - ну, тебя, то есть, ждали. 

– И как объяснили, что я не знаю элементарных вещей? Потеря памяти?

– А то! Классика, - кивнула я.
– На работе тебе дали отпуск за свой счет, а потом взяли обратно. Ну то есть не тебя, а её. Ну, ты поняла. Она уже и парня себе нашла. 

– Надеюсь не одного из моих бывших ухажеров?
– передернула плечами Зина.
– Они все себе на уме.

– Нет, это один из клиентов парикмахерской. Ты извини, не в упрёк тебе будет сказано, но Эжения привыкла за собой следить, так что твоё бывшее тело сейчас выглядит... сногсшибательно. 

Зина кивнула: