Бывшая любовница герцога

– Ну вот, а теперь мы побеседуем, Давид, как ты и хотел, - удовлетворенно проговорил Жак, усаживаясь в кресло напротив. Лео хмыкнул и бросил товарищу, что поищет пока исчезнувшего заговорщика, после чего вышел из кабинета. 

Семантский смотрел на Монтеберского хмуро, стиснув зубы, и явно не собираясь ничего говорить. Однако через пару минут "гляделок" герцог разлепил губы и сухо произнёс:

– Где мои люди? 

– Ты про тех двух придурков, которые нас провожали? Они решили, что очень утомились, и сами прилегли в приготовленных для нас покоях, ну а мы не стали возражать. 

– Они живы?

– К несчастью для тебя, да. И наверняка скоро расколются и сдадут тебя с потрохами. В королевских казематах отличные пыточные. После этого тебя ждёт эшафот. Но...

– Но?
– Невыразительно подхватил Семантский.

– Но у тебя есть шанс смягчить свою участь. Конечно, свободы я тебе пообещать не могу, но заменить казнь на пожизненное заключение...

Семантский расхохотался. Смеялся он долго, аж до слёз, выступивших во внешних уголках глаз. Отсмеявшись, мужчина произнёс:

– Ты в самом деле думаешь, что меня это устроит? Я знал, на что иду. Я всем рискнул ради власти и для меня либо всё, либо ничего.

С этими словами Семантский вытащил револьвер. Жак тут же вскочил, держа его на прицеле, но тот, вместо того, чтобы наставить револьвер на противника, приставил его к своему виску.

– Стой на месте или я выстрелю. И тогда своих девок ты никогда не найдёшь!
– скомандовал Давид Жаку. 

– Хорошо, хорошо! Не делай глупостей.
– Жак постарался успокоить герцога, понимая, что шансов у него мало. 

– Знаешь, я пожалуй всё же пущу себе пулю в висок, - задумчиво проговорил Семантский.
– Надоело мне с тобой болтать, а пуля куда лучше веревки или гильотины - смотря на что расщедрится мой венценосный кузен. Зато осознание того, что я смог напоследок отомстить тебе, будет греть мою душу...

– Адский огонь будет греть твою душу!..
– Не вытерпел Жак.
– Скажи мне, где она! Сейчас же!

– А ты мне что?
– Ухмыльнулся Семантский, не отводя оружия от своего виска.
– Пожизненное заключение? Невыгодная сделка, знаешь ли. Но ты можешь меня случайно упустить... Скажешь, что я сопротивлялся и мне удалось бежать. Зато нужные сведения о местонахождении девушек ты у меня успел вызнать...

В этот момент за дверью послышался топот множества ног, Семантский на секунду отвлёкся, а Жак прыгнул вперёд, перехватывая его руку с револьвером и отводя её в сторону. Раздался выстрел и брызнула оскольками ваза, стоявшая на полке. В кабинет ворвались гвардейцы во главе с капитаном Рожером. Они помогли Жаку скрутить бешенно сопротивляющегося герцога, а Леопольд, примчавшийся с ними, вызвался показать капитану, где находится темница. 

Жак заметил, что гвардейцы уже вели одного пленника - им был младший сын графа Синопского. Леопольд же, открывая тайный проход за шкафом, ухмыльнувшись, бросил Жаку:

– Так и знал, что нельзя тебя одного надолго оставлять. Так что я покажу ребятам дорогу и вернусь. Соскучиться не успеешь.

Жак на это только закатил глаза, и устало потёр виски. Ему предстоял допрос - даже не так, не допрос, а несколько допросов. Надо срочно узнать, где похищенные девушки. Вот только отдохнёт пару минут, и спустится вниз. 

***

Всю ночь шли поиски девушек. Плененные заговорщики молчали, и Жак подозревал, что без помощи палача и пыточных инструментов разговорить их не получится. Королю он уже отписал и ждал, когда тот пришлёт нужного специалиста. В это время гвардейцы занимались поисками. Жаку удалось выяснить у прислуги Эжении, что та поехала в детский приют. Приют поблизости был только один и дорога к нему вела одна, так что с областью поисков определились быстро. Допросили матушку, что руководила приютом. Та подтвердила информацию о том, что леди были, но вскоре после обеда отправились в обратный путь. 

Расширив область поиска, гвардейцы наткнулись на убитую лошадь, установив, что это одна из тех лошадей, которые девушки взяли в аренду. Жак и Лео при этом известии побледнели, но информация о том, что рядом не оказалось тел самих леди, да и трупа второй лошади - внушала надежду. Гвардейцы предположили, что лошадь пристрели из-за сломанной ноги - та неудачно попала в кроличью нору. Теперь гвардецы прочесывали лес, а Жак уснул прямо за рабочим столом Семантского, просматривая его бумаги. Мужчина сумел обнаружить массу доказательств сговора герцога с некоторыми влиятельными семьями Конкордии с целью свержения и убийства короля Георга, но вот о похищении своей невесты не нашёл ни слова. 

Под утро явился гвардеец с докладом.

– Милорд! В лесу найдена стоянка разбойников. Вторая лошадь из арендованных у них. При допросе бандиты признались, что были наняты для похищения леди, но женщин в доме не оказалось. Разбойники клянутся, что не знают, куда те делись, предполагают, что сумели сбежать. 

Жак издал короткий смешок: кто бы сомневался! Он ничуть не удивился, что его невеста не стала ждать, пока её спасут и сама попыталась решить проблему. Вот только, где их теперь искать? Судя по всему, ушли они ночью и, если бы шли в нужном направлении, давно бы уже были дома. А так как их нет, и гвардейцы на них не наткнулись, то, очевидно, они всю ночь шли не туда. Отдав приказ продолжать поиски, Жак поднялся, разминая затёкшую спину и ноги, и отправился в темницу, где на допросах его подменил Лео. 

Спустившись в подземелье, он обнаружил избитых пленников и друга со сбитыми костяшками пальцев и зверским выражением лица. 

"Зря я поручил ему допрос, - мелькнула у Жака мысль, - он в таком состоянии, что его от пленников надо держать подальше". 

Увидев друга, Леопольд провёл тыльной стороной ладони по лицу, словно стирая с него озверевшее выражение, и уже нормальным взглядом окинул себя, державшего за ворот де Буржена, то, как тот трясётся и прикрывает руками разбитое лицо, после чего повернулся к Жаку.

– Я узнал нужную информацию, - только и сказал он. 

– Поздравляю, - сухо ответил Жак, - но в ней уже нет необходимости. Наемников нашли, но наши девушки не стали ждать, пока их спасут - и сбежали. Теперь они где-то бродят по лесу, и дай-то Бог мы найдём их раньше, чем они выйдут к Варнавской границе. Если ты со мной, то умойся и выходи, буду ждать тебя около конюшни. 

Мужчины собрались быстро, и, позаимствовав из конюшни герцога Семантского самых быстрых жеребцов, направились в лес. Солдаты прочесывали лес и докладывали командиру об успехах, которых пока не было. Лео и Жак тоже взяли себе один из секторов, и отправились туда. 

– Думаешь, мы их найдём?
– спросил Лео. Жак дёрнул плечом. Едва ли другу требуется ответ, он просто таким образом выплёскивает своё беспокойство и нервное напряжение.

– Найдём. А если не найдём сегодня, продолжим поиски завтра. Рано или поздно мы их найдём.
– Ответил всё же Жак, про себя подумав, что лучше бы рано, чем поздно. 

Видимо, та же мысль пришла в голову и Лео, потому что тот прикрыл лицо рукой и едва слышно застонал. 

И словно эхом в ответ в отдалении прозвучал другой стон. Мужчины насторожились и остановили коней.