Бывшая жена драконьего военачальника

— Что ты задумал? — я с любопытством подняла взгляд к его лицу.

Сине-чёрные глаза смотрели с нежностью, в уголках твёрдых губ притаилась улыбка.

— Мы же договаривались, — он призвал астральную книгу, и к нему в руки упали два знакомых мне браслета.

Я задохнулась от неожиданности, сердце громко забилось о грудную клетку.

— Теперь ты императрица, я могу без оглядки на других жениться на тебе.

Так вот зачем он отказался от своего статуса, чтобы снова стать военачальником высшего ранга, занять место на ступень ниже моей. Кто-то решит, что это политический брак ради получения и разделения власти, итог нашего изначального сговора, но мы-то знаем правду.

— И контракт, — он пододвинул бумагу, взял ручку.

— Это же надолго… — надулась я.

— Быстрее, чем тебе кажется.

Итан написал всего одну строчку и поставил под ней свою подпись.

«Обещаю любить тебя».

— Итан…

Я снова плакала, только не от горя потери, а от наполнившего меня до краёв счастья. Пальцы дрожали, но я уверенно вывела свою подпись. Итан защёлкнул браслет на своём запястье и протянул мне второй, поменьше. Прохладный металл коснулся кожи и обратился голубовато-алой вязью.

— А теперь брачная ночь, — горячий шёпот защекотал ушко.

Я развернулась к любимому и тут же оказалась в трепетном капкане его рук.

— Не плачь, Морошка, — он стёр слёзы с моих щёк.

Морозные глаза искрились сотней эмоций, обжигали страстью и любовью.

— Не могу, я так счастлива.

— И я… счастлив, — произнёс он в мои губы, прежде чем накрыть их в долгожданном поцелуе.

Сегодня мы вновь станем мужем и женой. Больше не фиктивными. Настоящими. Навсегда.

Глава 24

/Джослин Вилдбэрн/

Две недели спустя.

— Это Андервуд… Андервуд!

В столовой родной академии меня встретили ошеломлением и шепотками, кто-то даже попытался поприветствовать меня, как старшую по рангу, но я тут же замотала руками, указывая на надетую на меня форму рекрута. Попытка отвоевать хоть какую-то часть прежней жизни проходила нервно.

— Я могу набрать вам еду, — Ларри склонился к моему плечу.

Это было одним из условий моего возвращения к учёбе, присутствие постоянной охраны. Иначе Итан отказывался выпускать меня из дворца. Но не скажу, что я очень протестовала, он прав, я теперь важная политическая фигура, носительница редкого дара, и должна заботиться о своей безопасности. Только следующее по пятам трио боевых магов не могло не напрягать. Надеюсь, удастся быстро привыкнуть. Хорошо, что остальные дежурили в других местах. Двое у магмобилей, один на выходе из столовой и один у окон.

— Мы же говорили об этом, — я развернулась к мужчинам. — В академии я обычный рекрут, сама набираю себе еду, хожу на пары.

— И подсказывать на экзаменах не надо? — подмигнул самый понимающих из моих сопровождающих, Джим.

— Не надо, — стоически подтвердила я. — Но лучше обсудим это на самих экзаменах, — сразу исправилась я, а то мало ли, подготовиться не успею.

Со дня переворота прошла целая неделя, и лишь вчера мне удалось относительно выспаться. Хотелось бы сказать, что мы добились своего и зажили свободно, но о таком было бы наивно даже мечтать. Шла перестановка, внесение изменений в своды закона, налаживание работы по новой системе, разбирательства над Рамси и его сторонниками и одновременно с этим установление контактов с соседями. Открытие границ, как несло благо, так и создавало свои опасности, такие как военные конфликты, поток беглых преступников, формирование каналов сбыта нелегальщины.

Мне приходилось вникать во всё, ставить подписи на важных документах. Конечно же, многим бы стало легче, если бы девчонка Андервуд отстранилась, но я по-прежнему желала принимать участие в том, что происходит. Не хотелось бы вдруг понять, что я превратилась в номинальную фигуру у власти и не в курсе каких-то происходящих в стране событий. Правда, наше с Итаном положение только предстояло закрепить законодательно. Готовилась коронация, трон достали из подвалов, шла его реставрация. И даже отыскались короны.

Розалин требовала и празднования в честь свадьбы, но мы с Итаном пока не объявляли официально об изменениях в наших статусах. Хотели подождать, когда волнения чуть улягутся. В конце концов, это первый постоянный брак чистокровного дракона и полукровки в истории Кириуса.

— Но может, хоть подержать вашу сумку? — предложил другой вариант Ларри.

Итан подобрал мне в охрану военных с безупречной репутацией и высоким уровнем силы, но лучше бы подыскал кого помоложе и понятливее. Даже Джим относился ко мне скорее как к дочери, и вряд ли одобрял моё желание вернуться в академию. Однако я всё ещё была неопытной и необученной до конца девушкой, которой, как и всем, хотелось хотя бы чуточку спокойной и обычной жизни. И очень много знаний. Пока что я только в срочном порядке расширила резерв, наполнила книгу основными заклинаниями, но не имела ни малейшего понятия о многих очевидных для мага вещах.

— Ларри, я провела диверсионную группу в самое сердце столицы, ты действительно думаешь, что я не в состоянии выдержать тяжесть сумки?

Ну вот, начала срываться…

— Простите, мисс Андервуд, — смутился он.

— Ничего, — проворчала я.

Надо успокоиться. Это простой итог напряжения и усталости последнего месяца.

У раздаточной началось новое представление. Стоило встать в конец очереди, как рекруты встрепенулись, попытались пропустить меня вперёд. Пришлось вежливо объяснять, что в академии я в том же статусе, что и они. Но это задержало всю очередь. К столику друзей я брела, мысленно сетуя на то, что нет настолько сильной иллюзии, чтобы учиться в академии инкогнито. Конечно, просто ворчала, меня радовало, что больше не надо носить медальон.

— Джослин! — Мелисса подскочила со своего места, как только увидела меня.

— Джо! — Найджел рванул ко мне на всех парах.

Один Джереми с улыбкой указал на место возле себя, продолжая общаться с Викторией. Она как раз знала, что я сегодня появлюсь, но согласилась молчать, чтобы устроить друзьям сюрприз.

Охрана попыталась было преградить Найджелу путь, но я на них шикнула. Огневик заметался вокруг меня, принявшись обвинять в молчании. Друзья приезжали во дворец несколько раз, мы выходили гулять по саду и сидели у меня в покоях, но я действительно не рассказывала о своих планах. Да и не была уверена в том, что смогу так скоро вернуться в академию.

— Давай-давай, садись скорее, — Найджел забрал у меня поднос с сумкой и понёс их к столу.

— Это другое, — буркнула я на хмыканье Ларри за спиной и бросилась в объятия смеющейся Мелиссы.

— Как же Вилдбэрн тебя отпустил? — расфыркалась она.

— Это было непросто… — расплывчато отозвалась я, продолжая смеяться.

Итан на фоне предупреждений Тироса весьма серьёзно взялся за систему обеспечения безопасности дворца. И даже намеревался перестроить свой билд, как когда-то сделал Шейн, чтобы усилить ментальную сопротивляемость. Так что спокойную жизнь пришлось именно что отвоёвывать. Но я не обижалась и не бунтовала, история Мелании поразила и меня. Особенно на фоне того, что моя мама писала Мелинде. Она не узнавала отца, связалась с заговорщиками. Так, может, всё намного глубже и опаснее, чем выглядит со стороны? Временами казалось, что я тоже становлюсь чрезмерно мнительной, но всё же попросила у Мелинды поделиться всей информацией с Итаном и Картером.