Бывшая жена драконьего военачальника

— Но ты здесь, — Мелисса взяла меня под локоть и потянула к столу. — Только сегодня?

— Планирую на постоянной основе. Только вряд ли буду жить в академии.

— Не смогут обеспечить безопасность? — подруга ехидно глянула нам за спину. Охрана не отставала ни на шаг. — Или из-за Вилдбэрна? — и хитро подмигнула.

— И то и другое, — мне не удалось сдержать мечтательной улыбки.

Все мои страхи позади. Мы с Итаном женаты, живём вместе и, не считая мелких разногласий, у нас всё отлично.

— А ты что решила?

— Поеду с мамой, — лицо подруги погрустнело.

Взгляд серых глаз демоницы устремился вглубь столовой и наткнулся на Римуса. Тот тоже смотрел на неё, потому она спешно опустила голову. Отношения между парой перешли из ранга «никакой определённости» в «нереально усложняют себе жизнь».

— Ненадолго, но хочу познакомиться с отцом, — кивнула она, сконфуженно усмехнувшись.

Мелинде предложили вернуться к прежней должности, и она согласилась. Правда, с ней вызвался отправиться и её супруг, Джонатан, похоже, ревновал, да и не хотел расставаться с любимой. Так что и он вошёл в посольскую делегацию от нашей страны, которая отправится в империю демонов Тринату.

— Я буду скучать.

Стало немного грустно. С Мелиссой мы вместе с моего первого дня в академии.

— Связь между странами восстановлена, можем болтать по артефакту, — пренебрежительно махнула она рукой. — К тому же я вернусь. Надо приручить дракона.

— Ты решилась?

— Моя лучшая подруга взяла штурмом страну, я просто обязана соответствовать, — белозубо улыбнулась она, и я не сумела сдержать смеха.

Мы дошли до стола, я опустилась на место возле Джереми. Носа коснулся исходящий от Виктории знакомый давящий аромат. Она пахла Шейном, очень сильно. От девушки не укрылась моя реакция, и она начала краснеть. Признаться, в моей голове до сих пор не мог уложиться тот факт, что она вышла замуж за Шейна. Но она не жаловалась, судя по всему, проводила ночи с ним, так что не мне ей что-то говорить. Тем более, мы общались на эту тему, и я прямо сообщила, что скорее буду ревновать её к нему, чем его к ней.

— О чём общаетесь? — чтобы сгладить неловкий момент, я чмокнула Джереми в висок.

Найджел громко расхохотался над выражением лица брата, мы присоединились к его смеху.

— Какая я растяпа сегодня, проспала, — на стул возле Мелиссы опустилась Кэтрин с подносом в руках.

Охрана сестры пристроилась за её спиной. Она тоже изъявила желание вернуться к учёбе, и Калеб, на мою зависть, только поддержал это решение. Правда, сестра запуталась в днях недели, потому не успела собраться, когда я утром зашла за ней, и мне пришлось отправляться без неё.

— Но успела, — отметила я.

— На холке охранника летела, — хихикнула она, указав пальцем за свою спину. — Калебу не рассказывайте, ревновать будет. Я сама расскажу. Чтобы ревновал при мне.

Мы снова расхохотались. Пусть возвращение проходило нервно, но только эти дружеские посиделки за завтраком стоили того.

Хоть на парах не возникало проблем. Преподаватели были предупреждены, потому вели занятия в обычном порядке, быстро пресекая лишние вопросы напоминанием о том, что я продолжаю входить в число рекрутов академии. Так что мне удалось с наслаждением погрузиться в учёбу и немного передохнуть от дел государственной важности. А вечером я отправилась на поиски стража Леман.

— Мисс Андервуд? — она удивлённо поднялась из-за стола, когда я вместе с охраной зашла в её кабинет. — Ч-что случилось? — грозные военные за моей спиной явно ввели её в замешательство.

— Добрый вечер, страж Леман, — вежливо улыбнулась. — Я по поводу доклада.

— О... да... помню, — закивала она.

В наказание за мою невнимательность на лекции она поручила мне написать доклад на тему «житейские премудрости соседства с порождениями мглы». Как она и предполагала, работа вышла весьма объёмная и претендовала на звание курсовой. По крайней мере, я надеялась, что Леман признает её таковой, иначе мне придётся туго, учитывая приближение экзаменов.

— Хотите сократить объём или отменить? — женщина вновь опустилась в кресло и пригладила волосы, собранные в тугой пучок, словно в попытке успокоиться.

— Нет, он готов. Вы говорили, если выйдет объёмно, то есть шанс засчитать его курсовой, — пройдя к письменному столу, я положила перед ней доклад в твёрдой коричневой обложке.

— О, — она открыла книжку, пролистала, сначала пренебрежительно, но потом вчиталась.

На лице женщины появилась заинтересованность. Она перешла в оглавление, проверила каждый заголовок.

— Это очень полезный материал! — воскликнула страж. — Конечно же, это можно считать курсовой. Я прочитаю, составлю рекомендации, если понадобится. И возможно, вы позволите использовать его при обучении рекрутов?

— Если вы посчитаете его полезным.

Накатило облегчение. Я очень старалась, но боялась, что работу не оценят. В конце концов, это изложение наблюдений простого лесного лекаря. Той, кем я была раньше.

— Очень интересно, мисс Ву… Андервуд, — улыбнулась она.

— Спасибо, — ответив на её улыбку, я побрела на выход.

Что ж, ещё одно давнее дело сделано. Остался последний долг по учёбе — кристаллы духов лебби. И можно готовиться к сессии. А ещё курсовая по нашим мглистым слизням. Надо бы их навестить…

***

Лаборатория номер девять встретила тишиной и приятным запахом трав.

— Джослин, проходи, я тут… — раздался из глубины помещения задорный голос Катарины.

Как я и предполагала, она занималась очищением спецодежды от слизи после кормления питомцев. Те прекратили рост, но потемнели и весьма бодро перемещались по выделенной для них зоне лаборатории.

— Обниматься не будем, — рассмеялась она.

Нильс была, как всегда, жизнерадостна. С ней мы тоже виделись во дворце, я представила её Тиросу, а один из его воинов поделился с девушкой тьмой. Теперь Катарина планировала отбыть вместе с королём в Альвиан, чтобы там очиститься от мглы и принять силу родных земель фениксов.

— Как тут дела?

— Материалов собрано достаточно, да и сроки поджимают, надо формировать промежуточный отчёт. Скоро же сессия. Правда, я вряд ли на неё останусь, — она смешно надула губы. — Я столько готовилась, но важнее вернуться в Альвиан.

— Если захочешь, сможешь продолжить обучение там. Сплести крылья.

— Не знаю, — пожала она плечами, сбрасывая с себя униформу. — Как только приспособлюсь к тьме, я думала отправиться в Традан. Они используют уникальные техники, создают людей, настоящие тела, отращивают конечности из ничего. Это так увлекательно.

Я поморщилась, потому что считала это противоестественным, но каждый имеет право на своё мнение. Тем более, мне скоро придётся общаться с представителями Традана, потому стоит тщательно скрывать личное отношение.