Бывшие в магической академии

— Если у нас будет низкая успеваемость – на отбор не пропустят, – со вздохом произносит Агата, а сама ежится от холода. Да, хоть нам и выдали магические, удобные костюмы, а здешняя зима всё равно хорошенько так морозит.

— Заждались, барышни? – раздаётся вдруг до боли знакомый голос, и перед нами появляется мужская фигура. Регар прям светится. Видимо, очень хорошо «успокоил» одну из девиц прошлой ночью.

Проклятье! И о чём я думаю?!

Девушки смолкают и собираются вокруг профессора. Никому здесь явно не нравятся занятия по военной подготовке. Но принц Террадор – тот ещё вояка-фанатик. Так что и жену себе хочет под стать. Все это понимают и стараются. Хотя наша группа заметно поредела. Те, кто не попали на отбор, просто собрали вещички и уехали домой. Оно не удивительно. Девушки в эту мужскую академию прибыли с одной единственной целью – попробовать себя на отборе.

— Доброго всем дня, – кивает Регар, уверенно и своевольно улыбаясь. – Знаю, вы все погружены в мысли о завтрашнем начале отбора, однако я немного подпорчу вам настроение своими выдумками. Видите ли, так вышло, что вас как-то многовато получилось. Так что было принято решение устроить вам маленькую проверочку на моём занятии.

— Что значит, «проверочку»? – дерзко встречает Агата. Вообще-то она обычно не спорит с учителями, но Регар её знатно злит. – Нас выбрала сама Тиамат. Значит, мы все должны проходить испытания.

— Ну-у-у, – протягивает профессор и ухмыляется, – вы же знаете нашего принца Террадора. Он не очень-то набожен и проводит отбор так, как ему вздумается. Так что деваться вам некуда. Будьте хорошими девочками, и всё получится.

— Как же раздражает, – шепчу подруге, и той приходится тяжело вдыхать и выдыхать, чтобы сохранить самообладание. Впрочем, ничего удивительного. Регар любит диктовать свои правила игры.

— А задание будет следующее, – в руке мерзавца вдруг появляется небольшой драгоценный камень, который он подкидывает в воздух. Тот замирает, и вокруг него формируется дыра в пространстве – полноценный портал. – За этой завесой вас ждёт небольшой лесной лабиринт. Там много всего веселого: различные зверушки, ловушки и прочие прелести. Я поделю вас на пары, и вы отправитесь прямиком туда. Ваша задача – найти такой же камушек, как тот, что я недавно подкинул в воздух. Он откроет вам портал, вы вернетесь обратно и как новенькие отправитесь на первое испытание. Впрочем, ваша целостность будет зависеть только от вас.

Глава 7. И даже здесь без пары!

Из толпы вдруг поднимается рука.

— А если мы не успеем до завтра? – прямо спрашивает та самая Мария, которая так не нравилась Агате, зато явно приглянулась нашему принцу.

Регар пожимает плечами и усмехается.

— Значит, не судьба…

По толпе тут же проходит волна недовольных шепотков.

— Наверняка блефует, – тихо произношу подруге на ухо. – Он любит играть на чужих нервах, но вряд ли настолько гад, чтобы отсеять часть девушек до отбора.

— О, да что ты говоришь? – хмыкает Агата. – Уж ты-то лучше всех должна знать, что он – самый последний гад. Так что не удивлюсь, если мы реально не попадем на отбор из-за его выходок.

— Главное, чтобы мы с тобой были в паре. Тогда и бояться нечего.

Едва произношу последние слова, как Регар громогласно объявляет:

— Если всё поняли, приступим к формированию пар. Агата Гером в паре с Марией Вассаль.

Понятно. Все надежды быть в паре с подругой сгорели в синем пламени. Агатку ещё и сунули в пару к той самой девчонке, которую она терпеть не может. Вот же будет им веселье.

— Да что б его! – шипит подруга, пронзая растерянную Марию гневным взглядом, а я просто похлопываю беднягу по плечу. Но это ещё что… я-то думала, Агате не повезло, когда ей в напарницы досталась девица, которая вообще магией не владеет. Но у меня всё получилось гораздо «интереснее».

— С парами закончили, – после долгих перечислений объявляет Регар, вот только моего имени так и не звучало!

— Эм, – я поднимаю руку, – профессор Свейн, вы про меня забыли.

— Ну как бы я про тебя забыл, Эннализ? – Регар усмехается. – Просто тебе пары, увы, не хватило.

— Что значит «не хватило»?

— То и значит, – мерзавец обводит рукой толпу девушек, которые уже стоят парами. – Вас нечетное количество. Так что кому-то придется отправиться в одиночку.

Он что, издевается?!

— Отдайте нам Энни третьей в команду, – тут же вмешивается Агата. К моему удивлению, её горе-напарница сразу подхватывает, хотя мы даже особо не знакомы:

— Да, я тоже не против. Одной ей опасно будет.

— Не волнуйтесь, девушки, – Регар продолжает давить очень уж недобрую улыбку. – Я отдельно прослежу, чтобы с Эннализ ничего не случилось.

— Но это попросту нечестно! – я уже даже слов не нахожу. Кричу первое, что приходит в голову.

— Да, у тебя будут привилегии, радуйся, – в руке Регара вдруг появляется кольцо, и он кидает его мне. Кое-как ловлю перстень с синем камнем и пронзаю профессора непонимающим взглядом.

— Это ещё что?

— Артефакт. Если всё будет плохо, просто свяжешься со мной через это кольцо, и я обязательно приду за тобой.

Ох, чует моё сердце, что верить ему на слова не стоит. Но, кажется, выбора у меня нет. Откажусь от участия в этом его «веселье» – нарисует мне в журнале успеваемости какую-нибудь дрянь, и на отбор я не попаду просто из-за отметок.

— Боишься? – усмехается Регар, чем окончательно меня добивает. – Принц Террадор трусих не любит.

— Ничего я не боюсь, – вздыхаю и надеваю кольцо.

Ну, будь что будет…

Глава 8. Жизнь не по любви

— Если вдруг что – ищи меня, – говорит Агата, прежде чем войти в портал.

— Да всё будет хорошо, – улыбаюсь подруге, хотя совсем в этом не уверена. – Ты сама смотри выберись из этой ловушки до отбора, учитывая, кто тебе достался в напарницы.

Я невольно смотрю на Марию, которая ждёт в стороне. Агата тоже оборачивается. Блондинка, заметив внимание, тут же улыбается и машет рукой. То ли и правда до одури дружелюбная, то ли просто совсем глупая. Хотя на вид вроде пробивная девчонка, пусть даже и магией не владеет.

— Ага, главное самой её не прибить…

— Агата, Мария, в портал, – командует Регар, и девушкам приходится подчиниться. Они были последними из пар, кто ещё не переместился. Так что вскоре мы остаёмся с профессором наедине.

— Я могу заходить? – спрашиваю, подходя к порталу. Хочется поскорее убраться подальше от этого мерзавца, лишь бы не оставаться с ним вдвоём.

— Подожди немного, – Регар усмехается и касается указательным пальцем портала. По магической проекции проходит рябь словно по водной глади. Кажется, даже цветовой оттенок чуть сменился, но очень быстро всё пришло в норму.

— Вот теперь входи, – профессор улыбается и уступает мне дорогу.

Я уже готова была занырнуть в портал, но останавливаюсь буквально в шаге от него.

— Регар, зачем ты надо мной издеваешься? – спрашиваю прямо, потому что держать вопрос в себе уже не могу. При этом стою к мужчине спиной и не спешу оборачиваться.

— Издеваюсь? – в его голосе так и сквозит наигранное непонимание.

— Мог ведь спокойно рассчитать всё так, чтобы все студентки смогли отправиться в команде. Зачем решил выделить именно меня?