Бывшие в магической академии

— Ты слишком много о себе думаешь, Энни, – отвечает он со своей обычной ухмылкой. – Обычная случайность. До того, как я пришёл сюда, даже не знал, что столько девушек, не прошедших на отбор, отправились домой. А когда понял, что всех на пары разбить не получается, решил отправить тебя одну ради твоей же безопасности. Твоя матушка ведь просила в письме именно об этом.

— Безопасности? – я всё же обернулась.

— Ну да, – Регар тут же посмотрел мне прямо в глаза. – Самая большая опасность в том месте – это не различные твари или ловушки. Самая большая опасность – прочие девицы, которые готовы поубивать, лишь бы было больше шансов заполучить себе принца. Считай, что я оградил тебя от лишней опасности. Одной путешествовать будет гораздо проще. К тому же, у тебя есть Кьяри.

Сидящая у меня на плече магическая птичка очень важно начинает кивать. Я же не могу сдержаться, чтобы не фыркнуть, после чего отворачиваюсь.

— Ты, как обычно, думаешь, что женщины готовы на всё, лишь бы удачно выйти замуж.

— А разве я не прав? – спрашивает Регар якобы задумчиво. – Даже ты явилась на отбор к принцу Террадору, хотя замуж за него явно собираешься не по любви.

Вот ведь мерзавец. Как он смеет говорить такое мне? Девушке, чувства которой сам же и растоптал.

— А я уже собиралась один раз жить по любви… больше не хочу.

Не дожидаясь ответа, я сразу же шагаю в портал.

Глава 9. Ты всё ещё его любишь?

— Кьяри, есть идеи, как искать нужный камень, который вернет нас обратно? – спрашиваю я, наблюдая, как портал за моей спиной спешно закрывается.

Уже после осматриваюсь и понимаю, что мы попали в какой-то странный лес. Его главное отличие в том, что здесь царит лето. Благо костюмы академии подстраиваются под внешнюю температуру, поэтому резко жарко не становится. И всё же странно. Я думала, Регар переместит нас в какое-то существующее место рядом с академией. А тут словно вообще другое измерение или типа того…

— Никаких, – честно отвечает птиц мне в голову. – Однако подобные артефакты с сильной магической энергией привлекают много внимания. Думаю, стоит искать скопления здешних существ или просто что-то необычное. Ну… знаешь… если увидим водопад, который резко начал течь в небо – нам определенно туда.

— Отлично, – вздыхаю, – то есть наш план – проверять каждое подозрительное место?

— Именно так, – птиц кивает.

— Звучит ужасно. Но выбора, видимо нет. Это очень похоже на Регара. Небось закинул нас куда-нибудь словно обезьянок в вольер, и теперь будет смотреть и развлекаться.

— А потом запишет на магический адаптер лучшие моменты и покажет принцу Террадору, как его претендентки в жены тут в земле копаются, чтобы нужный камушек отыскать, – Кьяри тут же звонко расхохотался.

— А ты хорошо его знаешь, – я и сама не могу сдерживать улыбки в ответ. При этом осматриваюсь и начинаю брести в сторону, где тропинка выглядит наиболее расчищенной от корней и веток.

— Я живу в его кабинете с того самого момента, как он устроился работать в академию.

— И как? Много девушек наш ловелас-профессор охмурил при тебе? – спрашиваю якобы с усмешкой, а сама понимаю, что интересуюсь явно не ради шутки. Внутри всё ещё горит жгучая ревность, хоть мне от неё и тошно.

Кьяри какое-то время молчит, а после перескакивает с лапки на лапку, всё ещё сидя у меня на плече.

— Это вопрос, на который я не могу ответить.

— Почему же?

— Се-е-екретная информация, – протягивает он всё также мысленно, а затем смешливо чирикает вслух.

— Ясно, расстраивать меня не хочешь?

Всё ещё улыбаюсь, а сама прям свирепею внутри. В этот момент как раз поднимаю с помощью своей магии в воздух одну из веток, что мешается на дороге, и откидываю её в сторону с такой силой, что та пополам ломается, столкнувшись с деревом.

— Ой-ёй! – Кьяри аж крылышки поджал. – Ты чего так злишься?

— А? – смотрю на ветку и понимаю, что переборщила. – Да так… раздражает меня это испытание. Надоело уже плясать под дудку Регара.

— Вы ведь раньше… встречались? – спрашивает вдруг птиц и нежненько клюёт меня в щеку.

— Подслушал наш разговор с Агатой?

— Нет. Вернее не совсем. Я сам догадался, – Кьяри взлетает и начинает парить рядышком. – И что, ты до сих пор его любишь?

Вот так взял и спросил прямо в лоб. Я резко останавливаюсь на секунду. Нахмурюсь. Грозно смотрю прямо на птичку. Тот быстро отлетает подальше, но продолжает меня внимательно изучать, будто следит за реакцией.

— Не говори глупостей, – хмыкаю и иду дальше. – Он редкостный гад, который отверг меня, хотя клялся в любви и обещал жениться. Как такого можно любить?

Вот именно, Энни, как такого можно всё ещё любить?!

Хотя нет, я это выдумываю.

Совсем я его не люблю. Просто неожиданная встреча разбередила ещё незажившую рану. Вот и чувствую нечто странное. Но любовь? Нет уж. Я такого мерзавца никак любить не могу. Едва вспоминаю, с каким хладнокровием он говорил, что уезжает и больше не хочет меня видеть – аж слезы на глаза наворачиваются. Никогда его не прощу.

— Ну ла-а-адно, – протягивает Кьяри и опасливо приближается поближе. – А то иногда смотришь на вас обоих, и кажется, что роман отнюдь не в прошлом.

— Нет, это бред, – отмахиваюсь. – Поверь мне, я не нужна этому человеку. А он не нужен мне. Всё в прошлом. Впереди отбор у принца Террадора, и у меня есть все шансы победить. Так что давай искать проклятый камень, чтобы поскорее вернуться обратно, хорошо выспаться и отправиться на первое испытание. Не хочу предстать перед принцем с синяками под глазами и заплывшим от недосыпа лицом.

Ох, как же я была наивна, когда думала, что мы и правда сможем так просто выбраться…

Глава 10. Зачем ему это?

— Кьяри, тебе не кажется, что тут слишком тихо? – спрашиваю, когда понимаю, что мы уже несколько часов всё бродим, бродим, но не встретили ни единой души!

— Да-а-а, – мысленно протягивает птиц мне в голову. – Наш план найти камень в гуще событий пока что не кажется особо успешным.

— Мало того, что мы не встретили ни одну из однокурсниц, так ещё и зверей в этом лесу словно вообще нет. Я не слышу ни стрекота, ни пения птиц. Словно мы здесь одни.

— Бред какой-то. Полечу вверх, попробую осмотреться с высоты.

Я киваю, и Кьяри взмывает в воздух. Сама же подхожу к ближайшему дереву и располагаюсь в его тени. Солнце уже почти садится. Плохой знак. Так мы этот проклятый камень будем искать до самого утра. Вот только в темноте шансы на успех будут ещё меньше. К тому же, если здешние хищники всё-таки просто прячутся, они наверняка выйдут на охоту именно ночью. Уж не знаю, куда именно Регар закинул нас, но место очень уж странное. Я начинаю волноваться. Благо хоть вода с собой есть.