Ціпов'яз

Семен упрів від цих ду­мок. Він об­тер мок­ре чо­ло ру­ка­вом свит­ки і гля­нув на не­бо, де клю­чем про­летіли жу­равлі, кур­лю­ка­ючи в бла­китній ви­со­кості,

–  Гей, соб, си­вий, соб, мо­ру­гий! соб!
– підбадьорив він во­ликів, на­ля­га­ючи щи­ро на плу­га.

"Це мож­на зро­би­ти… Гро­ма­да - ве­ли­кий чо­ловік… ве­ли­кий, та мов той Іван, що ве­ли­кий, а дур­ний… Чо­му досі нічо­го не роб­лять, чом не піклу­ються про дітей влас­них?.. А що ж змо­же му­жик? Ку­ди йо­го пус­тять?.. Та що! Хоч я й му­жик, хо­ча я й не­письмен­ний, тем­ний, а пішов би бог зна ку­ди, до са­мої сто­лиці, впав би нав­колішки й ска­зав би: ца­рю мій яс­ний! так і так, по­ля в нас об­маль, ви­па­су не­ма, без лісу бідуємо… Як­що не хо­чеш, щоб ми по­ги­ну­ли, дай нам землі… Ми не хо­че­мо нічиєї крив­ди, ми не хо­че­мо дур­но, вип­ла­ти­мо що до копійки… Ря­туй, бо ги­не­мо… А там - най хоч го­ло­ву мені сти­на­ють! Пос­лу­жив би я гро­маді, ко­ли ніхто не хо­че!.. Дур­ний, дур­ний, що се я ви­га­дав?.. Тьфу!.."

–  Гей! соб, сиві, соб, бо­дай ви скру­ти­ли­ся!.. Тпру!

Семен дійшов до обніжка. Він ви­тяг плу­га і пе­ре­ки­нув йо­го набік.

–  Х-ху!..- ска­зав Се­мен, здійма­ючи шап­ку та ви­ти­ра­ючи впріло­го ло­ба. Йо­го гірше змор­ду­ва­ли "дурні дум­ки", ніж оран­ня. Весь мок­рий, трем­тя­чий та ли­хий на се­бе, сів він на обніжок, ду­ма­ючи в од­но:

"Боже, який я дур­ний та чуд­ний собі вдав­ся!.."

А навк­ру­ги йо­го гар­но, як бу­ва нап­ро­весні в полі. Сон­це грає промінням, вес­ня­ний легіт же­не по не­бесній бла­киті, як пух, ле­генькі білі хма­рин­ки, в повітрі бри­нять му­хи, цвірінька­ють го­робці, пах­не свіжою ріллею, тра­ви­цею, фіалка­ми, пах­не вес­ною! Сер­це розк­ри­ває обійми і тим роз­ло­гим ни­вам, що, пор­вав­ши кай­да­ни, збу­ди­лись до но­во­го жит­тя, і тим дітям повітря - вільним пта­хам, що з да­ле­ких країв при­летіли до нас у гості, і то­му ку­щи­кові фіалок, що, за­хис­тив­шись ме­жи тра­ви­цею, ти­хо процвітає, відда­ючи свої па­хощі чу­до­вим па­хо­щам вес­ни!..

А тим ча­сом Ро­ман, орю­чи свою нив­ку, ско­са пог­ля­дає на бра­та ли­хим оком. Йо­му теж щось му­ляє сер­це. Му­ляє йо­му сер­це ота нив­ка ціпов'яза. Гар­на нив­ка, та чу­жа. Йо­го об­ра­жає згад­ка про те, що мо­лод­ший брат, кот­ро­го він не мав і за бо­же по­шит­тя, вни­щив усі йо­го заміри, два ро­ки пле­кані в серці, як най­кращі мрії!.. І хто ж ко­го підвів? Се­мен - йо­го, ро­зум­но­го, хит­ро­го, досвідче­но­го!.. Та дар­ма, дар­ма!.. На віку, як на довгій ниві: усього бу­ває… Бу­ває, нап­рик­лад, і так, що хтось по­зи­чить ко­му гроші, а той не має зап­ла­ти­ти чим на ре­че­нець, от і про­да­ють зем­лю… І та зем­ля пе­ре­хо­дить та­ким ро­бом до то­го, хто по­зи­чав… Бу­ває й так… Те­пер та­кий світ: дур­ний впус­тив з рук - ро­зум­ний підняв; дур­ний дає - ро­зум­ний бе­ре… Те­пер тільки ро­зум­ний та хит­рий здо­лає жи­ти, а дурні му­сять геть до крих­ти ви­ги­ну­ти… І чо­му б, нап­рик­лад, то­му Се­ме­нові не пос­лу­жи­ти ще який рік в еко­номії, чо­го за­мо­ло­ду пха­ти­ся в ха­зяї?.. А!! Гірко ди­ви­ти­ся на ту ни­ву, що оре Се­мен; так во­на прий­шла­ся до йо­го, Ро­ма­но­вої ни­ви, так прис­та­ла, на­че сто­ляр при­па­су­вав… Та нічо­го, мож­на по­че­ка­ти: дур­ний впус­тить, ро­зум­ний підійме…

Загегали дикі гу­си, прос­ту­ючи ку­дись ви­со­ко під не­об­меж­ним не­бом, заспівав над ни­вою жай­во­ро­нок, за­шумів вітер, пробіга­ючи синім лісом, а Ро­ма­нові в усіх тих вес­ня­них згу­ках при­чу­лось од­но: "дур­ний впус­тить, ро­зум­ний підійме…"

Семен хо­див сум­ний, за­мис­ле­ний. На­уми­ха поміти­ла це; Дом­на па­да­ла ко­ло чо­ловіка, роз­пи­ту­ва­лась;

–  Що тобі, Се­ме­не? Чо­го су­муєш? Не тай­ся з ли­хом пе­ред мною!

–  Нічого мені… Го­ло­ва тро­хи бо­лить…

Домна бу­ла пев­на, що Се­ме­на нав­ро­че­но, а Се­мен мірку­вав, як би йо­му звіри­тись гро­маді з своїх ду­мок, як би підби­ти гро­ма­ду, щоб во­на щось ро­би­ла, не че­ка­ла, згор­нув­ши ру­ки, ли­хої го­ди­ни…

Незабаром ма­ла зібра­тись ра­да. Се­мен, на­си­лу до­че­кав­шись то­го дня, по­дав­ся на май­дан, де вже куп­чи­лись гро­ма­дя­ни. Діду­га­ни з дов­ги­ми си­ви­ми бо­ро­да­ми, зак­лав­ши ру­ки на ціпки, си­дять на призьбі під розп­ра­вою і щось го­мо­нять. Мо­лодші сто­ять куп­ка­ми, роз­мов­ля­ють, кри­чать, ви­ма­ху­ють ру­ка­ми. Он який­сь доб­родій, піджив­ля­ючи свою мо­ву енергічни­ми ру­ха­ми, то пе­ре­со­вує ви­со­ку шап­ку з ліво­го ву­ха на пра­ве, то на­со­вує її аж на очі, то знов відки­дає на­зад, на по­ти­ли­цю, так що шап­ка лед­ве-лед­ве три­мається на маківці й не па­дає на зем­лю. Оче­ви­дяч­ки, та шап­ка в повній згоді зо всіма по­чут­тя­ми йо­го рух­ли­вої вдачі і, мов враж­ли­вий ба­ро­метр, по­ка­зує всі сутіні доб­родієво­го наст­рою… Ось і ста­рос­та, по­че­пив­ши на гру­ди ме­даль, спер­ся на дов­гу кар­люч­ку і ки­ває го­ло­вою до Ро­ма­на, сільсько­го пи­са­ря.

Семен зра­зу не мо­же зва­жи­тись зня­ти бесіду про те, що йо­го так кор­тить ви­яви­ти, але, дос­лу­хав­шись, як хтось жаліється, що не­ма ку­ди то­вар виг­на­ти, бо не­має па­со­виська, ки­дає в гро­ма­ду:

–  Кажете: "не­ма па­со­виська", і не бу­де­те йо­го ма­ти! Дех­то звер­тається до йо­го. Ну, звісно, з пальця йо­го не ви­ко­лу­паєш!

–  І по­ля не ма­ти­ме­те!..

–  Оце ви­га­дав! Хіба йо­го хто відби­рає? І так то­го по­ля ма­ло…

–  Мало! А тоді бу­де більше, як поділи­те ме­жи діти на гря­доч­ки? Тоді ж що бу­деш?.. А гроші тяг­ни з се­бе, мов жи­ли: по­дать дай, мирське дай, сю­ди дай, ту­ди дай, а по­ля в іншо­го скиб­ка, а в іншо­го й нічо­го, ви­па­су не­ма, ліс до­ро­гий!.. Тоді хоч ля­гай та вми­рай і "пробі" не кри­чи!

–  Це та­ки прав­да!.. Це та­ки так!..
– за­шуміла гро­ма­да, мов зли­ва.
– Ой, по­тер­пає шку­ра, як по­ду­маєш собі, до чо­го во­но йдеться… Вже й те­пер су­туж­но, вже й нині труд­но, як з каміння…

–  Грунт мож­на роз­до­бу­ти!.. Бу­ли ми панські - те­пер вільні…Да­ли нам во­лю, да­ли й зем­лю… Ма­ло те­пер землі - да­дуть ще!
– го­во­рив Се­мен, за­па­ля­ючись.

–  Ой, ко­би-то дав гос­подь ми­ло­серд­ний, ко­би-то дав!.. А та­ки чут­но між людьми, що бу­дуть відби­ра­ти панські грун­ти та да­ва­ти лю­дям… Ко­би-то!

–  Еге, "ко­би-то"! Ка­за­ти "ко­би-то" не труд­но… Тут тре­ба щось ро­би­ти, а не те­ре­вені-вені пра­ви­ти… Тут тре­ба по­да­ти "про­шеніє", та до са­мо­го ца­ря! Так і так, на­пи­са­ти, обідно нам, крив­да, про­па­даємо, землі нам тре­ба й дітям на­шим!.. Та щоб до то­го "про­шенія" всі поп­рик­ла­да­ли ру­ку, геть усі, ціла гро­ма­да, бо гро­ма­да - ве­ли­кий чо­ловік, си­ла… Або ще кра­ще. виб­ра­ти з гро­ма­ди чо­ловіка або двох, хай йдуть аж у сто­ли­цю, до са­мо­го ца­ря, хай роз­ка­жуть йо­му всю на­шу біду, всі наші пот­ре­би…

Люди, по­тов­пи­лись до Се­ме­на, ото­чи­ли йо­го. Зро­би­лось сум'яття. Одні кри­ча­ли, по­ри­ва­лись щось го­во­ри­ти, другі за­цитьку­ва­ли: цитьте, цитьте, най ка­же!..

–  Я сам, - про­ва­див далі Се­мен, а очі й ли­ця па­ла­ли йо­му, - я сам піду, аби ва­ша зго­да! Я нічо­го не бо­юсь!.. Я піду, ку­ди тре­ба, я впа­ду нав­колішки, я виб­ла­гаю і при­не­су вам зем­лю!..

Громада за­гуділа, як рій! Кож­ний мав щось ка­за­ти, щось ви­гу­ку­ва­ти.

Роман сто­яв од­далік і мінив­ся на об­личчі. Він якось чуд­но осміхнувсь під ву­сом, слу­ха­ючи пал­ку бесіду Се­ме­но­ву. Але, по­чув­ши про мандрівку в сто­ли­цю від гро­ма­ди, Ро­ман рап­том стре­пе­нув­ся, очу­няв­ся. Пе­ред йо­го очи­ма про­май­ну­ли гроші, навіть за­ше­лестіли під пуч­ка­ми.

"А він не та­кий дур­ний, як я га­дав собі, - по­ду­мав він.
– То зем­лю ку­пив, а те­пер, бач, хо­че манд­ру­ва­ти на гро­мадські гроші! Знаємо ми ті манд­ри з чу­жи­ми грішми!.. Їй-бо­гу, Се­мен ро­зумніший, ніж я мис­лив!.. Але нічо­го з сього не бу­де. Ку­ди та­ко­му мудьові та до та­ко­го діла! Вже як йти в сто­ли­цю, то ко­му ж, як не сільсько­му пи­са­реві, лю­дині, що і гра­мо­ту знав, і об­ду­ри­ти кож­но­го пот­ра­пить!.. Че­кай-но, бра­ти­ку, не ту­ди тобі ніс стир­чить…

Роман про­тов­пив­ся ме­жи гро­ма­ду.

–  Чекайте, лю­ди добрі!
– гук­нув він.
– Це діло не­пев­не! Хо­ди­ли за ним тро­хи більші го­ло­ви, ніж Се­ме­но­ва, та й то по­вер­ну­ли ні з чим!.. Та ж би там, у сто­лиці, по­ба­чив­ши та­ке ди­во, за­раз би наг­на­ли ік лихій ма­тері: "Ачу, нев­ми­ва­не, на се­ло до ціпа!.." Не­ма ко­го виб­ра­ти, та ціпов'яза!..

–  А що ж, те­бе післа­ти?
– крик­нув хтось з юр­ми.

–  Хіба я ка­жу, що ме­не?.. Хіба не­ма ко­го виб­ра­ти?.. О, як­би я пішов, я б уже знав, як там обер­ну­ти­ся, я б там знав, що, ку­ди і до чо­го!.. А то - ціпов'яз!.. Ха-ха-ха!..