Caged Hearts

– О, вот это сюрприз. Я думала, ты пошла искать еду, а не парня, - сказала незнакомка, обращаясь к Рин.

– А?
– недоумённо моргнул я, переводя взгляд с одной на другую.

– Еду? А я-то думала, что я там забыла, - Тэдзука выглядела несколько удивлённой.

Это я что, получается, - самоходный запас еды? О ужас, меня окружают каннибалы.

Женщина рассмеялась, и её смех тоже оказался мне знакомым. Такое ощущение, что я слышал его совсем недавно. Где же я её раньше видел?

– Ну, я полагаю, с тобой всегда так: отправляешься за одним, а возвращаешься совсем с другим. Но где же мои манеры! Я ведь не представилась. Меня зовут Мейко Ибарадзаки, я мама Эми. Приятно познакомиться, - представилась она.

Ну что ж, это всё объясняло. Она ведь вылитая Эми, только постарше и повыше. Блин, то есть, наоборот, Эми - вылитая мать. Разве что волосы её были на оттенок темнее, чем у Эми. Но в целом, их сходство оказалось неоспоримо.

– Простите, я Хисао. Хисао Накай. И вам, право, не стоит извиняться за то, что вы не представились, Ибарадзаки-сан. Вообще-то это Рин должна была нас представить, не так ли?
– укоризненно посмотрел я на Рин.

Мама Эми опять засмеялась.

– Похоже, ты не так давно знаком с Рин. Лучше не рассчитывать, что она вспомнит о чём-то подобном. Думаю, у неё и без этого есть о чём поразмыслить.

Рин, кажется, понравилось данное умозаключение, и она кивнула.

– Так и есть. Я думала о закатах.

– Вот видишь? Значит, знакомство и всё остальное - на нас, - весело заметила Мейко-сан.

Я кивнул, не найдя более подходящего ответа.

Ибарадзаки-сан слегка откинулась на спинку и подняла бровь.

– И как давно вы с Рин встречаетесь?

В ответ я не сказал ни слова, совершенно сбитый с толку. Не успел я пробормотать наскоро придуманное объяснение, как мама Эми опять начала хохотать.

– Ха! А тебя, похоже, легко вогнать в краску!

Я не знал, был ли какой-нибудь способ сохранить лицо в такой ситуации, поэтому лишь невнятно пробормотал в ответ.

– Ну, наверное.

– Так значит, это начало нового романа?
– живо уточнила Мейко-сан

– Постойте-ка, я же не на этот вопрос...

Опять раздался хохот.

– Я знаю, просто забавно наблюдать, как ты смущаешься. Я извиняюсь. Прости старухе её шуточки, - сказала Мейко-сан.

"Старухе"? На мой взгляд, она совсем не выглядела старой. Совершенно очевидно, что Эми достались в наследство черты лица и фигура матери.

– Ну ладно, пропущу мимо ушей, - пробурчал я.

– Очень мило с твоей стороны, - весело согласилась она.

– Начинается, - привлекла Рин наше внимание к стадиону.

Я устремил своё внимание к беговым дорожкам, где вовсю шла подготовка к первому спринтерскому забегу. Кажется, это забег на четыреста метров.

Я пробежал глазами по участникам забега, пока не нашёл Эми. Улыбка сияла на её лице, придавая ему заносчивое выражение.

Судья поднял стартовый пистолет. Эми сорвалась с места, мгновенно исчезая с линии старта в стремительном рывке. Это было потрясающе. Эми вырвалась вперёд, несмотря на то, что остальные участники сходились на дорожках, ближайших к внутренней границе трека.

Когда она добралась до последнего круга, её нагнали несколько бегунов. Однако их усилия были тщетны. Эми ускорилась, оставляя их минимум на полсекунды позади. Ибарадзаки-сан болела за Эми, громко хлопая, как и положено родителю. Эми ушла с трека, видимо, довольная собой.

Я радовался вместе с остальными.

Голос комментатора (подозрительно напоминающий Мишин) радостно объявил результаты.

– Кажется, она стала ещё быстрее по сравнению с прошлым разом, - заметила Мейко-сан.

– Это было невероятно, - восхищённо выдохнул я.

Ибарадзаки-сан гордо улыбнулась.

– Эми чертовски хорошо бегает.

Мы замолкли, так как начался следующий забег. Я с удивлением заметил, что Эми снова вышла на трек.

– Стоп, разве она только что не бегала?
– уточнил я, не слишком доверяя своим глазам.

Мама Эми кивнула.

– Да, но её поставили на несколько забегов сразу. В основном на спринты. Придётся много бегать, но Эми справится.

Судя по всему, она была права. Эми не выглядела уставшей, как будто она и не бегала вовсе. Если бы не мокрая от пота футболка, никто бы и не догадался.

– Что сейчас за соревнование?
– уточнил я.

– Забег на двести метров. Она побежит сейчас, потом ещё стометровку и эстафету, - пояснила Мейко-сан.

– Понятно.

Снова раздался выстрел стартового пистолета, и снова Эми сорвалась с места. Моё внимание привлёк какой-то стук. Это была нога Рин. Она, похоже, полностью поглощена гонкой. Мать Эми снова зааплодировала, из чего я понял, что забег окончен. Спринты, похоже, не занимали много времени.

– Твоя нога, - шепнул я Рин.

– Ммм?
– вопросительно изогнула она бровь.

– Ты ногой стучишь по трибунам, - указал я ей.

– Ой, - видимо, она только обратила на это внимание.

– Тебе, похоже, интересно. Я удивлён

Рин озадаченно поглядела на меня.

– А почему бы и нет?

– Не знаю, просто я думал, что тебя такие вещи не интересуют.

– Ммм, ну, пожалуй, ты прав. Это не так уж и интересно. Но я слежу за Эми, а не за соревнованиями.

– Не понял, - признался я.

– Когда Эми бежит, проявляется её истинное лицо. Нечасто удаётся увидеть настоящую Эми. Но тут - запросто. Видишь?

Она указала на трек, где сейчас начиналась стометровка.

Я внимательно посмотрел на Эми.

Когда она вышла на старт, всё её тело, кажется, расслабилось, но я знал, что это только видимость. Я заметил, что была она напряжена, как сжатая причина. Когда судья дал команду "На старт!", она подняла голову и слегка прищурилась. Её губы изогнулись в нечто, похожее на широкую улыбку и на оскал.

Как только раздался выстрел, она будто сорвалась с привязи, словно до этого мы просто не замечали, что она неслась сломя голову, и только звук выстрела развеял иллюзию неподвижности. Это чувство длилось всего лишь несколько мгновений, но за эти доли секунды я понял, что увидел нечто очень личное для Эми. Как только она пересекла финишную черту, хищный оскал сменила обычная ухмылка.

Генерал с победой возвращается домой.

– Потрясающе. Она поразительный человек. Я ещё не видел, чтобы кто-нибудь бегал настолько быстро, - признался я, не отрывая глаз от девушки.