Царь царей

Как только аспид оказался на земле, он сначала свернулся клубком, а после поднялся метра на три. Рука сама собой потянулась за мечом.

Однако любопытнее всего повел себя Егерь. Он поднял ладони, демонстрируя их аспиду. Я же с интересом уставился на его пальцы. Весьма необычные. Короткие, утолщенные в суставах, на указательном правом на сгибе виднелся шрам, а на левом следы от ожога. И еще руки казались очень заскорузлыми, грубыми. Типичными для какого-нибудь работяги.

Аспид шипел и раскачивался из стороны в сторону, явно стараясь определить цель для атаки. И Егерь словно пытался облегчить ему задачу. Он стал неторопливо приближаться к нечисти. И та ответила взаимностью. Зашипела и подалась вперед.

Вот теперь Михаил остановился, словно громом пораженный. Аспид меж тем почти бросался на рубежника, раскачиваясь все сильнее. И вдруг замер, развернув широкую морду с небольшим рогом. А потом без всякого стеснения склонился к ладоням Егеря и принялся лизать их раздвоенным языком.

Михаил постоял еще немного, после чего неторопливо опустил руки и стал… гладить аспида по его чешуйчатой голове одной ладонью, позволяя лизать другую. Затем так же неспеша вытащил со Слова ту самую тряпку и тут змея чуть не разорвало на части от эмоций. Аспид вился вокруг Егеря, как собака, увидевшая хозяина после долгой разлуки.

Рубежник неторопливо залез в фургон, подождал, пока змей сделает то же самое. Затем положил на пол тряпочку, которую аспид тут же принялся зализывать до дыр. Неторопливо вылез наружу и закрыл створки фургона, повесив замок.

— Все, теперь доедем без проблем, — заключил он.

Ответом Егерю стали оглушительные аплодисменты. Хлопал даже умудренный опытом воевода. Совсем как маленький мальчишка, которому впервые показали фокус. Что до Михаила, он овации не оценил. Жестами приказал перестать и ткнул в сторону машины, давая понять, что не нужно волновать аспида.

— Ну чего стоите? — обернулся Егерь ко мне. — Поехали.

Глава 14

Что может быть лучше путешествия на комфортной машине в дружеской компании, когда дорога ведет тебя в незнакомое, полное приключений и тайн место? Да ничего! Жалко, что бедовых товарищей это не касалось. Именно поэтому я каких-то положительных эмоций и не испытывал. Если начинать с самого начала, то в первую очередь стоило поговорить о комфорте.

Кто хоть раз ездил на ГАЗе, понимал, что это не столько удобное средство передвижения, сколько устройство для вывода заграничных шпионов на чистую воду. Внедренные агенты после десяти минут поездки начнут умолять о пощаде и раскрывать все секреты. Нам же «повезло» в том, что кто-то установил полуторное пассажирское сиденье, выдав его за двойное. Вот мы с Рехоном, благо что не были толстыми, и сидели на нем одним полужопием. Он левым, я правым, потому что находился ближе к водителю. Лично у меня остальная часть туловища висела в воздухе. К тому же, периодически приходилось прижиматься к проклятому кощею, когда Егерь переключал скорость.

По поводу дружеской — тут тоже были определенные вопросы. Рехон злобно зыркал на Егеря, а тот отвечал кощею подчеркнутым равнодушием. Будто засланца из другого мира здесь и вовсе не существовало.

Если еще окажется, что конечный пункт назначения — не приятное во всех отношениях место, тогда я вообще не знаю, стоит ли вся эта тряхомудия двух сотен монет. Лучше бы дома остался, разобрался бы с теми же фуриями. Непонятно, правда, как.

Пока же я занимался тем, что работал на полставки громоотводом. То есть пытался непринужденно вести беседу.

— Михаил, а как вы этого аспида загипнотизировали?

— Можно на ты, я же не старый. Никак не загипнотизировал. У меня на Слове есть банка с секретом самки аспида. То есть, жидкостью, которую она выделяет.

— У меня было четыре по биологии. Я знаю, что секрет — это не старперская музыкальная группа.

— Хорошо. Видишь, кое-что со школы в жизни пригодилось. Так вот, я этим секретом запасся на всякий случай. Человек его не чувствует, а вот змеи очень даже. Обработал тряпку, руки и все. Остальное — дело техники. Да что у вас тут с дорогами?!

— Это чтобы никто не гонял, а рассматривал наш красивейший город более внимательно, — ответил я, отметив, что Егерь едва заметно улыбнулся моей шутке. Это хорошо. Тяжелее всего пытаться наводить мосты с людьми, у которых нет чувства юмора. — Сейчас на трассу выедем, там получше будет.

— А что за место, куда мы везем аспида? — спросил я через некоторое время.

— Природный заповедник. Как для чужан, так и для рубежников. У кого-то из князей в свое время хватило ума понять, что если всю нечисть, даже опасную, бездумно уничтожать, то ничего хорошего из этого не получится. Вот и отвели под это дело место в глуши.

— И вы там живете, в этой глуши?

— Живу, чего не жить-то? Все что надо — под рукой. Да и людей почти не вижу. Одни плюсы.

Нет, Егерь мне определенно нравился. Еще бы он выбрал машину какую-нибудь попросторнее, так ему бы вообще цены не было. За непринужденным разговором о жизни и сердитым сопением Рехона мы выбрались на Ленинградское шоссе. И уже даже подъехали к Верхне-Черкасово, когда произошло неприятное событие. Такое, что у меня волосы встали дыбом. И на голове в том числе.

Сначала нас обдало силой. Такой мощью, что ее нельзя было не заметить. Словно ты едешь в жару на машине с открытыми окнами и сначала начинаешь покрываться мурашками от свежего ветра, и только после видишь набухшие грозовые тучи.

А затем я, впрочем, как и остальные, обнаружили причину этого дисбаланса в окружающей реальности. И заключалась она в присутствии двух рубежников на обочине. Причем, как стало понятно, выбралась парочка сюда относительно недавно. Потому что сейчас занималась выбором машины, чтобы добраться до Выборга.

Что было вовсе не удивительно. Я вспомнил, что именно в Верхне-Черкасово находится один из проходов чуров. Вот эта парочка и переместилась сюда из Твери самым быстрым способом.

Почему из Твери? Ну, тут все просто. Я их узнал. Точнее, приметил одного персонажа, с которым в последнее время очень уж часто встречался. Трепов, собственной персоной, чтоб ему пусто было.

А вот молодого красавца рядом с ним я не смог толком разглядеть. Ни лица, ни хиста. Слишком уж быстро все произошло, да теперь мое внимание было приковано к пенсу. Блин, когда старик таким сильным стал? По мощи чуть ли не крон. Фон такой, будто возле АЭС стоишь. Очень мне все это не понравилось.

Парочка тоже нас заметила. Оба повернули головы и проводили взглядами промчавшийся ГАЗ. А у меня противно заныло где-то в животе. Вот почему у тебя, Мотя, всегда все так… Не слава Богу. Ведь не случайно Трепов так зачастил в Выборг. Конечно, был шанс, что он попросту очень любит северные города России и при этом страдает амнезией. Но на это я больших ставок не делал.

Михаил, которого я попросил чуть «притопить», не стал задавать лишних вопросов. Лишь внимательно посмотрел на меня. Именно как в плохих фильмах, когда водила глядит не на дорогу, а пялится на пассажира. Благо, и у нас, как и в кино, сюжет стал развиваться дальше, а не оборвался звуком скрипящих тормозов.