Царство Проклятых
Шрифт:
Это был странный оборот речи.
— Ты, должно быть, путешествовал по Лазу Грешник. Я сомневаюсь, что тебе
нужно очень сильно напрячь свое воображение, чтобы понять, каково это.
— Достаточно верно. — Он сделал глоток вина, пристально всматриваясь.
— Тебе нужно будет завоевать доверие принцев, стать их другом. Пусть они
сговариваются с тобой, ищут тебя. Если ты сыграешь на их эго и грехах, которые они представляют, они предложат тебе немного полезной информации. Всегда будь готова выдать секрет или заключить сделку. Выбирай вещи, которыми ты не будете возражать поделиться или которые
Я выдохнула.
— Я надеялась на более быстрое решение.
— Вы вовлечена в нечто, охватывающее десятилетия и царства. Нет такой вещи,
как быстро или легко. Это выходит за рамки кровопролития на твоем остроге. Но если ты начнёшь с этого, возможно, ты узнаешь больше. Сузь свой список. Сосредоточься на том, у кого, по твоему мнению, есть ответы, которые ты ищешь. Какая информация тебе нужна больше всего? Что будет наиболее полезным для вашей общей цели?
— У меня нет плана. Мне просто любопытно. Если жена Гордыни была убита, и
каждая из его следующих потенциальных невест тоже была убита, я хочу избежать той же участи.
— Если бы это было полностью правдой, ты бы вообще сюда не пришла.
— Я здесь, чтобы убедиться, что демоны не проскользнут через врата. Я здесь,
чтобы защитить свою семью.
Анир не ответила. Мы оба знали, что это было правдой лишь отчасти. Если я хотела получить ответы о супруге Гордыни и подробностях ее жизни и смерти, мне нужно было обратиться к Гордыне. За исключением того, что он был поглощен детской битвой мужского эго с Гневом, и мне нужно было приглашение.
Я ничего не добилась с Завистью, и его роль в убийстве моей сестры все еще оставалась неясной. Выяснение того, кто убил первого супругу, может быть самым полезным способом разгадать мою тайну. И я не совсем солгала; знание того, что с ней случилось, помогло бы мне. Похоже, Анир знал больше, но то, как он сформулировал свое заявление, не оставляло места для такого рода вопросов. По крайней мере, это был тонкий намек.
— Почему ты решил стать членом Дома Гнева?
Анир ответил не сразу, и я сразу же пожалела, что спросила что-то, что, вероятно, было личным. Он тяжело вздохнул.
— После того, как мои родители были
убиты, гнев и ярость были моим самым большим утешением. Он почувствовал это, увидел путь, по которому я шел, и предложил мне продуктивный выход для этой ярости.
Мы не отличались друг от друга.
— Как долго ты здесь находишься?
— Хм. Время здесь своеобразно.
Смертный час может растянуться на неделю. Месяц, десятилетие. Все, что я знаю, это то, что прошло много времени. — Анир сделал щедрый глоток вина, прищурив глаза. — Твоя очередь. Что ты с ним сделал?
— Я не уверена, что понимаю, что ты имеешь в виду. Что случилось?
— Он вышел и обрушил целую гору на западном краю Бессмертных Земель. До
сих пор мы получаем письма от Дома Похоти и Дома Жадности. Они верят, что наступил конец света, и хотят знать, готовимся ли мы к войне.
— Почему всякий раз, когда мужчина закатывает истерику, женщину обвиняют в
его плохом поведении? Если Гнев вел себя как идиот, он сделал это сам. Я не понимаю, почему его характер так шокирует. Он — живое воплощение
гнева. Я уверена, ты видели его сердитым.Анир ухмыльнулся поверх своего стакана.
— Ты уверена, что он был зол?
— Какими еще он мог быть?
— Выбери другую эмоцию.
— Быть гордым ублюдком считается?
— Твоя комната, твои правила. Но я не думаю, что он был зол или горд. — Его
темные глаза блеснули. — Ты знаешь, за все годы, что я его знаю, он никогда лично никого не сопровождал в Ледяной город. — Какой бы вопрос он ни увидел на моем лице, он пояснил: — Это то, как Дом Гнева известен в пределах Семи Кругов. Чем могущественнее Дом, тем холоднее круг.
Это объясняло весь холодный декор из стекла и хрусталя в моей ванной комнате.
— Я бы не придавала слишком большого значения его предполагаемому доброму
поступку. Он должен был сопровождать меня из-за контракта. Ему нужна была моя душа, чтобы расплатиться со своим долгом.
— Это было сделано в тот момент, когда ты перешла в подземный мир. Он мог бы
оставить тебя одну в Лазе Грешника. Он должен был это сделать. — Анир резко встал и направился к двери в прихожую. Он постучал пальцами по раме и оглянулся на меня.
— Он сейчас на балконе седьмого этажа.
На случай, если ты захочешь еще повоевать. Я думаю, что это хорошо для него. Быть брошенным вызовом. Ты определенно действуешь ему на нервы.
Как отравленная заноза прямо в сердце, без сомнения. Это было заманчиво, и я могла бы так и поступить, если бы не заметила какой-то предмет, лежащий на краю кровати.
Что-то, чему не было места и чего не было здесь несколько мгновений назад. Я пожелала Аниру спокойной ночи и прижалась к закрытой двери, молча считая участившиеся удары своего сердца, пока смотрела в другую комнату.
Страх. Это царство процветало на нем. И я бы лишила его этого всеми возможными способами.
Я медленно выдохнула, сосчитала до десяти.
Затем я выпрямилась, расправила плечи и подошла к человеческому черепу.
6
— Angelus mortis lives, — пропел череп, как только я оказалась в нескольких
— дюймах от него, его голос был жутко похож на голос моего близнеца. Тонкие
волоски поднялись вдоль моих рук. Это было так, как если бы Виттория пересекла барьер между жизнью и смертью, чтобы послать сообщение, за исключением того, что оно было немного неверным, неправильным.
— Ярость. Почти свободен. Дева, Мать, Старуха. Прошлое, настоящее, будущее,
найди.
— Виттория? — Лишенные плоти челюсти отвисли, и какая бы темная магия ни
подпитывала череп, она исчезла. Я с трудом сглотнула, не в силах отвести глаз от проклятого послания.
— Богиня небесная.
То, как кто-то протащил зачарованный череп так, чтобы Анир или я не заметили, было почти так же тревожно, как и магия, используемая для его питания. Я никогда не слышала о заклинании, которое управляло костями мертвых. Конечно, там некромантия, но это не то, что питало череп. Это даже не было il Proibito (п.п.: от итал. запрещенный). Это было что-то другое, что-то более ужасающее, чем Запретное.