Цель оправдывает средства. Том четвертый

— И вы все это время знали о подобном? — опешил тви’лек.

— О чем именно?

— Что какие-то крылатые твари умеют забираться в чужую голову, — пробурчал разведчик. — Как давно вам это известно?

— Дольше, чем вам хотелось бы услышать, — спокойным тоном произнес тот.

— Но ведь это систематически ставило под угрозу нашу информационную безопасность! — возмутился Р’Лаир. — Если они могут подглядывать за мыслями — что им мешает разузнать наши секреты и передать противнику?

— Видите вон те клетки с йсаламири? — поинтересовался Валг, указывая на заплечные клети за спинами штурмовиков, где на помостах, не шевелясь, впившись коготками в деревянные ветви, располагались некие ящерки, лениво обозревающие все вокруг. — Они успешно блокируют Силу. Поэтому штурмовики и способны столь эффективно противодействовать Ком-джа и Ком-Кей — оба вида просто не могут ни разглядеть, ни почувствовать их эмоции в Силе. И за счет этого — достигается победа.

— Да я, собственно, не против, — признался Р’Лаир, почесав лоб. — Хоть всех их увезите отсюда. Заодно появится возможность исследовать эти пещеры и превратить их если не в ангар для малых кораблей, то в парковку для техники — уж точно.

— И опять же — неверно, — заметил Черный Стражник Валг. — Под вашей крепостью, в этих пещерах, имеются залежи редкого, но весьма ценного для Бессмертного Императора ресурса.

— Хм, а я думал, что когда Траун выбирал себе место для размещения базы, он предусмотрел возможность подобных «сюрпризов».

— А он и предусмотрел, — неожиданно произнес Черный Стражник. — Считайте, что сегодня Бессмертный Император опустил руку в карман с неприкосновенным запасом «батареек».

— А что это, эти ваши «батарейки»? — невинно поинтересовался полковник.

— Поверьте на слово, — неожиданно холодным голосом произнес Валг. — Вам совсем не хочется знать, что будет с этими зверюшками далее.

Р’Лаир открыл было рот, чтобы ввернуть пару ласковых, но тут же его закрыл.

Надо поскорее помочь этому пареньку из ОсобВО получить то, что ему нужно, и пусть сваливает ко всем хаттам.

* * *

Потребовалось некоторое время ожидания в указанных чиссами координатах точки рандеву для того, чтобы прибыли корабли Правящих семей — три звездных разрушителя чисской конструкции. Как и предполагалось — прибыли лично Патриархи Второй, Пятой и Восьмой семей. Кто бы мог сомневаться.

Хотя, признаться, я рассчитывал на все девять. Ну, не суть.

Новая встреча обещала быть до боли интересной. Патриархи уже успели насладиться последствиями своей необдуманной политики и реакцией с моей стороны. Будет интересно понаблюдать за тем, как изменилось их отношение ко мне. И пусть чиссов практически невозможно «прочитать» с помощью Силы, есть и другие способы.

Расположившись в рабочем кресле в своем кабинете, где сейчас не было ни единой души, повернувшись спиной ко входу, я потягивал фруктовый сок, позволяя телу отдохнуть от утренних физических тренировок. Одновременно с этим — наслаждался картиной величественного корабля, что при каждой остановке силами экипажа все больше и больше возвращался в первозданный вид. Да, практически невозможно без посторонней помощи нарастить корпус в тех местах, где его как будто банта плазменным языком слизала. Невозможно восстановить поврежденные листы брони, покрытые кавернами и кратерами от попаданий вражеских орудий. Такие термические ожоги брони уже окрестили «юужань-вонгскими засосами», что изрядно повеселило меня. И не потому, что это могло прозвучать в той или иной интерпретации как часть веселой шутки. Нет, просто напомнило мне «ведьмины засосы» на советских танках времен Великой Отечественной войны. Немецкие фаустпатроны оставляли их на корпусах, когда не могли пробиться сквозь защиту. Ситуация почти идентичная, надо сказать.

Корабельное время — полдень, а значит, есть полчаса на отдых и любование звездами.

С каждым днем личного времени становится все меньше.

Задолго до побудки экипажа начинаются мои тренировки ума и тела под руководством Дарта Анграла. Пока хранитель голокрона рассуждал о тех или иных приемах Макаши, описывая их достоинства и недостатки против той или иной формы, я бегал, прыгал, перекатывался (где-то в небезызвестной вселенной пафоса и превозмогания один любитель многоходовочек и перекатов сказал мне: «Маладца!»), занимался на тренажерах… И числа этим тренировкам не было.

Если Шии-Чо — это простой набор движений, неизменных и легко запоминаемых, то Макаши — это гибкий стиль. И здесь уже не обойдешься полудюжиной связок и движений на все случаи жизни. Поэтому приходилось одновременно тренировать тело, слушать хранителя и развивать в себе навыки концентрирования внимания на нескольких делах сразу. Сперва казалось, что это и вовсе невозможно, сейчас же… Думается, что просто «трудновато».

К тому моменту, когда Кортана оглашала коридоры корабля звуковым сигналом, заменяющему боцманскую дудку, взывая к пробуждению основной части экипажа корабля, тренировка заканчивалась.

Наступало время рабочей рутины.

Несмотря на то, что Темный Совет контролировал все сферы жизни Вечной Империи в рутинном, повседневном ключе, существовали проекты и секреты, справляться о судьбе которых предстояло лично. Как, например, о развитии сектора Чоммель. Это на карте там все известно и хорошо освоено. На самом же деле данные из базы данных университета на Оброа-скай указывали на то, что в туманностях сокрыты десятки, если не сотни планет и звездных систем. Да и немалое их количество, судя по гравитационным наблюдениям, попросту не освоены — набуанцам это было не нужно, они в демократию головного мозга ударились. А вот мофф Котор молодец, смог собрать нужные сведения лично. Полностью оправдывает оказанное ему доверие. Возможно в будущем — еще один гранд-мофф. Испытание с созданием боеприпасов с начинкой из термической плазмы и собственных набуанских верфей — первая из череды проверок.

Так или иначе, но со временем Джейсену придется научиться править. Может я умру, может просто надоест бесконечная жизнь, но на плечи сына ляжет огромная ответственность, которую ему предстоит вынести. Любым способом.

И сделать так, чтобы процветающая Вечная Империя Закуул процветала и дальше. Сектор Чоммель, который я планировал сделать самодостаточным к моменту сознательного возраста первенца, станет для него подходящим «пробным камнем». Никто же не думает, что я позволю сыну идти путем тех же проб и ошибок, что и сам? Не думаю, что постоянные кризисы власти, смерть правителя, гражданские войны — это тот мир и порядок, который интересен населению моего государства.

Вчерашний разговор с Эйлой, которую едва получилось сбить с настроя рефлексии и самокопания лишь благодаря смекалке и стоицизму, подстегнул действовать в направлении нанесения превентивного удара по недовольству гарема. И чую, регулярные набеги в апартаменты ЦПХ могут подорвать мое здоровье раньше, чем до галактики доберутся юужань-вонги. Воистину, с двумя дюжинами любовниц можно умереть как в том анекдоте: «А мой муж просто скончался».

К полудню, пообедав в компании представительниц гарема, переходил к тренировкам по фехтованию. Благо, что желающих — хоть отбавляй. И лишь к вечеру, основательно вымотавшись из сил, заглянул для «ночного потраха» в резиденцию ЦПХ для сброса напряжения. Памятуя укор Эйлы — поговорил вчера с Реннакс, объяснил, что держать при себе любимицу не есть хорошо. Вроде бы поняла… А как на самом деле — не ясно. Женщина все же, причем — молодая. А там не то, что, «пуля в голове» — снаряд от МСТА не разорвавшийся.

Вот и сейчас, после постельной баталии, наблюдал за тем, как корабли Патриархов приближаются к массивной космической станции, выполненной в виде двух правильных пирамид, соединенных между собой основаниями. Этот форпост на границе Редута и есть наше место встречи, после которого начинаются путешествия к планете с разбившимся «Сверхдальним перелетом».

— Император, — появилась голограмма Кортаны.

— На месте, — констатировал я.

— Патриархи Второй, Пятой и Восьмой Правящих семей приглашают вас подняться на борт их кораблей, чтобы войти в Редут.